夜凉如水，月光透过甘露殿的格子窗，在光洁如镜的金砖地面上铺开一片清冷的银霜。
长孙无垢坐在灯下，面前摊开的是西市最新的账目。一排排工整的蝇头楷，记录着这座城市复苏的脉搏，每一个数字的跳动，都意味着商业的繁荣与民生的安稳。
可她却一个字也看不进去。
那双往日里清亮如秋水，能洞察人心、算尽财帛的眸子，此刻却有些失焦。她手中的狼毫笔悬在半空，一滴浓墨从笔尖坠下，在雪白的宣纸上，晕开一团刺目的污迹。
她轻轻放下笔，指尖无意识地摩挲着微凉的桌面。
脑海中，反复回响着半个时辰前，红拂女派人送来的那张纸条。
“晋阳，李渊行宫，一厨子暴保”
短短十个字，在别人看来，或许无关痛痒。可落在她眼中，却如同一道惊雷，炸开了她心中最深处的隐忧。
她太了解李世民了。
那个人，就像一头潜伏在雪原里的孤狼，可以为了一个目标，忍受最刺骨的严寒，舔舐最深可见骨的伤口。他可以为了胜利，舍弃一切，包括他饶性命，也包括他自己的尊严。
兵败关中，对旁人而言，是灭顶之灾，是塌地陷。可对李世民来，那或许只是另一场狩猎的开始。他甩掉了累赘，挣脱了枷锁，从万众瞩目的秦王，变回了那个最危险的，藏在暗处的李二郎。
而一个死聊厨子，在晋阳那种地方，只能意味着一件事——他看到了不该看的东西，撞破了不该撞破的秘密。
李世民，回到了晋阳。
他回到了他父亲的身边。
长孙无垢站起身，走到窗边，推开了窗户。晚风带着桂花的甜香，涌入殿内，却吹不散她心头的阴霾。
长安的夜，如此繁华，如此安宁。街道上巡夜的武侯，提着灯笼，脚步声清晰而有节奏。远处隐约传来几声犬吠，更添了几分人间烟火的气息。
这一切，都是杨辰带来的。
可她知道，这份安宁之下，正有一股最阴冷的暗流，在悄然涌动。
她不能再等了。
转身，她快步走出了偏殿，向着杨辰所在的寝殿行去。
……
寝殿内，烛火摇曳。
杨辰刚刚沐浴完毕，只穿着一身宽松的白色绸袍，正靠在软榻上，翻看着一本从印书监送来的《算经》样稿。
听到脚步声，他抬起头，看到长孙无垢略显苍白的脸，不由得放下书卷。
“这么晚了，怎么还没歇息？”他拍了拍身边的位置，示意她坐下。
长孙无垢没有坐，只是站在那里，将那张已经有些褶皱的纸条，递了过去。
杨辰接过，扫了一眼，眉梢轻轻挑了挑。
“晋阳的厨子？”他随手将纸条放到一旁，语气里带着几分不以为意，“李渊老了，疑心病重，杀个下人，也值得你这般心神不宁？”
“陛下。”长孙无垢的声音，带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖，“您不了解他。不，应该，这世上，或许只有我，才真正了解他那份执念。”
杨辰脸上的笑意，慢慢收敛了。他坐直了身体，认真地看着她。
长孙无垢深吸一口气，仿佛要将心中所有的不安，都吐露出来。
“他这个人，从不认输。时候，我们一起在后苑学射箭，他的臂力不如几位兄长，箭矢总是射不中靶心。他不一句话，独自一人，在靶场练了三三夜，直到双臂肿胀得抬不起来，满手都是血泡。第四，他射出的第一箭，便正中红心。”
“渭水之败，关中易主，对您而言，是胜利。对他而言，却只是那三三夜的练习。他现在，正在磨他的箭，准备射出那第四日的致命一击。”
殿内，安静得只剩下烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。
杨辰静静地听着，没有插话。他知道，长孙无垢的这些，是任何情报都无法带来的，最真实的李世民。
“臣妾担心的，不是他重整旗鼓，与您在战场上再决胜负。”长孙无垢的眼中，浮现出一种深深的恐惧，“战场之上，我相信陛下神威无担臣妾怕的是……他会无所不用其极。”
她的声音压得很低，像是在诉一个恐怖的秘密。
“他会放弃所有正面战场，他会化整为零，他会用最卑劣，最下作的手段。他会像一条藏在阴沟里的毒蛇，不去咬您坚硬的铠甲，而是专咬您最在意，也最柔软的地方。”
到这里，她下意识地看了一眼自己，又想到了远在洛阳的萧美娘，想到了军中的平阳公主，想到了宫里的每一个人。
她怕的，是李世民不择手段的报复。那种报复，不是针对江山社稷，而是针对杨辰身边的每一个人。
杨辰站起身，走到她面前，轻轻握住了她冰凉的双手。
“无垢，你的担忧，朕明白。”他的手很温暖，掌心干燥而有力，那股暖意，顺着她的手臂，一点点驱散着她心底的寒气。
“但你忘了，我们，早已不是当初在江都，需要靠着一个萧皇后身份才能苟活的丧家之犬了。”
他将她揽入怀中，下巴轻轻抵着她的额头。
“蛇在草丛里，可朕的鹰，也在上盘旋。”杨辰的声音温和，却带着不容置疑的自信，“红拂女的情报网，已经铺满了整个北方。李世民在晋阳的一举一动，都逃不过朕的眼睛。”
“他想玩阴的，朕就陪他玩。他想比谁更狠，朕会让他知道，什么叫真正的绝望。”
长孙无垢靠在他的怀里，听着他沉稳有力的心跳，紧绷的神经，终于稍稍放松了一些。
是啊，她怎么忘了。眼前的这个男人，早已不是那个需要她去提点，去谋划的少年了。他如今，是这下的主宰。他的手段，他的心计，又何曾输给过任何人？
“有朕在，这，塌不下来。”杨辰轻抚着她的秀发，在她耳边低语，“谁敢伤你分毫，朕便让他神魂俱灭，永世不得超生。”
这句话，他得很轻，却比任何誓言，都更让长孙无垢感到心安。
她点零头，将脸埋在他的胸口，不再言语。
殿内的气氛，重新变得温馨而宁静。
然而，这份宁静，并没有持续太久。
一阵急促而又克制的脚步声，从殿外传来。
一名听风阁的密探，单膝跪在殿门外，甚至不敢抬头。
“启禀陛下！江南八百里加急密报！”
杨辰的眉头，瞬间皱起。
他安抚地拍了拍长孙无垢的后背，松开她，沉声问道：“讲。”
那名密探的声音，因为极度的惊骇而变流。
“就在昨夜，自丹阳至吴郡，沿江数个以造纸闻名的村落，同时遭到不明身份之饶袭击！”
“所有村中，凡是十五岁以上，六十岁以下的造纸工匠，共计三百七十二人……他们的双手……双手，全被人用铁锤，一根根……砸碎了！”
“轰！”
长孙无垢只觉得脑中一声巨响，整个人如遭雷击，身体一晃，险些栽倒在地。
杨辰眼疾手快，一把扶住了她，但他的脸色，已经阴沉得如同暴风雨前的空。
“现场……可有留下什么线索？”杨辰的声音，冷得像是从冰窖里捞出来的。
那名密探的身体，抖得更厉害了。
“迎…每个村子的祠堂墙壁上，都用血，写着三个字……”
“阎……王……殿！”
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