对手显然心思缜密，手脚干净。
慕容雪并未气馁。她将注意力转向端木弘那份主张“怀柔”的奏折。此事在朝堂引起波澜，连深居简出的她都隐约听闻，几位主战的将军对此颇为不满。司马锐的态度暧昧，更显得耐人寻味。
这日，高德忠亲自来含章阁传旨，陛下晚膳后要来。语气平淡，听不出喜怒。慕容雪心中微凛，自宫道一别，司马锐已许久未踏足簇。此番前来，所为何事？
晚膳时分，司马锐如期而至。他神色如常，甚至比前些日子稍显温和，问了些慕容雪的饮食起居，仿佛之前种种猜忌疏离从未发生。慕容雪心应对，心中警惕不减。
膳后，宫人撤下残席，奉上清茶。司马锐挥退左右，殿内只剩他们二人。烛火摇曳，在他脸上投下明暗不定的光影。
“今日召见端木弘，”司马锐端起茶盏，吹了吹浮沫，状似随意地开口，“他再次力陈怀柔之策，言北狄内乱，正是分化拉拢良机，可效仿前朝‘以夷制夷’之策，省却刀兵之苦。”
慕容雪心中一动，屏息静听。
“朕问他，若怀柔不成，反养虎为患，该当如何？”司马锐放下茶盏，目光落在慕容雪脸上，带着探究，“你猜他如何回朕？”
“妾身愚钝，不敢妄测大臣心思。”慕容雪垂眸。
司马锐轻笑一声，那笑意却未达眼底：“他，慕容老将军当年在朔风之战时，亦曾主张对某些北狄部落施以怀柔，以瓦解其联盟。可惜……功败垂成。”
慕容雪执壶的手猛地一颤，滚烫的茶水溅出几滴，落在手背上，带来一阵刺痛。她强自镇定，放下茶壶，用帕子轻轻擦拭。端木弘竟然在陛下面前提及父亲！还将父亲当年的策略与如今他这备受争议的“怀柔”主张相提并论！这是要将父亲也拖入这舆论的漩涡，还是……意有所指？
“陛下，”慕容雪抬起眼，目光清正，“先父当年是否主张怀柔，妾身年幼，并不深知。但妾身知道，先父一生，唯知忠君卫国，马革裹尸。其战略得失，自有公论。然端木大人此时旧事重提，将先父与当前国策并论，妾身窃以为……恐有不妥。时移世易，敌我之势已不同往日，岂可一概而论？若有人借此影射先父与北狄有旧，更是其心可诛！”
她语气平和，却字字铿锵，直接将端木弘的潜在意图点破，并再次强调父亲的忠诚。
司马锐静静看着她，指尖轻轻敲击桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的殿内格外清晰。他似乎在权衡她的话，又像是在欣赏她难得的锋芒。
“你倒是敏锐。”良久，他才缓缓道，“端木弘是否其心可诛，朕自有计较。不过……”他话锋一转，目光变得幽深，“他提及你父亲，倒是让朕想起一事。当年朔风之战，那份导致你父亲判断失误的假情报，最初是由谁呈报兵部的，卷宗上记录模糊。而当时，端木弘正在兵部任职。”
慕容雪的心跳骤然停止了一瞬！司马锐查到了端木弘头上？他是在暗示自己，还是……在试探她是否知情？
她立刻起身，跪伏在地：“陛下！若端木弘与当年假情报有关，构陷忠良，其罪当诛！请陛下务必彻查，还先父一个清白！”她声音带着压抑的激动和哽咽。这一次，不是伪装。若真能证明是端木弘构陷父亲，那压在她心头多年的巨石，或许就能搬开！
司马锐看着她因激动而微微颤抖的肩膀，眼中闪过一丝复杂的情绪。他起身，走到她面前，弯腰将她扶起。
“起来吧。”他的声音听不出情绪，“查，自然要查。但事隔多年，线索难寻，需从长计议。端木弘是两朝老臣，门生故旧遍布朝野，若无确凿证据，动他不得。”他握着她的手臂，力道不轻不重，“你且安心，此事，朕记下了。”
他的承诺，像是一颗定心丸，又像是一张空头支票。慕容雪不敢全信，却也只能做出感激涕零的模样：“谢陛下！妾身……妾身静候陛下佳音。”
司马锐深深看了她一眼，没再什么，转身离开了含章阁。
他走后，慕容雪独自坐在殿内，心潮起伏。司马锐今晚的话，信息量太大。他怀疑端木弘，甚至可能已经掌握了一些线索。但他告诉她这些，是为了安抚？是利用她来试探端木一系的反应？还是真的有意借她父亲旧案，来扳倒端木弘这棵大树？
无论哪种可能，都意味着，平静的日子结束了。她已被半推半就地卷入了前朝最核心的权力斗争旋涡之郑端木弘这只老狐狸，绝不会坐以待保而太后，又会站在哪一边？
她走到窗边，推开窗户，凛冽的寒风瞬间涌入，吹得她衣袂翻飞。夜空如墨，没有星辰。一场更大的暴风雪，正在酝酿之郑她想起那日在宫道上，林昭决绝的背影。如今，她也要独自踏上这条布满荆棘的险路了。
雪泥鸿爪，痕迹虽浅，却已指向迷雾深处。慕容雪深吸一口冰冷的空气，眼中只剩下冰冷的坚定。
（第六十五章 完）
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