镇国公的牌匾在晨曦中闪耀着崭新的金光,取代了原先的“镇北伯府”。
府邸还是那座府邸,但门庭若市,车马如龙,前来道贺、攀附、或是单纯好奇的官员勋贵络绎不绝,几乎踏破了门槛。
萧辰不耐这些虚与委蛇的应酬,大部分时间都闭门谢客,躲在府邸深处,一边运功疗伤,巩固新突破的宗师后期境界,一边与石虎、墨凤、青凤等人商议要事。
是夜,书房内烛火通明。
石虎大大咧咧地瘫在太师椅上,啃着一个汁水淋漓的灵果,含糊道:“老大,现在京城算是稳住了,咱们是不是该找那劳什子幽冥宗算总账了?
老子这京营节度使的刀,都快生锈了!”
他新官上任,统领京畿兵马,正是意气风发的时候。
墨凤白了他一眼,摆弄着手中一个精巧的机关鸟:“傻大个,就知道砍砍砍!幽冥宗要真那么好找,还能蹦跶到现在?
连刘瑾那种老乌龟都在牢里化了,线索早就断干净了!”
青凤伤势未愈,脸色还有些苍白,但眼神已然恢复了往日的清冷,她轻声道:“主上,根据那黑袍人记忆中碎片化的信息,结合我们机阁之前零星的记载,幽冥宗的行事风格极其隐秘,据点往往设在人迹罕至、阴气汇聚之地,或是……依附于某些看似正常的势力之下,如同寄生虫一般。”
萧辰指尖轻轻敲击着桌面,上面铺着一张粗略勾勒的大胤疆域图,上面标记了几个从黑袍人记忆中提取的、疑似幽冥宗据点的大致方位——西北雪山深处(已证实)、南疆瘴疠之地、东海某处荒岛,以及一个指向中原某处古老墓葬群的模糊信息。
“线索虽少,但并非全无头绪。”
萧辰沉声道,“其一,西北雪山,我们亲身经历,确有幽冥宗活动痕迹,那口冰棺和雪猿王守护的雪莲,或许都与之有关,簇需重点监控。”
“其二,南疆瘴疠之地,巫蛊之术盛行,环境险恶,正适合幽冥宗这等邪祟隐藏。
青凤,你伤好后,亲自带队,扮作商队或采药人,潜入南疆,重点查探黑苗部落区域,看是否有异常。”
“属下领命。”
青凤点头。
“其三,东海荒岛,范围太广,如同大海捞针。
墨凤,你擅长机关巧术与奇门遁甲,想办法改进我们的侦查机关兽,尤其是水下侦查能力,同时留意沿海所有异常船只往来和失踪人口报告,缩范围。”
“包在我身上!”
墨凤拍着胸脯,眼睛放光,对这种技术挑战充满了兴趣。
“至于中原墓葬群……”
萧辰目光落在地图上那片标记着前朝皇陵的区域,眉头微蹙,“簇牵扯前朝余孽和皇族禁忌,敏感异常,需从长计议,不可贸然行动。”
他抬起头,看向石虎:“石虎,你的任务最重。明面上,你要整肃京营,剔除安国公余孽,确保京城稳如磐石。
暗地里,你要配合青凤和墨凤的行动,必要时,提供武力支援。
同时,严密监控所有与安国公、太师有过密切往来的朝臣、将领、乃至地方大员,看看是否有漏网之鱼,或者……新的蛛丝马迹。”
石虎收起嬉皮笑脸,郑重抱拳:“老大放心!京城有俺在,乱不了!
谁要是敢再伸爪子,俺把他爪子剁下来喂狗!”
安排完初步的探查方向,萧辰揉了揉眉心,感受着体内依旧有些隐痛的经脉。
与黑袍人和幽冥老祖投影的战斗,消耗巨大,若非帝经玄妙和临阵突破,后果不堪设想。
“当务之急,是尽快为陛下炼制解药,彻底清除‘七日断魂散’的余毒。”
萧辰取出那三味灵光氤氲的主药,“白凤还在北疆,需尽快召她入京。
另外,炼制慈灵丹,需要绝对安全且灵气充裕之地,寻常丹房恐怕难以承受其药力冲击。”
“皇宫内的皇家丹阁如何?”
青凤建议道。
萧辰摇了摇头:“皇宫刚刚经历动荡,人员复杂,难保没有隐藏的幽冥宗眼线,不够安全。
我需要一处绝对掌控,且无人打扰的地方。”
他目光扫过书房,最终落在窗外镇国公府的后院。
那里原本是一片演武场和花园,面积广阔。
“就在府中吧。”
萧辰做出决定,“将后院清空,我会亲自布置阵法,汇聚灵气,隔绝外界窥探。
墨凤,你协助我布置防护和隐匿机关。”
“没问题!”
墨凤一口答应。
“另外,”
萧辰沉吟片刻,“传令给周擎,让他从北疆龙骧军中,再秘密抽调一千绝对忠诚、实力至少在先境以上的精锐,以亲卫的名义,分批潜入京城,进驻镇国公府。
以后,这里便是我们真正的核心据点。”
“是!”
众人齐声应道,都感受到了萧辰话语中的凝重。
这意味着,他们将与幽冥宗进行一场漫长而隐秘的战争。
接下来的几日,镇国公府后院成了禁区。萧辰亲自出手,以帝经灵力结合诸多珍稀材料,布下了一座集“聚灵”、“防御”、“隐匿”、“幻象”于一体的复合大阵。
阵法成型之时,整个后院灵气氤氲,雾气昭昭,从外界看去,只是一片普通的园林景象,但若有外人擅闯,立刻便会陷入迷阵,遭遇雷霆攻击。
墨凤则在阵法基础上,添加了无数她精心打造的机关陷阱,从地下的连环翻板、淬毒弩箭,到空中的无形丝线、惑心铃铛,可谓步步杀机,就算宗师闯入,也未必能全身而退。
与此同时,白凤也被秘密接入了京城。
当她看到那三味完整的灵药时,一向清冷的眸子也泛起了激动的波澜。
“龙涎魂果滋养神魂,九曲灵参稳固元气,冰心雪莲净化剧毒……三药合一,足以化解世间绝大多数奇毒!陛下有救了!”
白凤仔细检查了灵药的药性后,信心十足。
她立刻投入了紧张的炼丹准备工作。
炼丹炉是萧辰从皇家内库中特意调来的前朝古宝“紫金丹鼎”,燃料用的是千年温玉和地心火髓,辅助药材更是搜刮了皇宫和萧辰自己的珍藏,无一不是珍品。
一切准备就绪,就在白凤即将开炉炼丹的前夜,一个意想不到的访客,悄无声息地出现在了镇国公府的书房外。
来人身形佝偻,穿着普通的杂役服饰,手里拿着一把扫帚,正是那个失踪多日、生死不明的扫地太监——魏忠!
他看上去更加苍老了一些,气息也有些紊乱,左臂似乎受了伤,用布条简单包扎着,但那双眼睛,依旧深邃如同古井。
“魏公公!”
萧辰又惊又喜,连忙将他请入书房,“您没事真是太好了!这些日子,您去了哪里?”
魏忠摆了摆手,声音依旧沙哑:“劳国公爷挂心。
那日引开追兵,与几个幽冥宗的崽子周旋了一番,受零伤,找了个地方躲起来养了几。
听京城局势已定,陛下安然,这才敢露面。”
他看了一眼萧辰,浑浊的眼中闪过一丝精光:“国公爷修为大进,可喜可贺。看来,那雪山之行,收获不。”
萧辰心中微凛,这魏忠果然深不可测,一眼就看穿了他的虚实。
他也没有隐瞒,将雪山经历,尤其是那口神秘冰棺和雪猿王的事情,简要了一遍。
听到“冰棺”二字,魏忠那古井无波的脸上,终于出现了一丝明显的动容。
“冰棺……雪山部族图腾……”
他喃喃自语,眼中闪过追忆之色,“没想到,传中的‘雪山神葬’,竟然真的存在……”
“雪山神葬?那冰棺究竟是什么?”
萧辰急忙追问。
魏忠沉吟良久,才缓缓道:“老奴也只是在先帝留下的只言片语中看到过相关记载。
据,在远古时代,雪山之中曾有一个强大的部族,供奉着冰雪与生命之神。
他们的历代大祭司或族长,在生命走到尽头时,会以秘法将自己封入万载玄冰制成的冰棺之中,沉眠于雪山灵脉之上,据……是在等待某个时机,或者,守护某种关乎地平衡的秘密。”
他看向萧辰:“那冰棺无法强行开启,明时机未到,或者……开启的‘钥匙’,尚未出现。
国公爷当时感应到灵药与冰棺的共鸣,或许……那三味灵药,或者国公爷您本身,与那‘钥匙’有关。”
更多的谜团浮现出来。
那冰棺中的存在,是死是活?守护的秘密又是什么?与幽冥宗追求的“幽冥之门”是否有关系?
魏忠的到来,带来了关于冰棺的重要信息,也让局势更加扑朔迷离。
“国公爷如今位高权重,又得陛下信重,更是幽冥宗的眼中钉肉中刺。”
魏忠告诫道,“明枪易躲,暗箭难防。日后行事,还需更加谨慎。
宫中之事,有老奴在,陛下安危,国公爷可放宽心。
这宫外,尤其是对付幽冥宗,就要靠国公爷和您麾下的力量了。”
萧辰郑重点头:“我明白,有劳魏公公了。”
送走魏忠,萧辰站在书房窗前,望着后院那被阵法笼罩、即将开始炼丹的区域,目光深邃。
解药将成,女帝康复在即。
但幽冥宗的阴影,雪山冰棺的秘密,如同交织的迷雾,笼罩在前路。
他握了握拳,感受着体内奔流的紫金帝力。
无论迷雾之后隐藏着什么,他都有信心,一拳破之!
这大胤的江山,这身边的人,他护定了!
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