时令已交三月，暮春将近，初夏的气息悄然浸润了京城的每一个角落。护城河畔的垂柳，早已褪去了初春时那抹娇嫩的鹅黄，换上了深碧浓郁的绿装，万千丝绦在暖熏的微风中摇曳，拂动着粼粼波光。院墙内的杏花、桃花已然开败，枝头缀满了青涩的果，而海棠、丁香却正当盛时，簇簇团团，或粉或白或紫，将一座座深宅大院、一条条寻常巷陌点缀得生机勃勃。“玉楼春”后院那几株老槐树，也抽满了新叶，郁郁葱葱，遮下好大一片清凉。
与户外这日渐浓郁的生机相应和的，是“玉楼春”酒楼内持续不减、甚至愈发炽盛的人气。虽已过了年节和元宵那种爆发性的热闹，但酒楼每日依旧宾客盈门，尤其是到了午、晚市，三层楼宇常常座无虚席。那独特的火锅香气，已然成为东市口一带最具辨识度的标志，引得过往行人每每侧目，或是会心一笑，或是暗自羡慕。
这一日晌午，何宇难得清闲，并未在伯府，也未去“速达通衢”新设的货栈查看，而是独自一人坐在“玉楼春”三楼一个临窗的雅座里。这个位置颇为巧妙，透过雕花窗棂，可以俯瞰大半个热闹的东市口，车水马龙，人流如织，尽收眼底。而雅座本身又有屏风隔断，相对僻静，不易被楼下大堂的喧闹所扰。
他面前的红泥炉上坐着一个特制的紫铜锅，锅里翻滚着乳白色的菌汤，咕嘟咕嘟地冒着热气，散发出菌菇特有的浓郁鲜香。几碟片得薄如蝉翼的羊上脑、鲜嫩的鸭血、碧绿的青菜、冻豆腐等配菜摆在一旁。何宇并未大快朵颐，只是偶尔执箸，涮一两片羊肉，蘸点芝麻酱，慢慢咀嚼，更多的时候，是端着一杯清茶，目光沉静地望着窗外。
他在复盘，也在展望。
从去年深冬，“玉楼春”在一片怀疑和好奇的目光中开业，到如今春风拂槛，满城争，不过短短三四个月的光景。这期间发生的事情，却堪称跌宕起伏，远超一家普通酒楼开业所能引发的波澜。
最初，是 novelty 带来的爆火。火锅这种新奇吃法，“玉楼春”舒适雅致又与众不同的环境，以及那些经过培训、笑容可掬、服务周到的伙计，迅速抓住了京城达官显贵、文人富商们的眼球和胃口。口耳相传的力量是巨大的，“玉楼春”几乎是以爆炸性的速度成为了京城社交的新地标。日进斗金，并非虚言。
随之而来的，是同行眼红下的流言蜚语。什么“粗鄙不雅”、“不合礼制”、“食材来路可疑”……种种中伤，一度也甚嚣尘上。但何宇从一开始就定下的高标准、严要求，此时发挥了作用。食材来源清晰可查，采买流程规范，账目清晰，伙计言行得体，使得这些流言在事实面前不攻自破，反而让更多注重品质和体面的客人更加信赖“玉楼春”。
真正的考验，是来自更高层面的窥伺。御史王志宏的暗中调查，像一根冰冷的针，刺破了表面繁荣的泡沫，提醒何宇，他所处的这个世界，商业的成功永远无法脱离政治的现实而独善其身。勋贵经商，本就容易授人以柄，“与民争利”、“有失体统”这类帽子，随时可能扣下来。
所幸，何宇并非毫无准备的商人。他来自现代的灵魂，深知制度、规范、流程的重要性。在第299章中，他与贾芸废寝忘食制定的那一整套详尽无比的规章条例，便是应对这种局面的“铠甲”。这些规章，不仅是为了规范内部运营，提升效率，更是为了在遭遇审查时，能拿出白纸黑字、条理清晰的证据，证明“玉楼春”的一切操作，都在法度与合理的范畴之内。
事实证明，这套“未雨绸缪”的策略是有效的。尽管王御史那边似乎还在收集材料，并未正式发难，但何宇通过自己的信息渠道了解到，对方在“玉楼春”的账目、用工、食材来源这些“硬伤”上，暂时并未找到明显的突破口。这让他心下稍安。
更让何宇感到欣慰的，是饶成长。贾芸，这个当初在荣国府夹道内偶遇、有些机灵却难掩落魄的远房侄子，在经历了北疆战场的洗礼和这几个月独当一面的历练后，已然脱胎换骨。他将“玉楼春”打理得井井有条，面对各色热的试探、刁难，乃至王熙凤那种精明撩人物的暗中觊觎，都能应对得体，不卑不亢，其成长速度，连何宇有时都暗自惊讶。贾芸，已经真正成为了他商业版图上最可信赖的臂膀。
还有那些伙计。从最初对种种“古怪”规矩的不解和些许抵触，到如今将“微笑服务”、“顾客为上”融入日常行动，他们的精神面貌也发生了显着变化。那种发自内心的自信和对酒楼的归属感，是任何严苛管教都无法带来的。何宇推行的“服务之星”评选和困难帮扶机制，也开始显现效果，伙计们的凝聚力空前增强。这支队伍，是比金银更宝贵的财富。
当然，挑战并未消失，只是转化了形态。忠顺亲王那边的敌意有增无减，只是暂时还未找到更好的发力点。一些勋贵对合作分店的试探被婉拒后，态度也微妙起来。而“玉楼春”的成功，爲何宇带来了巨大的现金流，这笔钱如何使用，如何转化为更强大的实力和影响力，是摆在面前的新课题。
“速达通衢”的计划，正是在这种背景下应运而生。这不再是一家酒楼那么简单，而是一个旨在打通物流、信息流的商业网络雏形。何宇很清楚，仅仅依靠餐饮业，根基终究是浅的。只有掌握了物资流通的渠道和信息传递的速度，才能拥有真正的话语权和抗风险能力。这第二步，比第一步“玉楼春”要艰难得多，涉及的利益方更广，触动的地头蛇更多，面临的明枪暗箭也必然更加凶险。
但何宇并无畏惧，反而有种跃跃欲试的兴奋。改革的路径，本就不是一蹴而就的。从相对容易切入、见效快的餐饮业入手，积累资本、验证模式、锻炼团队，然后向更核心、更关键的领域推进，这是一条合乎逻辑的路径。“玉楼春”的成功，就像一颗投入湖面的石子，不仅激起了涟漪，更让他看清了湖水的深浅和暗流的走向。
他端起茶杯，抿了一口已经微凉的茶水，目光从窗外喧嚣的街市收回，落在眼前沸腾的火锅上。红泥火，汤沸不止，正如他心中那份永不熄灭的改革之火。基石已然奠定，虽然这基石目前还主要建立在商业层面，但它的坚固程度，超出了最初的预期。它不仅提供了继续前进的“粮草”，更验证了方法的可行性，坚定了团队的信心。
“东家，您在这儿呢。”贾芸的声音从屏风后传来，带着一丝忙碌后的轻快。他今日穿着一件雨过青色的杭绸直裰，更显得面如冠玉，目若朗星。
“芸哥儿，忙完了？坐下一起用点。”何宇收回思绪，笑着指了指对面的座位。
贾芸也不客气，在下首坐了，自有伙计迅速添上一副碗筷杯盏。他先给何宇的茶杯续上热水，然后才给自己也涮了片羊肉，边吃边道：“刚把上月的总账核对完，又和几位管事把新修订的《伙计奖惩细则》过了一遍，大家都觉得更清晰公平了。”
“嗯，规矩定了，就要执行，而且要公平执校”何宇点点头，“尤其是奖惩，关乎人心向背，绝不能徇私。你如今是掌柜，更要把握好分寸。”
“芸明白。”贾芸正色道，随即又露出一丝笑意，“东家，您猜怎么着？今早通州分庄的刘管事来回话，咱们定制的那一批四轮马车，第一批十辆已经交付验收了，确实比寻常马车能装，走起来也稳当不少。船厂那边也传来消息，按照您给的图样打造的第一艘货船，龙骨已经架好，再有两月便能下水。”
何宇眼中闪过一抹亮光：“好！车、船是‘速达通衢’的腿脚，利器先行，这一步走稳了，后面才能快起来。招募人手的事情进行得如何了？”
“正要禀报东家。”贾芸放下筷子，神色认真了几分，“刘綎将军和几位旧部推荐来的人手，底子都很好，多是退役的老兵，可靠、能吃苦，纪律性强。目前初步筛选了五十人，正在京郊的庄子上进行集训，主要是熟悉新车、演练护卫队形和学习基本的货运流程。按照您的意思，咱们给的工钱比市面上普通的镖师、车夫高出三成，但要求也严格得多。这些人听能为何……能为您效力，还能有份稳定丰厚的收入，积极性都很高。”
何宇满意地“嗯”了一声。优先选用退役兵卒，是他一早就定下的策略。这些人经历过战火洗礼，忠诚度和执行力远超寻常百姓，是构建一支高效、可靠物流队伍的核心力量。高出市价的工钱和严格的纪律要求，正是“高薪养廉”和“规范化管理”的思路体现。
“告诉他们，好好干。‘速达通衢’不只是一个运货的买卖，更是咱们兄弟将来安身立命、做一番事业的新地。规矩虽严，但前途和钱途，都不会亏待大家。”何宇沉声道。
“是！这话芸一定带到。”贾芸应道，随即又压低了声音，“东家，还有一事。近来漕运衙门那边，似乎对咱们有些……关注。虽然咱们现在规模还，走的也多是短途陆路，但听有漕官在私下议论，咱们这‘速达通衢’的名头，有点……有点挑衅的意思。”
何宇闻言，嘴角勾起一丝若有若无的冷笑：“漕运积弊已深，效率低下，盘剥严重，下皆知。我们不过是想做些改良，让货物其流，让商旅便利，他们便坐不住了？关注就关注吧，我们行事光明正大，合法经营，他们若想以官势压人，也得问问律法答不答应，问问陛下……答不答应。”
最后一句，他的很轻，但其中的笃定，让贾芸心中大定。是啊，东家如今圣眷正隆，更是立下赫赫战功的伯爷，只要自身行得正、坐得端，些许漕衙官吏的忌惮，又算得了什么？
“东家的是。是芸多虑了。”贾芸笑道，举起茶杯，“以茶代酒，祝贺咱们‘玉楼春’基石永固，也预祝‘速达通衢’一帆风顺！”
何宇也举杯与他轻轻一碰：“路还长，步步为营便是。”
两人相视一笑，许多尽在不言郑窗外，市井的喧嚣依旧，而在这的雅座之内，一种迈向更宏大目标的决心与默契，已然悄然凝聚。
“玉楼春”的成功，如同在这暮春时节打下的一根坚实基桩。它证明了何宇带来的新理念并非空中楼阁，而是能够在这片古老的土壤中生根发芽，开花结果。它爲何宇积累了启动更大计划所必需的资金、经验和一支初步核心团队。更重要的是，它让何宇获得了来自最高统治者夏景帝的直观认可（尽管是微服私访下的印象），以及如林如海等务实派官员的暗中肯定。
这一切，都爲下一阶段——“速达通衢”的物流网络建设，以及更后面石破惊的“格物兴学”主张，积累了足够的资本和底气。当然，基桩越坚固，将要建造的大厦越高，所面临的风雨也必然越发猛烈。忠顺亲王为代表的旧势力绝不会坐视不管，围绕利益和理念的冲突必将升级。
但此刻，何宇心中充满信心。他从不是一个惧怕挑战的人。相反，挑战越大，他体内那份来自现代的灵魂，那份渴望改变、渴望建功立业的激情，就燃烧得越发旺盛。
基石已奠，风云将起。
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