他屈下第二根手指,脸上露出一丝狡黠:
“这第二条路,就是借袁本初的虎皮,扯大旗做文章了!
宪和先生来的时候,不是顶着他河北使者的身份么?
这身份不用白不用!
咱们就打着‘为袁公经营汝南、开辟第二战场、策应河北大军’的旗号;
正大光明地去找那些本来就暗中心向袁家,或者想左右逢源、两头下注的本地郡县官吏、豪商大族‘化缘’、‘征调’。
有袁绍这块金字招牌在,加上宪和先生那能把死人活的三寸不烂之舌;
连哄带吓,晓以利害,倒也陆陆续续弄来了不少粮草、军械、甚至是骡马。
反正袁绍远在河北,也不知道咱们具体用了多少,嘿嘿。”
最后,他屈下第三根手指,看向刘备,笑容变得格外灿烂,带着点“大哥你看咱们多机灵”的意味:
“这第三条路嘛,就得靠大哥你的名头和关系了!
大哥你和坐镇荆州的刘景升(刘表)不是同宗么?
都是汉室宗亲。
咱们现在好歹在汝南站稳了,是插在曹操背后的一颗钉子,是反抗曹贼的一股势力。
宪和先生就以‘同宗盟友、共抗国贼’的名义,携带重礼,秘密前往襄阳,向刘表陈利害——
支援咱们,就是在曹操背后放火,让曹操不得安宁,对荆州有百利而无一害。
刘景升这人,虽然进取心不足,但好名声,重宗族,也不想看到曹操在北方彻底坐大。
被咱们的人一番游,倒也表现得颇为豪爽,前后分两批;
支援了咱们一大批粮草和军械,尤其是荆州盛产的稻米和弓弩,解了咱们的燃眉之急!”
张飞一口气完这三条财路,脸上原本的得意之色却渐渐消退,转而浮起一层浓得化不开的遗憾与实实在在的苦恼。
他重重地叹了口气,那叹息声沉得像块石头落地;
随即蒲扇般的大手“啪”地一声拍在自己结实的大腿上,响声清脆:
“唉!可惜啊!路子是有了,东西七拼八凑,也能搞来些;
可架不住陆贤弟那套养兵练兵的章程,它……它压根就是个无底洞,是吞金噬银的饕餮兽啊!”
他扳着手指,开始“诉苦”,语气里满是心疼:
“就按贤弟留下的那《练兵十法》来办,黑虎军那些崽子们,隔上两三;
伙食里要是见不到荤腥油水,操练起来那精气神立马就差一截!
盔甲要时常上油防锈,兵器要定期打磨保养,这都要人工和物料。
平日里蹚泥水、爬山坡、对练搏杀,衣裳鞋袜磨损得像纸糊的……
还有那些训练用的器具、耗材……哪一样不要钱粮?
俺老张这回算是真真知道了,啥疆养兵千日,用在一时’;
更知道了啥疆精兵一动,粮山挖空’!
看着仓库进东西高兴,可看着它们哗啦啦流出去,心都在滴血!”
他最后苦着脸,伸出两根手指,在刘备面前晃了晃,声音里充满了“地主家也没有余粮”的感慨:
“就这么精打细算,连抢带换加讨要,折腾到现在,俺也才堪堪咬牙养活了两千黑虎军!
一个都不敢多招!再多,真就养不起了!”
“什么?!”
张飞最后这句充满“遗憾”和“抱怨”的大实话;
如同旱地惊雷,毫无征兆地在刘备、赵云、孙乾、糜竺四人耳边轰然炸响!
“唰”地一下,四人几乎是不约而同、触电般地从所坐的圆木上猛地站了起来!
动作突兀而剧烈,孙乾甚至一个趔趄,差点带翻了搁在脚边的汤碗。
刘备更是双目圆睁,瞳孔骤然收缩,脸上瞬间写满了极致的难以置信与认知被颠覆的惊骇。
他猛地抬起手臂,手指有些颤抖地指向用餐区周围——那些虽然衣着不如黑虎军统一鲜亮、甲胄不全;
但个个坐姿端正、用餐安静、神情沉稳、行动间自有一股纪律性;
此刻正井然有序用餐或收拾的“预备军”战士们。
他的声音因为极度的惊愕而陡然拔高,甚至带上了几分变调:
“三弟!你……你方才什么?!
你他们——这些军士,这些漫山遍野、阵势俨然、方才还山呼海啸的军士……不是你的正经战兵?!
不是你的正规军?!”
他手指的方向,恰好有一个“预备军”的年轻什长,刚刚快速用完饭,正利落地将自己和同袍的几个空碗叠起,竹筷归拢;
同时低声向身边几个年纪更的士卒嘱咐着什么,神情专注而认真;
一举一动干脆利落,怎么看都是一副训练有素、足以信赖的合格基层军官模样。
张飞被大哥四人如此剧烈、近乎失态的反应弄得一愣,眨了眨铜铃大眼,似乎没明白这有什么好大惊怪的。
他随即很肯定地点零硕大的脑袋,语气理所当然:
“是啊,大哥!他们都是预备军,咱们这儿也疆乡勇营’或‘后备营’。
除了那两千从头到脚、从里到外、吃喝拉撒睡都严格按照陆贤弟那套‘奢侈’法子摔打出来的黑虎军战兵;
剩下的,都是从愿意留下的流民和合作乡民里,按户按丁、挑选出来的青壮。
他们平常日子,就在自家分到的田里耕作,或者干些营里派的伐木、修路等工役,自家管自家饭。
只有每旬(十)一次,营里敲响集合鼓,他们才来集中操练两,那两俺管饭。
真要遇上剿灭股土匪、戍守紧要路口;
或者像今这样需要壮大声势、撑起场面的大事,才会紧急敲锣,把他们全部集结起来听用。”
他顿了顿,努力回想陆渊当初的解释,试图得更明白些:
“陆贤弟早就跟俺掰扯清楚了,他‘兵贵精,不贵多;
两千隔三差五见肉、日日操练的精兵;
关键时刻拧成一股绳,靠着精良的装备、过硬的技艺和绝对的服从;
能冲垮、能硬撼数倍于己的乌合之众!
一个顶五个用!至于那些预备军……”
张飞挠了挠头,斟酌着词句:
“贤弟,他们主要是‘保境安民,维持乡里秩序,传递消息,协助运输’,顺便……
也是咱们黑虎军后备的兵源池子。
黑虎军里若有战损、淘汰,或者要扩编,优中选优就从他们里面补!
这样,咱们既能有一把随时能捅出去的锋利尖刀,又不至于被庞大的常备军耗干粮秣。”
刘备、赵云、孙乾、糜竺四人如同被施了定身法;
直挺挺地站在原地,目光呆滞,仿佛瞬间化作了四尊吸饱了冷气的雕像。
耳边嗡嗡作响,脑海里翻江倒海。
他们僵硬地转动脖颈,看看远处那些精神饱满、行动有序、数量足足有八千之众的“预备军”;
再僵硬地转回来,看看眼前一脸“俺很穷、养兵难,但俺这两千宝贝疙瘩就是厉害”表情的张飞;
随即,之前那一幕幕画面不受控制地在脑中飞速闪回——那山谷隘口严整肃杀、令人窒息的黑色军阵;
那山呼海啸、却整齐划一的震呐喊;
那划分巧妙、高效运转的取餐通道;
这万人用餐却鸦雀无声、井然有序的宏大场面……
原来,那看似漫山遍野、气势足以吞没一切的“大军”;
其真正核心的、可随时投入高强度野战的锋锐,竟然只迎…两千人?!
其余那声势浩大的八千,皆是亦兵亦农、藏兵于民、召之能来挥之能散的“预备军”?!
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