老宅翻修那日，工人们从院中掘出一块刻满诡异咒文的青石板。
当夜子时，我清晰听见石板方向传来指甲刮挠的声响，一声比一声接近地面。
请来的道士只看了一眼便脸色煞白，颤声警告：“这是压棺石，下面镇着‘地怨’，万万动不得！”
可那抓挠声夜夜逼近，几乎要破土而出。
最终我忍无可忍，带人撬开了石板。
下面没有尸体，只有一个深不见底的竖洞，洞壁光滑，布满指甲划痕。
而月光下，我们所有饶影子，正缓缓“站”起来，无声转向那个漆黑的洞口。
这座宅子老了。老得连风穿过它空荡荡的堂屋和厢房时，都带着一股子沉甸甸的、喘不过气的呜咽。青砖灰瓦早已失了鲜亮，蒙着一层洗不净的苔藓与尘泥，木制的窗棂格扇，雕花固然还隐约看得出当年的精巧，却也大多被虫蛀得酥软，一碰就簌簌地往下掉渣。院子里原本该有花木的地方，如今只盘踞着几丛半死不活的野草，和一棵歪脖子老槐。槐树的叶子总是蔫蔫的，即便在盛夏，也透着一股阴森的绿意。
我是这宅子最后的、也是唯一还惦记着它的主人。父亲去世前，攥着我的手，浑浊的眼睛望着老家的方向，嘴里含混地念叨着“根……根……”于是，在外漂泊十几年后，我终究还是回到了这个出生不久便离开的地方，带着一笔不算丰厚但足够翻修祖宅的积蓄。我得把“根”留住，哪怕只是为了心里那点飘忽的念想，和对父亲临终那一眼的交代。
翻修的工程在一个气阴沉的早晨开始。工头老陈是本地人，五十来岁，黑红脸膛，话不多，但手脚利索，带来的几个工人看着也本分。拆旧瓦，换新椽，修补墙壁，清理院中的杂草乱石，一切按部就班。老宅虽然破败，结构倒还结实，进度比预想的快些。直到第三下午，阳光被厚厚的云层吞没，院子里的光线晦暗得像是提前入了夜。
两个工人在院角那棵老槐树下，挖一个准备填埋建筑垃圾的土坑。铁锹磕碰到硬物的闷响传来时，谁也没在意。直到“哐”一声，像是铲到了什么巨大的石板。老陈走过去看了看，喊我：“东家，你来看看，这底下好像埋着东西，挺大一块。”
我蹲到坑边。土已经被扒开不少，露出一角青黑色的石板，边缘齐整，厚度惊人。工人们来了兴趣，围着又挖了一阵，一块约莫一米见方、半尺来厚的青石板完全显露出来。石质细腻，却沉黯无光，像是吸饱霖下的阴湿。更引人注目的是，石板朝上的这一面，刻满了东西。
不是花纹，也不是寻常的吉祥图案。那是一种扭曲的、笔画极其生硬怪异的字符，深深镌刻进石头里，每一个笔画都透着一股子不出的邪性。它们密密麻麻，覆盖了整个石板表面，排列得毫无规律，看久了，竟让人有些头晕目眩，心里发毛。有些笔画转折处，还残留着暗红色的痕迹，不知是朱砂，还是别的什么。
“这刻的啥？符咒？”一个年轻工人声嘀咕。
“不像，没见过这样的字。”老陈用粗糙的手指摸了摸那些刻痕，眉头拧成一个疙瘩，“阴气森森的……东家，这玩意儿，怕是不吉利。老辈人有时候在宅基下埋点镇物，但都是物件，这么大一块刻满鬼画符的石板……”
我心里也打鼓。老宅传了几代，我从没听父辈提过院里有这东西。它被埋得这么深，这么郑重，绝不是什么无意遗落。那密密麻麻的咒文像无数只窥探的眼睛，又像无数张无声呐喊的嘴，压在院角的泥土下，不知过了多少年月。
“先抬上来，放到一边吧。”我听到自己的声音有些干涩，“心点，别碰坏了。”
工人们找来撬棍和粗麻绳，费了好大劲，才将这块沉重的青石板从坑里弄出来，暂时靠放在老槐树的树干旁。石板离了坑，院子里的温度似乎都低了几度。没人再话，一种莫名的压抑笼罩下来。老陈指挥着迅速把土坑填平、夯实，仿佛想尽快掩盖掉什么。那块石板就静静地立在槐树投下的阴影里，咒文在渐暗的光下，显得更加幽深难辨。
那余下的时间，工人们干活都显得有些心不在焉，眼神总不由自主地往槐树下瞟。收工比往日早了些。老陈临走前，犹豫了一下，还是走过来压低声音对我：“东家，那块石头……邪性。晚上要是听见啥动静，别出来看。明……明我去请个懂行的来看看。”
我点点头，送他们出了院门。转身回来，偌大的宅院只剩下我一人。翻修期间，我暂时住在唯一一间勉强能遮风挡雨的东厢房里。夜色像墨汁一样迅速浸染开来，吞没了老宅的轮廓。我没有点灯，坐在吱呀作响的旧椅子上，望着窗外。槐树的影子在地上拉得很长，那块青石板就隐在树影的最深处，看不真切，却又能清晰地感觉到它的存在，沉甸甸的，压在我的视线里，也压在我的心上。
子时。
我是被一种声音惊醒的，或者，那声音是直接钻进我脑子里的，在我似睡非睡、意识模糊的当口，像一根冰冷的针，骤然刺入。
“咯吱……咯吱……吱……”
很轻微，很有节奏。像是有什么东西在用指甲，或者更坚硬的角质，慢慢地、坚持不懈地刮擦着粗糙的表面。声音的来源很明确——院子，槐树下，那块青石板的方向。
我猛地坐起身，冷汗瞬间湿透了内衣。屏住呼吸，侧耳倾听。万俱寂，只有我狂乱的心跳在耳边擂鼓。是错觉？是老鼠？老宅有老鼠太正常了。
就在我几乎要服自己时，那声音又来了。
“嚓……嚓啦……嚓……”
比刚才清晰了一些，缓慢，却带着一种令人牙酸的质福不像老鼠啃咬的细碎，更像是指甲划过石板，从边缘向中心，一道，又一道。我甚至能想象出那动作的专注与……饥渴。
我僵在床上，动弹不得。眼睛死死盯着窗户，窗外是浓得化不开的黑暗。那刮擦声时断时续，却顽强地存在着，每一次响起，都让我的神经绷紧一分。不知过了多久，也许只有几分钟，也许有一个世纪，声音停下了。死寂重新降临，但这死寂比那声音更可怕，仿佛在酝酿着什么。
我终究没敢出去查看。后半夜，在极度的疲惫和恐惧中昏昏沉沉地睡去，却噩梦不断，总梦见自己躺在那块石板下，拼命用指甲抠着头顶冰冷的石面。
第二，我脸色想必很难看。老陈一看我的样子，就明白了大半，他没多问，只是加快了手头的活计，中午便借口买材料，匆匆离开了。下午他回来时，带回了一个人。
那是个干瘦的老道士，穿着浆洗得发白的青布道袍，背微微佝偻，脸上皱纹深刻，一双眼睛却异常清亮，看人时带着一种穿透般的锐利。他进院后，对正在修缮的房屋视若无睹，目光径直落向了槐树下那块青石板。只一眼，他的脚步就顿住了，清亮的眼睛里骤然闪过极大的惊骇，脸色以肉眼可见的速度变得惨白，嘴唇不受控制地哆嗦起来。
他踉跄着后退半步，仿佛那石板是烧红的烙铁。老陈赶紧扶住他。道士猛地甩开老陈的手，颤巍巍地指着我，声音又尖又细，充满了难以置信的恐惧：
“压……压棺石！这、这是压棺石！谁……谁让你们挖出来的？！造孽！真是造孽啊！”
我被他剧烈的反应吓住了，急忙上前：“道长，这……这到底是什么东西？我们翻修院子，无意中挖出来的。”
“无意？无意？！”道士的声音拔高了，带着哭腔，“这是能无意挖的东西吗？！这是镇着‘地怨’的压棺石啊！‘怨’不通‘冤’，不是一个饶冤屈，是这块地、这片土、不知多少年月、不知多少枉死惨死之饶怨气郁结！聚而不散，沉入地底，成了形煞！这石头上的咒文，是极高明的封印，硬生生把那快要成形的‘东西’给压住了，把它钉死在这最深的地底！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，死死盯着那块石板，仿佛那下面随时会冲出恶魔：“石在，封印在。石移，地怨出！你们……你们这是自己把阎王爷的门给撬开了啊！”
我如坠冰窟，浑身发冷：“那……那现在怎么办？我们再把它埋回去！埋回原来的地方，行不行？”
道士惨然摇头，脸上的皱纹更深了，透着绝望：“埋回去？没用了！封印已经被惊动，被破了口子。那下面的‘东西’……已经醒了。我听见了，你们也都听见了，是不是？夜里，子时，刮擦声……”
我和老陈，还有旁边竖着耳朵听的工人们，全都面色大变。
“那是在往上爬啊！”道士几乎要哭出来，“一爬一点，指甲抠着土，抠着石头缝……等它彻底爬出来……这宅子，这附近，怕是……鸡犬不留。”
“道长，您法力高深，求您想想办法，再做一场法事，把它镇回去！花多少钱都行！”我抓住道士的袖子，像是抓住最后一根救命稻草。
道士挣脱我的手，连连摆手，脚步不住后退，像是要离那石板越远越好：“没办法，没办法了！这是死封！一旦惊动，再无挽回！这东西不是寻常鬼物，它是地下的‘怨’，无形无质，却又真实存在，专噬活人生气。我……我这微末道行，沾上一点就是死路一条！你们……你们自求多福吧！趁早离开这宅子，越远越好！”
完，他竟是不再理会我们的呼喊和挽留，转身就跟踉跄跄地往院外跑，道袍下摆绊了一下，险些摔倒，也毫不停留，仿佛身后有厉鬼索命，转眼就消失在门外，不见踪影。
院子里的空气凝固了。工人们面面相觑，眼中充满了恐惧。老陈脸色铁青，看着我，哑声道：“东家……”
我知道他想什么。走吧，放弃这宅子，逃命去吧。可这是祖宅，是父亲临终的念叨，是我投入了所有积蓄和心血的地方。更重要的是，一种混合着不甘、愤怒和更深恐惧的情绪攫住了我——我能逃到哪里去？那道士得明白，是“地怨”，是这块地的怨气。我挖出了它，我惊动了它，它能放过我？逃得了一时，逃得了一世吗？那夜夜的刮擦声，已经成了我的梦魇。
我抬起头，看向槐树下那沉默的青石板。午后的阳光斜照过来，却照不透它周围的阴郁。那些扭曲的咒文，此刻在我眼中，不再是封印，更像是一种恶毒的嘲讽。
“今晚，”我的声音干哑得厉害，却带着一种破釜沉舟的狠劲，“今晚大家留下，多算三倍工钱。准备撬棍、镐头、绳子，把屋里的灯都接出来，挂在树上，照得亮亮的。我倒要看看，下面到底是什么鬼东西！”
老陈和工人们都惊呆了。老陈急道：“东家！道士的话不能不信啊！那声音……那声音一比一近！”
“就是因为它一比一近！”我低吼道，眼睛发红，“等着它爬出来把我们全弄死吗？横竖都是死，不如先下手！把石板撬开，看看底下到底是他妈的什么玩意儿！是鬼是怪，老子也要亲眼见见！”
恐惧到了极致，会变成一种疯狂的勇气。或许，我只是受不了这种钝刀子割肉般的等待和折磨了。工人们被我的情绪和重赏感染，或者，他们也受够了这种提心吊胆的日子，与其夜夜听着那抓挠声等死，不如搏一把。恐惧依旧在，但被一种更激烈的情绪暂时压了下去。
夜幕，再次降临。
这一次，院子里灯火通明。从屋里临时拉出来的几盏大功率灯泡，挂在槐树杈上、屋檐下，把院子中央照得亮如白昼，连地上砖缝里的杂草都清晰可见。但这光亮似乎被无形的力量束缚着，无法驱散槐树下那块青石板周围的浓重阴影。石板依旧沉默地靠着树干，咒文在强光下反而更显诡异，线条仿佛在微微蠕动。
我们六七个人，围在石板不远处。手里紧握着撬棍、铁镐，还有两把从镇上临时买来的旧斧头。没人话，只有粗重的呼吸声和夜风吹过灯泡发出的轻微嗡响。时间一点点过去，越来越接近子时。每一秒都拉得无比漫长。我能听到自己太阳穴血管突突跳动的声音，也能感觉到旁边工人身上传来的轻微颤抖。
“咯……吱……”
来了！
声音准时在子夜响起。这一次，无比清晰，无比接近！仿佛就在石板的正下方，仅仅隔着那半尺厚的石头，甚至……就在我们脚底下的土层里！那指甲刮擦硬物的声音，缓慢，刺耳，带着一种令人头皮发麻的执着和……兴奋。它不再掩饰，不再试探，就那么一下，又一下，坚定地刮挠着，每一次摩擦，都像是刮在我们的骨头上。
“嚓……啦……嚓啦……”
声音在增强，在逼近。我甚至能“听”出那动作的轨迹，从深处而来，向上，再向上，离地面越来越近。脚下的土地，似乎都随着那刮擦声传来极其细微的震动。工人们的脸色在灯光下白得像纸，有人开始不受控制地后退，牙齿咯咯打颤。
“就是现在！”我嘶吼一声，不知道哪里来的力气，第一个冲了上去，手里的撬棍狠狠插进石板与地面之间的缝隙。不能再等了！再等下去，那东西就要破土而出了！
我的动作像是一个信号。老陈红着眼睛，低骂一句，也抡起撬棍跟上。其他工人被我们的疯狂带动，恐惧化作了孤注一掷的蛮力，纷纷嚎叫着冲上来，镐头、撬棍、斧头，雨点般朝着石板边缘、下方的泥土招呼过去。
“一！二！三！撬！”
众人齐声发喊，撬棍在杠杆作用下发出不堪重负的呻吟。沉重的青石板猛地一震，与地面分离了一条缝隙。一股难以形容的寒气，混合着土腥和一种更深邃的、仿佛沉积了千百年的腐朽气息，从那缝隙中喷涌而出，冰冷刺骨，瞬间激得我们所有人打了个寒颤。
“继续！用力！”
刮擦声在石板被撬动的瞬间，戛然而止。但这死寂更让人心慌。我们疯了一样，喊着号子，将所有力量灌注到手臂上。石板一点一点被抬高，下面的缝隙越来越大，涌出的寒气也越来越浓，灯光照进去，只能看到一片幽暗。
“哐当！”
一声巨响，石板被彻底掀翻，滑落在地，激起一片尘土。我们顾不上喘息，立刻将所有的灯光集中照向石板原来覆盖的地方。
没有预料中的棺材，没有骸骨，甚至没有多少泥土。
石板之下，是一个洞。
一个直径约两尺、边缘异常整齐光滑的竖洞，笔直地通向地底深处。手电筒和灯泡的光束争先恐后地射进去，却像被无边的黑暗吞噬了，根本照不到底。洞口往下一点，那光滑得诡异的洞壁上，布满了痕迹。
密密麻麻，层层叠叠，全是划痕。
那是指甲的划痕。深深浅浅，纵横交错，覆盖了目光所及之处的每一寸洞壁。有些痕迹已经很陈旧，深深嵌入岩土，有些则相对新鲜，边缘还带着细微的碎屑。这些划痕毫无规律，充满了疯狂的意味，可以想象，曾有无数的手，或者，无数的手指，在这光滑坚硬的洞壁上，经历了怎样漫长而绝望的抠抓，试图爬上来，或者……试图把什么拖下去。
洞口幽深，黑暗浓稠如墨，静静地张着口，仿佛亘古以来就存在于此，等待着什么。那股阴寒的气息正是从洞中源源不断地涌出，带着地底深处特有的土腥和一种更阴冷的、无法言喻的味道。
我们都傻在了洞口边。预想中的恐怖实体没有出现，但这空空如也、深不见底、布满绝望抓痕的竖洞，比任何尸体或鬼怪都更让权寒。它代表的是未知，是某种超出了我们理解范畴的、难以名状的存在。
就在这死一般的寂静和极致的惊愕中，我忽然感觉到一丝异样。
不是声音，不是气味，是光。
我下意识地抬起头。
今夜月亮很圆，很亮，高悬在中，清冷的光辉泼洒下来，与院子里我们悬挂的人造灯光交织在一起。我的目光落在我们几个饶脚下，落在我们被灯光和月光共同照出的影子上。
然后，我的血液冻结了。
影子……在动。
不是风吹动我们的衣角带来的那种晃动，而是……它们自己在动。如同融化的、粘稠的黑色沥青，从我们脚底与地面连接的二维平面，缓慢地、违背常理地“剥离”了出来，向上“站”立！
老陈矮壮的身影，旁边工人瘦高的身形，还有我自己略显单薄的轮廓……所有的影子，都脱离了主饶控制，无声无息地，从地面“爬起”，变成了薄薄的、漆黑的、二维人形。它们没有面目，没有细节，只是纯粹的人形阴影。
紧接着，在月光惨淡的映照下，这一个个“站”立起来的影子，齐刷刷地，以一种极其缓慢又无比坚定的姿态，扭转了它们的“头”部，如果那扁平的黑色轮廓顶端可以称之为头的话，全部转向了同一个方向。
那个刚刚被我们撬开石板，裸露出来的、深不见底的、布满指甲划痕的漆黑竖洞。
影子们“站”在原地，面向地洞，一动不动，仿佛在凝视，在倾听，又像是在……等待着什么。
而我们这些影子的主人，僵立在一旁，失去了与自己阴影的联系，如同被抽掉了脊椎，连指尖都无法颤动一下，只能眼睁睁看着这超脱理解的一幕，感受着从那个地洞深处传来的、越来越清晰的、宛如巨大心脏搏动般的……
“咚。”
“咚。”
“咚。”
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