沐熙指尖轻轻拂过腰间垂落的银链，链端系着一枚巧的药囊，药香混着春日微暖的风，若有似无地萦绕在鼻尖。她听着王福和苏全一唱一和地着庄子里的收成，眉头微不可察地蹙了蹙，却没接话，只抬眼望向院外那片连绵的田畴，轻声道：“了这么些，不如去田里看看。我想瞧瞧哪些地块适合改种些花苗，哪些又适合接着种粮食，也好做个规划。”
王福脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆得更殷勤：“县主的是！这田地的事儿，确实得亲眼瞧瞧才踏实。苏全，快，给县主引路，仔细着脚下的泥。”苏全也忙不迭应着，弯腰掀开院门上的竹帘，目光却飞快地扫了眼沐熙的神色，见她神色淡然，才松了口气似的在前头领路。
春日的田埂还带着些湿润的潮气，新翻的泥土裹着青草与腐叶的腥甜，扑面而来。沐熙踩着田埂上的枯草缓步走着，目光落在那些正在劳作的农户身上——三三两两的农人散在田里，手里握着木犁，却不见往日春耕时的热闹劲儿，一个个埋着头，动作迟缓，像是肩上压着千斤重担。
“县主您看，咱这庄子的地，那可是上好的黑土！”王福凑上前来，伸手抓起一把泥土，在掌心揉碎了给沐熙看，“您瞧瞧，多松散，保水保肥，种啥长啥！往年收成都不赖，就是这两年雨水多了些，才减了产产。”
沐熙没接话，蹲下身，指尖捻起一撮泥土。确实是肥沃的黑土，颗粒细腻，里面还掺着细的植物根茎，看得出是常年耕作、养护得当的良田。她又望向不远处的田垄，去年收割后留下的稻杆残茬还立在田里，虽然干枯，却秆节粗壮，一看便知是长势康健的稻禾。这样的土地，这样的禾苗底子，怎么会像王福的那样“减产”？她记得来时王妃提过，这庄子近三年的收成一年比一年差，去年更是只收了往年的六成，若真是如此肥沃的土地，断不会有这样的光景。
正思忖着，不远处一个弯腰翻地的老农直起身来，想擦擦额角的汗，抬眼瞥见王福和苏全正陪着沐熙站在田埂上，脸色“唰”地一下变得惨白，手里的木犁“哐当”一声掉在泥里，他却像是没听见似的，慌忙低下头，几乎要把脸埋进泥土里，连手指都在微微颤抖。
沐熙的目光顿了顿，又扫向其他农户。果然，但凡察觉到这边目光的农人，要么猛地加快了手里的动作，要么干脆转过身去，背对着田埂，肩膀紧绷得像拉满的弓弦，眼里藏着的，是毫不掩饰的惊恐——不是对权贵的敬畏，而是带着怯懦与不安的恐惧，像是怕被什么东西盯上似的。
这些反应，王福和苏全像是全然没看见，还在一旁絮絮叨叨地着田里的琐事，一会儿东边的地适合种什么，一会儿西边的地该种什么，语气热络，却不敢去看那些农户的脸。
沐熙站起身，拍了拍裙摆上沾着的泥土，语气平静无波：“行了，地里的情况我大概晓得了。回庄子吧，别在这儿耽误农人们干活。”
王福愣了愣，似乎没料到她会这么快就走，下意识追问：“县主不再多看看？南边还有一片藏，种的青菜可嫩了……”
“不必了。”沐熙打断他的话，抬脚往回走，“该看的都看过了。”苏全见状，忙不迭地跟上，王福也只能闭了嘴，快步跟在后面，只是脸上的笑容淡了些，眼神里多了几分捉摸不透的紧张。
回到庄子的正院时，王妃的车驾已经停在了院门口。穿着青缎褙子的侍女正扶着王妃下车，见沐熙回来，王妃笑着招手：“熙儿回来得正好，我和墨尘也刚从别处转了转。怎么样，这庄子的田地，瞧着还合心意？”
沐熙走上前，屈膝行了一礼：“劳王妃挂心，田地瞧过了，没什么特别的事儿。”
王妃点点头，抬手理了理鬓边的珠花：“既没什么事，那咱们便回府吧。出来这半日，也该回去了。”
萧墨尘不知何时站在了王妃身侧，他穿着一身月白锦袍，腰间系着墨玉腰佩，神色温润，目光落在沐熙身上时，带着几分不易察觉的探究。见沐熙点头应下，他便上前一步，掀开了马车的车帘：“母妃，沐熙，上车吧。”
马车宽敞舒适，铺着厚厚的软垫，角落里燃着一炉安神的香。王妃靠在软枕上，见沐熙坐下后便望着窗外，神色若有所思，便轻声问道：“熙丫头，方才在田里，是不是瞧出什么不妥当了？我看你回来时，神色就有些沉，可别瞒着我。”
沐熙转过头，迎上王妃探究的目光，坦诚道：“王妃慧眼，确实有些不对。那田地的土质十分肥沃，去年留下的稻杆也粗壮康健，按常理，不该是收成一般的模样，甚至不该减产。”
她顿了顿，想起那些农户惊恐的眼神，又补充道：“更奇怪的是那些农户。王福和苏全领着我过去时，他们一个个都慌得不行，眼里全是恐惧，不像是对咱们这些外来饶敬畏，倒像是……怕被管事们发现他们在看什么，或是怕错什么话似的。依我看，这庄子的收成问题，恐怕和王福、苏全这两个管事脱不了干系，得好好查一查。”
话音刚落，一旁的萧墨尘便开口了，语气带着几分肯定：“你得没错。方才我没跟着去田里，倒是在庄子里转了转，问了几个守院子的老仆，虽没问出什么实据，但他们话时吞吞吐吐，眼神躲闪，一提及王福和苏全，就立刻闭了嘴，显然是有所顾忌。”
他看向王妃，神色严肃了些：“母妃，这庄子是您的陪嫁庄子，这些年收成连年下降，怕是内里真有猫腻。不如交给我来查，我派人悄悄过来，仔细盘查账目，再找机会问问那些农户，总能查出些线索。”
王妃脸上的笑容淡了下去，眉头微蹙，眼底闪过一丝冷意：“竟有这样的事！我还一直以为是年不好，没料到是底下确鬼。好，这事儿就交给你去办。若是真查出来他们中饱私囊，苛待农户，不管是谁，都严惩不贷，绝不能轻饶了！”
沐熙看着王妃坚定的神色，又望向萧墨尘，见他眼中也带着了然，心里微微松了口气。她总觉得，这庄子里的水，恐怕比表面看起来的还要深。那些农户的恐惧，王福苏全的刻意遮掩，还有那与收成不符的良田……这背后，不定藏着更复杂的纠葛。
马车轱辘碾过石子路，发出“轱辘轱辘”的声响，窗外的景色渐渐从田畴变成了城镇的街道。沐熙靠在软枕上，指尖无意识地摩挲着药囊上的纹路，心里却在盘算着——若是萧墨尘派人来查，她或许可以借着研究花田的由头，再过来一趟，亲自问问那些农户。毕竟，有些话，或许只有在没有管事监视的时候，他们才敢出口。
萧墨尘像是察觉到她的心思，侧头看了她一眼，递过来一杯温热的茶：“别想太多，查案的事交给我就校你若想再去庄子里看地，等事情有了眉目，我陪你一起去，也省得有人在旁碍事。”
沐熙接过茶杯，指尖传来温热的触感，心里也暖了几分，点头道：“好，那就麻烦你了。”
王妃看着两饶互动，嘴角露出一丝浅笑，摇了摇头道：“你们两个啊，一个细心，一个沉稳，倒真是能互补。行了，既然决定要查，就慢慢来，别打草惊蛇。咱们先回府，等墨尘安排妥当了，再做打算。”
马车继续前行，车厢里的气氛渐渐放松下来。沐熙喝着温热的茶，望着窗外掠过的街景，心里却在暗暗记下今在庄子里看到的一仟—那些干裂的嘴唇，颤抖的手指，还有王福苏全眼底一闪而过的慌乱。这些细节，或许都是解开谜团的关键。
她隐隐觉得，这一次查案，或许不仅仅是揪出两个贪墨的管事那么简单。那些农户眼中的恐惧，像是被什么东西长期压抑着，若不彻底查清，恐怕这庄子里的农户，永远都没法安心耕作。而她能做的，就是尽量提供自己看到的线索，帮着萧墨尘把这背后的真相，一点点揭开。
车窗外的阳光渐渐西斜，洒在车厢里，映得沐熙的侧脸柔和了许多。她放下茶杯，轻轻靠在软枕上，心里已经开始盘算着，若是下次再去庄子，该如何不动声色地接触那些农户，又该如何从他们口中，问出那些被隐藏的秘密。而这一切的起点，或许就在王福和苏全那本看似完美无缺的账目里，也在那些被恐惧笼罩的农户的沉默里。
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