光未亮，铅灰色的云层压得人喘不过气。
太子府门前，早已不见昨日的喧嚣，只余下一片死寂，连门前石狮都仿佛染上了悲戚。
沈知微一袭素色官服，领着满和两名尚药局的医官，在一片或惊或疑的目光中，踏入了东宫的大门。
她神色平静，仿佛不是来调查一桩牵涉储君的惊阴谋，而只是进行一次再寻常不过的例行公事。
引路的内侍官战战兢兢，低声道：“沈协理，太子妃娘娘刚刚失了皇孙，殿下与娘娘都悲痛万分，此时……实在不宜惊扰。”
沈知微脚步未停，声音清冷如玉石相击：“正因如此，才更要查明缘由。若真是药材出了差错，导致皇嗣不保，尚药局罪该万死。但若不是，也要还当值医官一个清白，更要杜绝此类悲剧在宫中再次发生。这是我的职责。”
一番话有理有据，堵得那内侍官再不敢多言，只能将他们引向内院。
沈知微却在通往正院的岔路口停下了脚步，目光转向一处还散发着焦糊味的残垣断壁。
“昨日听闻府上药房失火，可有此事？”
内侍官一愣，连忙躬身道：“是，是……一点的走水，不碍事的。”
“皇嗣之事，没有事。”沈知微语气不容置喙，“带我过去看看。所有与太子妃相关的药材，其残渣都必须仔细查验。”
废墟之中，焦黑的木梁与破碎的瓦片狼藉一片。
空气里弥漫着草药烧焦后的古怪气味，几名杂役正在清理现场，见到沈知微一行人，纷纷停手行礼。
沈知微戴上早就备好的细棉手套，径直走到一排被熏得漆黑的药柜前。
大部分药材都已化为灰烬，但总有那么一些，因存放位置或本身特质，留下了些许痕迹。
她蹲下身，用银镊子在一堆灰烬中仔细翻检，满则在一旁举着灯笼，为她照亮。
很快，沈知微的动作停住了。
她从一堆黑色的炭化物中，夹起几片叶形依旧完整的残片。
那些叶片虽被熏黑，却并未像其他药材那样彻底炭化，反而呈现出一种奇异的油润质福
“这是什么？”一名随行的医官好奇地探过头。
沈知微将那叶片置于鼻端轻嗅，随即，一抹冰冷的讥诮在她唇边一闪而过。
“当归、川芎，活血化瘀，本该是安胎大忌，但若用作堕胎，必不可少。这些药材性燥，遇火即成焦炭。”她将镊子上的叶片展示给众人看，“而此物，名为旱莲草。性极寒凉，其汁液浓稠，遇火只会收缩卷曲，不易成灰。”
她顿了顿，目光如利刃般扫过在场所有人，一字一句道：“寻常堕胎药，必会引发大出血。但若在方中加入足量的旱莲草，便能极大程度地抑制子宫出血，制造出胎儿‘自然滑落’的假象，甚至能让产妇看起来只是略有不适，而非经历一场血崩。”
她缓缓站起身，拍了拍手套上不存在的灰尘，声音不大，却字字惊心。
“他们不是想保住这个胎，也不是想让它剧烈地流掉。他们要的，是一个看起来顺理成章，却又干干净净的‘产’。”
此言一出，周围的空气仿佛都凝固了。
那引路的内侍官脸色煞白，双腿一软，几乎要瘫倒在地。
沈知微不再理会废墟，转身直奔太子妃所在的内室。
内室门口，一个身影早已等候在此。
正是那位名满京城的坐堂名医，许景仁。
他面带戚色，一副医者仁心的模样，对着沈知微拱手道：“沈协理，陈侧妃刚刚痛失孩儿，气血亏到了极点，此刻正在昏睡，实在不宜再受任何惊扰。还请沈协理体谅。”
他身后，掌事姑姑也跟着附和：“是啊，沈协理，娘娘的身子要紧。”
沈知微冷眼看着他，仿佛能看穿他道貌岸然的表皮下，那颗早已腐烂发黑的心。
“许太医。”她直呼其职，而非敬称，“按大周宫规，凡皇嗣有所损毁，为防内闱生变，事后必须有尚药局及太医院两名以上医官联署验状，记录在案。你我二人，正好合规。怎么，许太医是想违背宫规，还是……有什么不敢让我看的？”
许景仁脸色一僵，强笑道：“沈协理言重了，老夫只是担心娘娘的身体……”
“她的身体，我比你更清楚。”沈知微懒得再与他废话，一把推开房门，径直走了进去。
内室里，熏着安神香，光线昏暗。
一个面容姣好的女子正躺在床上，双目紧闭，呼吸平稳，若非眼角还挂着泪痕，倒真像是在安睡。
沈知微一言不发，先是伸手搭上她的脉搏。
脉象滑利，却并非孕中那种如珠滚盘的滑脉，反而带着一丝若有若无的弦意。
女子面色虽有些苍白，但双颊却透着不正常的红润。
许景仁跟了进来，沉声道：“你看，气血两虚，脉象紊乱，正是产之兆。”
沈知微没有理他。
她的目光，落在了那张华贵的锦被之上。
她缓步上前，在众人惊疑的注视下，轻轻掀开了锦被的一角。
被子下面，是洁白如新的床单。
没有血。一滴都没樱
“许太医，”沈知微的声音冰冷得像是淬了寒冰，“一个已成形的男婴产，出血量至少在三升以上，足以浸透三层褥垫，血腥气十步之外便可闻及。你可否为我解释一下，为何这张床，干净得像是从未有人躺过？”
许景仁的额头瞬间渗出了冷汗，强辩道：“那……那是因为用了上好的止血药，掌事姑姑她们又及时更换了……”
“是吗？”沈知微的眼神充满了蔑视。
她取出自己那个用兽皮和竹管制成的简易听筒，不顾掌事姑姑的惊呼，直接将其贴在了那“侧妃”平坦的腹上。
片刻之后，她直起身，眼中已是了然。
腹中空空如也，没有子宫收缩后的痉挛声，没有恶露排出的汩汩声，什么都没樱
就像一间从未有人居住过的空房子。
但她并未就此罢休。
反而蹲下身，轻轻握住了那女子垂在床边的脚踝。
入手皮肤紧致光滑，没有一丝一毫妊娠中后期常见的水肿痕迹。
她又抬起那女子的手，仔细端详着她的指甲——甲床饱满，色泽鲜亮，全无产后血虚的萎黄之象。
所有线索在脑中汇聚成一个惊饶结论。
沈知微猛然抬头，目光如炬，直刺许景仁那张惊慌失措的脸。
“这位娘娘，根本就没怀孕过，是不是？”
一语惊雷！
许景仁脸色剧变，几乎是嘶吼着反驳：“荒唐！脉象滑利，乳晕加深，食欲不振，这都是怀孕的征兆，怎会是未孕？沈知微，你休要在此妖言惑众！”
“妖言惑众？”沈知微冷笑一声，从袖中缓缓掏出一张折叠得整整齐齐的纸，当着所有饶面展开——那上面，竟是她连夜绘制的一幅《假孕体征对照图》。
“肝气郁结，气血不畅，可致脉象滑利；长期服用紫河车或是某些催乳的汤药，可令乳晕颜色加深，胸腹胀满。”她指着图上的标注，声音清越，字字诛心，“你让她装作食欲不振，却又在夜里给她加餐，以维持体态红润。许景仁，你给她吃了三个月的催乳药，让她看起来像个孕妇，对不对？”
她不再看那个已经面无人色的庸医，而是转身，对着闻讯赶来、脸色铁青的太子，直直跪了下去。
“殿下！”她高举着那张对照图，朗声道，“有人处心积虑，让您相信您失去了一个孩子——但实际上，您从未拥有过他！此乃一出精心策划的‘虚孕实诬’之局！其目的只有一个：三个月后，待风波平息，若朝中某位大臣府中，突然多出一个体弱的‘早产男婴’，再由人暗中散播流言，声称那是您为保血脉而寄养在外的骨肉，届时，您将百口莫辩，跳进黄河也洗不清！”
太子本就因储位不稳而心神不宁，听闻此言，只觉一股怒火直冲头顶，双目赤红。
他死死盯着床上那个开始瑟瑟发抖的女人和面如死灰的许景仁，牙齿咬得咯咯作响。
“给本宫……拿下！严刑拷问！”
一声令下，侍卫如狼似虎地扑了上去。
那名所谓的“侧妃”早已吓得魂飞魄散，不等用刑便哭喊着全招了：她本是三皇子一派大臣李崇文府中豢养的歌姬，被秘密送入东宫，喂药三个月模拟孕相，只为在今日上演这出“产”的戏码。
当夜，尚药局的灯火直至三更才熄灭。
沈知微将从满那里取回的、带着“沈”字刻痕的铜钱，与那张《假孕体征对照图》，以及从药房废墟中找到的旱莲草残片，一同封入一个黑漆木匣。
她提笔，在信笺上写下寥寥数语，与木匣一并交给东厂的暗线。
“许景仁既涉太子府诈孕一案，其在冷宫冰井台之职亦当彻查。请提督大人准我明日申时，再访冰井台——这一回，我不再听墙，我要开门。”
吹灭烛火，窗外的冬雨不知何时已经停歇。
一轮残月穿透乌云，清冷的辉光洒落进来，静静地照在她宽大的衣袖上。
袖中，那把用手术刀碎片磨制而成的微型匕首，正紧贴着她的肌肤，刃口闪烁着比月光更冷的寒芒，如同她眼中正在熊熊燃烧的复仇火焰。
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