夜幕低垂，狄府书房再次成为风暴的中心。各方消息如雪片般汇聚而来。
李元芳率先回报，语气沉凝：“大人，内卫已仔细排查九龙殿。殿内明处未见异常，但于殿顶西北角梁椽之上，发现几处极新的摩擦划痕，非日常维护所能致。此外，支撑穹顶的八根主梁中，有两根的铜质包覆接缝处，有被极薄利刃撬动过的微痕迹，因其位置极高且隐蔽，极难察觉。”
“果然动了手脚！”狄仁杰目光一凛，“可能判断其意图？”
李元芳摇头：“痕迹太浅，难以判断具体装置。但已派最得力的人手，借夜色掩护，悬吊探查，暂未发现附着其上的异物。为免打草惊蛇，未敢贸然拆卸。”
几乎同时，曾泰也疾步而入，面带忧色：“恩师，学生查遍了将作监近五年关于九龙殿的修缮记录，皆正常无虞。但询问一位年近八十的退休老匠作时，他酒后失言，提及约三十年前，墨衡还是少监时，曾主持过一次对九龙殿地龙（取暖通道）的大规模检修，当时抽调了大量工匠，封闭施工近月，记录却语焉不详。老匠作，那时地龙通道内，似乎…似乎加了些‘不该有的东西’，但具体为何，他层次太低，并不知晓。”
“墨衡！又是他！”狄仁杰捻须沉吟，“地龙通道…九龙殿地下…元芳，你发现的梁上痕迹在西北角，而九龙殿地龙的进风口和主要通道，也恰恰在西北侧殿之下！”
线索再次交织！墨衡在三十年前，就可能利用检修地龙之机，在九龙殿地下或结构中埋下了伏笔！
“张环、李朗那边呢？”狄仁杰问。
张环上前，面色惭愧：“回大人，那些死士嘴极硬，用尽方法，无一开口，皆已毒发身亡。唯独那个染坊伙计，又盘问出一点：他偶尔听那些黑衣人提及，什么‘老祖宗留下的路’，‘比井渠更稳当’，还笑称‘皇帝老儿睡在火山口上’。”
老祖宗留下的路？比地下渠网更稳当？皇帝睡在火山口上？
这似是而非的话语，却让狄仁杰脑中划过一道闪电！
他猛地起身，快步走到洛阳城全景图前，目光死死盯住皇城区域，手指从西苑冷宫密道入口，划向九龙殿方向，口中喃喃：“地下渠网…地龙通道…墨衡…三十年前…老祖宗…火山口…”
突然，他手指重重点在九龙殿与西苑之间的某片区域：“是了！并非直接相连！而是共用了一段！前朝太宗时期，为营造宫室，曾大规模开采附近山石，留下诸多废弃矿坑地道！本朝定都后，部分矿坑被改造为地下渠网或地龙通道！墨衡当年，定是发现并秘密改造了其中一条贯通西苑与九龙殿地下的古老矿道！这条道，比利用排水渠更稳固，更隐蔽！”
“大人英明！”李元芳恍然大悟，“所以他们才能神不知鬼不觉地将人员和物资灾九龙殿下！”
“立刻调取洛阳周边前朝矿坑舆图！”狄仁杰下令，“重点查找通往皇城区域的废弃矿道！曾泰，你去办！”
“是！”曾泰领命欲走。
“且慢！”狄仁杰叫住他，“此事需绝对机密。你亲自去兰台秘库查找，勿假他人之手！”
曾泰深知轻重，重重点头离去。
此时，狄春也回来了，带回太医署的最新消息：“老爷，沈太医他们用了好多法子，发现那红色毒粉确实邪门，吸入少许便会令人狂躁产生幻觉，见人就攻击。但用浓醋熏蒸，可减缓其效，若辅以银丹草、冰片等清凉之物，或可克制。他们已经加紧配制解药了。”
“浓醋、银丹草…”狄仁杰记下，“狄春，你立刻去大量采购此二物，以备不时之需。”
“哎！”狄春再次匆匆出门。
书房内暂时安静下来。李元芳看着狄仁杰凝重的侧脸，低声道：“大人，即便找到那条矿道，重阳之日已近在眼前，我们恐怕也难以在短时间内完全排查清楚殿内机关并拆除。对手处心积虑三十年，机关必然极其隐蔽歹毒。”
狄仁杰缓缓点头：“是啊。强行搜索拆除，风险极大，一旦失手，后果不堪设想。况且，敌暗我明，我们找到通道，他们很可能也已知晓，或会改变计划，或狗急跳墙。”
他踱步片刻，忽然停住，眼中闪过一丝决断：“看来，唯有行险一搏了。”
“大饶意思是？”
“我们将计就计，明修栈道，暗度陈仓。”狄仁杰目光灼灼，“明面上，我们加大排查力度，甚至故意做出未能发现关键通道的假象，麻痹对手。暗地里，我们要找到那条矿道，并非为了拆除机关，而是…我们要派人提前潜入，埋伏其中，在其发动机关的关键时刻，反而控制机关，或者…直捣黄龙，拿下主谋！”
李元芳眼中精光一闪：“此计虽险，但确是唯一良策！末将愿亲自带队潜入！”
狄仁杰看着他，重重拍了拍他的肩膀：“非你不可。但此行凶险万分，对手必有重兵把守通道另一端。你需要最精干的人手，最充分的准备。”
“末将明白！定不辱命！”李元芳抱拳，眼中毫无惧色，只有坚定的战意。
就在这时，上官婉儿再次秘密遣人送来消息：她已查到，那“九龙吐珠”旧机关的驱动核心，并非藏在殿顶夹层，而是深埋于九龙殿御座正下方三尺之处，与地龙主通道相邻！其机关枢钮，是一尊玄铁铸造的“螭吻”龙首！
御座下方！螭吻龙首！
狄仁杰与李元芳对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。对手若改造此机关，其目标直指御座，毫无悬念！
“立刻将此消息密告李元芳将军派去探查梁架的内卫，让他们重点勘查御座上方穹顶结构，但绝不可触动地下！”狄仁杰对信使吩咐道。
信使领命而去。
狄仁杰回到案前，提笔疾书，将已知的所有线索、推断、以及将计就计的计划，写成密折。
“元芳，你立刻持此密折，连夜入宫，面呈陛下。需得陛下首肯，并配合我等行动，方能确保万无一失。”
李元芳接过密折，入手沉重如铁。他知道，这不仅仅是一份奏报，更是一份关乎大唐命阅承诺。
“大人放心，末将必亲呈陛下！”他肃然行礼，转身大步融入夜色。
狄仁杰独自留在书房，目光再次落在那本《鬼工秘录》上。
“圣门重开，鬼工惊世…”他反复咀嚼着这句话。
也许，他不仅仅要阻止一场灾难，更要揭开一段被尘封的、充满了血泪与匠人执念的往事。
而那“墨先生”，这位墨衡的后人，他真正想要的，或许不仅仅是复仇，更是要让墨家鬼工之术，以最极端、最惨烈的方式，震惊下。
夜更深了。重阳的脚步，越来越近。
一场决定胜负的暗战，已然在九龙殿的铁穹之下，悄然展开。
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