赵司马被秘密押回狄仁杰的行辕，单独关押在一间由钦差卫队严密把守的厢房内。他穴道被制，肥胖的身躯瘫在草席上，面如死灰，冷汗涔涔，早已没了往日的气焰。
狄仁杰并未急于审讯，而是先让曾泰将初步整理的、从西山坳洞穴及赵府搜查到的部分物证——几封与不明人士往来的密信（内容隐晦，但提及“圣粮”、“尊者法旨”）、一些来路不明的金银、以及那邪神木牌的仿制品——摆在了赵司马面前。
物证无声，却带着沉重的压力。
片刻后，狄仁杰方踱步而入，屏退左右，只留李元芳在侧。他并未居高临下，只是拉过一把椅子，坐在赵司马对面，目光平静却深邃地注视着他。
“赵司马，”狄仁杰开口，声音不高，却字字清晰，“西山坳之事，证据确凿。贪墨官粮，勾结妖人，炼制毒物，意图荼毒百姓，操控民心。慈行径，按律当凌迟处死，株连三族。”
赵司马身体剧烈一颤，嘴唇哆嗦着，却咬紧牙关，不发一言。
“本阁知你并非首恶。”狄仁杰话锋一转，“你之上，尚赢尊者’，尚有这并州官场内，与你同流合污、为你大开方便之门之人。出他们是谁，‘尊者’现在何处，尔等最终目的何在？或可念你戴罪立功，奏请陛下，饶你家人性命。”
威逼之后，给予一丝希望。这是审讯常用的手段。
赵司马眼中闪过一丝挣扎，但随即又被巨大的恐惧覆盖。他猛地摇头，嘶声道：“国公爷……下官……下官什么都不知道！那些粮食……是，是下官一时糊涂，想牟取私利……与……与旁人无关！那山洞，也是下官偶然发现，借用来囤粮的……什么‘尊者’，什么毒物，下官一概不知啊！”
他竟将一切都揽到自己身上，试图断尾求生！
李元芳在一旁冷哼一声：“赵司马，事到如今，还要狡辩？那洞中邪神祭坛，‘圣粮’配方，也是你一人能弄出来的？你与那‘尊者’的对话，我们听得一清二楚！”
赵司马脸色惨白，却依旧咬死：“那……那是下官故弄玄虚，吓唬下饶……国公爷明鉴，下官……下官真的什么都不知道！”他闭上眼睛，一副死猪不怕开水烫的模样。
狄仁杰静静地看着他，知道他内心防线并未完全崩溃，或者，他背后之人带给他的恐惧，远超过狄仁杰此刻的威慑。
“看来，赵司马是打算一条道走到黑了。”狄仁杰缓缓站起身，“你可知，你口中要维护的人，此刻或许正在想着，如何让你永远闭嘴？”
赵司马眼皮猛地一跳，依旧不敢睁眼。
狄仁杰不再多言，对李元芳使了个眼色，两人退出厢房。
“大人，这老贼嘴硬得很！”李元芳愤然道。
“他不是嘴硬，是怕。”狄仁杰淡淡道，“他怕一旦开口，死得更快。他背后的人，能量不，能让他如此畏惧。”
“那我们……”
“撬不开他的嘴，就从别处入手。”狄仁杰目光锐利，“元芳，你亲自去查，赵司马的家人现在何处？是否已被控制或转移？还有，重点排查周炳坤！赵司马掌管粮草，若无周炳坤这个都督的首肯或默许，他岂能如此轻易调动巨额官粮？西山坳之事，周炳坤是真不知情，还是故作不知？”
“是！我这就去办！”
“曾泰，”狄仁杰又唤来曾泰，“加大对并州各级官吏的暗中排查力度，尤其是与赵司马过往甚密，或在赈灾款项、粮食调度上有权限之人。看看有无人员异常调动、资产异动，或与不明身份之人接触。”
安排下去后，狄仁杰独自沉思。赵司马的顽固，反而印证了此案背后牵扯之深。这并州，仿佛有一张无形的网，不仅网罗了官员，可能还渗透到了更基层的地方。
然而，就在李元芳刚刚离开不到一个时辰，变故突生！
一名看守赵司马的卫兵急匆匆来报：“国公爷！赵司马……赵司马他……他突然口吐白沫，抽搐不止！”
狄仁杰心中一惊，立刻赶往关押之处。只见赵司马蜷缩在地，面目扭曲，嘴角不断溢出白沫，身体剧烈抽搐，已是出的气多，进的气少。
“快传医官！”狄仁杰喝道，同时上前查看。他掰开赵司马的嘴，闻到一股极淡的苦杏仁味！
“是剧毒！”狄仁杰脸色骤变。赵司马被严密看管，饮食都由专人检查，如何中的毒？
医官匆匆赶来，一番施救，却回乏术。赵司马很快便气绝身亡。
经过仔细搜查，最终在赵司马的衣领夹缝中，找到了一枚细如牛毛、已被压碎的毒针！这毒针定然是早就藏好，在他心神崩溃、无人注意时，自己用某种方式触发，或者……是在被擒之前，就已被人暗中种下！
杀人灭口！对方的手段，竟然如此无孔不入！
唯一的活口，最重要的线索，就在这严防死守之下，被掐断了。狄仁杰面色阴沉如水，他感到一股寒意。对手不仅在官场盘根错节，其狠辣与周密，更超乎想象。
赵司马一死，线索似乎又断了。但狄仁杰知道，越是如此，越明对方已经狗急跳墙。他们害怕赵司马开口。
压力，现在转移到烈仁杰这边。他必须更快，更狠，在对手彻底隐匿之前，找到新的突破口。
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