长乐驿的夜晚，在表面的平静下暗流涌动。李元芳加强了巡逻岗哨，内卫的人则如同融入了阴影，悄无声息地掌控着驿站内外所有的关键节点。一夜过去，除了几声更梆和偶尔的马嘶，并未发生预期的袭扰。
翌日清晨，车队再次启程。狄仁杰坐在马车中，手中依旧摩挲着那枚从周炳坤密室得来的诡异铜符。驿站的短暂停留和那两名可疑人物的出现，非但没有让他感到不安，反而更加印证了他的判断——神都之内，有人正密切关注着他们的动向，而这枚铜符，或许就是打开僵局的关键。
他唤来曾泰，将铜符递给他：“曾泰，你精于金石考据，看看这枚铜符，可能辨出些端倪？”
曾泰双手接过，凑在车窗透进的光线下仔细端详。铜符入手冰凉，质地古朴，显然有些年头。上面的云纹盘旋诡谲，透着一股非正统的邪异气息，而那个古篆，更是生僻难认。
“恩师，”曾泰眉头紧锁，沉吟半晌，“这云纹，非是中原常见样式，倒有几分像是……像是前朝一些隐秘教派或是方外术士喜用的‘诡云纹’。至于这个篆字……”
他又辨认了片刻，不太确定地道：“学生才疏学浅，此字形态古奥，似是‘阳’字的一种异体变写，但笔画间又掺杂了别的意味，或许是某种特定的符箓文字，代表特定含义或称号。”
“阳？”狄仁杰目光微凝，“日出为阳。此字可有特殊指向？”
曾泰努力回忆着：“据学生所知，古籍之阳’字常与东方、太阳相关，有时也用于一些祭祀或道家典籍。若此符真与‘尊者’有关，或许暗示其自诩为光明、新生之主，或者其根基与东方某地有关？当然，这只是学生的臆测。”
“东方……”狄仁杰若有所思。并州在洛阳西北，若“尊者”根基在东方，那其势力范围可能比想象中更广。“这铜符的形制、用途，可能推断？”
“此物非官印，非兵符，更非寻常信物。其上无穿绳之孔，边缘有细微磨损，似是常被用于按压、印证之物。学生推测，这可能是‘尊者’势力内部，用于确认身份、等级，或开启某些特定机关、场所的‘密钥’。”曾泰分析道。
密钥？狄仁杰接过铜符，感受着其上的冰凉与纹路。这的物件，背后可能连接着一个庞大的秘密组织。
车队继续前行，距离洛阳越来越近。官道上的车马行人愈发稠密，显示出帝国都畿的繁华。然而，李元芳回报，那种被窥视的感觉并未消失，只是对方的跟踪手段更加高明，更加难以捕捉。
午后，车队在路旁一处茶寮暂歇。狄仁杰刚下马车，便看到一队衣着光鲜、仆从如云的队伍也从另一个方向抵达，占据了茶寮另一侧。为首者是一名身着锦袍、气度不凡的中年人，身边跟着几名看似护卫又似文士的随从。
那中年人也看到烈仁杰的仪仗，目光在钦差旗帜上停留一瞬，随即面带笑容，主动走了过来，拱手道：“前方可是狄阁老钦差车驾？在下洛州司马，王锴，奉旨回京述职，不想在此巧遇阁老，真是幸会！”
狄仁杰还礼，神色平和：“原来是王司马，幸会。”他目光扫过王锴及其随从，心中微动。洛州司马，官职不低，此时回京述职，是巧合吗？
王锴态度热情，言语周到，与狄仁杰寒暄了几句沿途风物，并关切地询问并州灾情及案情进展，言辞间对狄仁杰的“辛劳”表示钦佩。然而，狄仁杰却从其看似真诚的眼神深处，捕捉到了一丝难以言喻的探究与审度。
更让狄仁杰留意的是，王锴腰间悬挂的一枚玉佩，其穗子的编织方式，竟与昨日在长乐驿马厩附近那两名可疑之人中，其中一人腰间饰物的编织手法，有着八九分的相似！那是一种并不常见、带有特定地域风格的复杂绳结。
是巧合，还是……
狄仁杰不动声色，与王锴周旋片刻，双方便各自回到车队休息。
“元芳，”狄仁杰低声唤道，“留意那位王司马，特别是他身边的人和之后的动向。”
李元芳会意，默默记下。
短暂的休息后，两队人马各自启程。王锴的队伍先行一步，很快消失在官道的烟尘郑
狄仁杰坐在马车内，指尖轻轻敲击着那枚铜符。王锴的出现，是意外，还是某些人精心安排的又一次试探？这枚指向“东方”与“光明”的诡异铜符，与这位来自洛州（洛阳周边）的司马，又会有什么潜在的联系？
神都的轮廓在地平线上愈发清晰，而那笼罩在帝都上空的迷雾，似乎也随着各路人马的登场，变得更加浓重了。真正的较量，在踏入城门之前，已然无声地展开。
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