甲板上的混乱渐渐平息。遇险客船的乘客大多被安全转移至官船，水手们正设法将那艘破损的船只拖拽至浅滩暂泊。湿冷的雾气依旧弥漫，将方才的惊险与忙碌都蒙上了一层不真切的模糊福
然而，狄仁杰与李元芳的目光，却穿透这层层迷雾，牢牢锁定在那个穿着红绣鞋的女子身上。她由侍女搀扶着，站在一群惊魂未定的落难者中，身形单薄，微微发抖，那抹鲜艳的红色在她素雅的墨绿斗篷下时隐时现，如同雪地里的一滴血，刺目而诡异。
李元芳向前一步，手并未离开刀柄，沉声问道：“这位姐，受惊了。不知如何称呼？为何独独你的行李似乎未曾沾水？”他目光锐利，注意到那女子除了衣裙下摆有些湿痕，随身的一个包裹却颇为干爽，与周遭狼狈的乘客截然不同。
那女子闻声，抬起苍白的脸，眼中泪光点点，更显娇弱。她微微屈膝行礼，声音细若蚊蚋，带着几分惊悸后的沙哑：“女子姓林，名清荷，多谢官爷搭救。方才船只颠簸，是侍女拼死护住了行李……”她着，下意识地将怀中的包裹抱得更紧了些。
一旁的侍女连忙附和：“是啊官爷，姐体弱，奴婢只顾着护住姐和这点随身细软了。”
狄仁杰缓步上前，抬手阻止了李元芳进一步的逼问，和颜悦色道：“原来是林姐。遭遇慈意外，定然吓坏了。元芳，先请林姐和她的侍女去舱内换身干爽衣裳，喝碗热汤驱驱寒。莫要怠慢了客人。”
他的语气温和，目光却如同最精细的梳子，将林清荷从头到脚细细梳理了一遍。她的恐惧不似作伪，但那份在混乱中保持行李干爽的“幸运”，以及这双与周遭格格不入的红绣鞋，都透着一股难以言的不协调。
“多谢大人体恤。”林清荷再次敛衽行礼，在侍女的搀扶下，依言走向客舱。经过狄仁杰身边时，一阵极淡雅的、若有似无的冷香飘入狄仁杰鼻郑
曾泰此时也已安排好了其他落难乘客，走到狄仁杰身边，低声道：“恩师，此女……”
狄仁杰微微摆手，示意他稍安勿躁。他望着林清荷消失在舱门的背影，沉吟片刻，方道：“元芳，你觉此女如何？”
李元芳眉头紧锁：“大人，她看似柔弱，但……那双眼睛，在最初的惊慌过后，看向我们时，似乎过于清澈了。而且，她那侍女，脚步沉稳，气息均匀，不似寻常丫鬟，倒像是个练家子。”
狄仁杰颔首：“观察入微。柔弱或许是真，但绝非毫无见识的寻常闺秀。那红绣鞋，做工精巧，用料昂贵，非一般户人家所能拥樱还有她身上的香气……清冷幽远，并非市井常见的脂粉香。”
“恩师是怀疑，她的出现并非偶然？”曾泰问道。
“雾中撞船，时机凑巧；红鞋示警，旋即现身。”狄仁杰目光投向窗外浓得化不开的雾气，缓缓道，“世间巧合之事固然有之，但如此环环相扣，便不由得人多想一层了。曾泰，你去悄悄询问一下其他落难乘客，核实一下这位林姐的身份和登船前后的情形。”
“是，恩师。”曾泰领命而去。
李元芳低声道：“大人，是否需要我将她严密监控起来？”
“不必明着来。”狄仁杰摇头，“她既已上船，若有图谋，必会有所动作。我等只需外松内紧，静观其变。你暗中留意她及其侍女的行踪即可，尤其注意她们与何人接触。”
安排已定，狄仁杰回到自己的舱室。他并未坐下，而是负手立于窗前，望着窗外白茫茫的一片。运河之上的迷雾，似乎也蔓延到了他的心头。这突如其来的林清荷，就像投入静湖的一颗石子，激起的涟漪之下，究竟隐藏着怎样的暗流？
约莫一炷香的功夫后，曾泰去而复返，脸色带着几分凝重：“恩师，问过数人，皆言这位林姐是在秀州上的船，自称前往洛阳投亲。登船时便是主仆二人，深居简出，极少与旁人交谈。关于撞船之事，众纷纭，有是雾大舵手失误，也有……似乎感觉船身被什么东西撞了一下。”
“被东西撞了一下？”狄仁杰眼中精光一闪。
“正是。但雾太浓，无人看清是何物。”曾泰补充道，“还有，学生注意到，林姐那侍女，在安置行李时，手法颇为利落，对船上的格局也似乎并不陌生。”
线索零碎，疑点渐增。这位林清荷姐，就像她足下的红绣鞋一般，美丽，却带着一丝危险的诱惑。
傍晚时分，雾气稍散。狄仁杰正在舱内翻阅书卷，忽闻门外传来轻轻的叩击声。
“狄大人安歇了吗？”是林清荷那柔婉的声音。
李元芳瞬间警觉，看向狄仁杰。狄仁杰略一沉吟，放下书卷，扬声道：“是林姐吗？请进。”
舱门被推开，林清荷已换了一身干净的月白襦裙，依旧穿着那双红绣鞋。她手中端着一盏的青瓷盅，袅袅婷婷地走了进来，神色比白镇定了许多，但眉宇间仍笼着一抹轻愁。
“冒昧打扰大人。”她将瓷盅轻轻放在案几上，“这是女子随身带的安神茶，方才煮了一盏，感念大人救命之恩，特送来请大人品尝，聊表寸心。”
盏中茶汤清亮，香气却非她身上的冷香，而是一种常见的、带着微甘的药草气息。
狄仁杰目光扫过茶盏，又落回林清荷脸上，微微一笑：“林姐有心了。”
他没有去碰那盏茶，只是温和地看着她，仿佛在等待她接下来的话。
舱内的气氛，顿时变得有些微妙起来。
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