决定已下，目标明确。在离开薪火殿前的最后三日，林知珩五人更是抓紧每一刻，全力磨合五行战阵，并各自巩固提升。
有了林清荷这位精擅木行生机与治愈的医道圣手加入，整个团队的韧性与持续作战能力得到了质的飞跃。五行流转越发圆融，五色光晕在殿内穿梭闪耀，时而化作生生不息的青木壁垒，时而转为焚尽八荒的离火之剑，时而演变为坚不可摧的后土之盾，时而又展现出润物无声的玄水之域，最后凝聚成无物不破的庚金之锋。
林知珩作为战阵核心与驱动，压力巨大，但也收获最多。他对五行生克变化的领悟日益精深，灵魂星核上那土火交织的纹路旁，隐隐又多了一丝青木的生机与流水的柔韧。虽然修为依旧卡在凝液巅峰的瓶颈，未能一举突破宗师，但其根基之雄厚，对力量掌控之精微，已远超同侪。他与苏月岚的配合也愈发默契，往往只需一个眼神，苏月岚的琴音便能恰到好处地抚平他因高强度协调战阵而躁动的魂力，或是化作潺潺水流，辅助他调和体内略显霸道的火行之力。
苏月岚的灵魂暗伤在林清荷的精心调理和木源生机的滋养下，已彻底痊愈，修为稳固在凝液后期，甚至隐隐有触及巅峰的迹象。她的琴音在战阵中不仅具有宁神、治疗之效，更添了几分变幻与杀伐，与林清荷的生机之力一柔一刚，相得益彰。她时常在不经意间抬眸，望向那个在战阵中心挥斥方遒、眉头微蹙却目光坚定的少年，心中有种难言的安稳与悸动。
三日之期转瞬即至。
这一日，五人状态皆调整至巅峰。林知珩最后看了一眼祭坛上悬浮的五行本源，尤其是那依旧黯淡但火种未灭的土、火二源，以及穹顶上那道被五行之力暂时封堵的裂隙，目光沉凝。
“薪火殿乃北邙核心屏障之一，我等离去后，簇封印需进一步加强，以防魔气再度侵蚀，或被宵所趁。”林知珩沉声道。他走到祭坛边缘，以守山令为引，调动体内微循环与五行战阵的感悟，结合大殿本身的禁制，布下了一层隐晦的五行封禁。这封禁借用了部分本源种子的气息，与殿内环境融为一体，若非对五行法则有极深理解，或持有守山令，绝难察觉和破除。
“走吧。”做完这一切，林知珩率先转身，走向来时的通道。林剑鸣、林清荷、林算盘、苏月岚紧随其后。
穿过发光的甬道，再次来到那扇刻画着薪火图案的石门前。石门感应到守山令的气息，缓缓开启。门外，依旧是那片荒凉、压抑，魔气隐隐弥漫的葬魔渊侧翼山域，但与殿内的祥和纯净相比，恍如隔世。
“收敛气息，我们走。”林知珩低喝一声，五人依照早已演练好的阵型——林剑鸣开路，林算盘策应指引，林知珩与苏月岚居中策应，林清荷断后并随时准备支援，化作五道模糊的身影，沿着林算盘计算出的相对安全的路径，朝着北邙山外围，赤焰荒原的方向，疾驰而去。
……
一路无话，五人将速度提升到极致，心避开魔气浓郁的区域和一些明显强大的妖兽领地。有林算盘的精准计算和林清荷对生机（往往意味着安全路径）的敏锐感知，行程虽有惊，却无大险。
数日后，他们已远离北邙山核心区域，空气中的魔气逐渐稀薄，但另一种燥热的气息开始弥漫。远方际，隐约可见一片望不到边际的赤红色。
傍晚时分，五人在一处背风的砂岩山坳中暂时休整。篝火跳跃，映照着众人略显疲惫却带着期待的脸庞。再往前，便是赤焰荒原的地界了。
“前方火灵之力异常活跃，且驳杂不纯，蕴含火毒。”林清荷轻轻嗅了嗅空气，纤细的指尖捻动着一株刚刚采集的、叶片有些焦卷的药草，分析道，“我需提前配制一些清心祛毒的丹药，大家服用后，可一定程度上抵御火毒侵袭。”
着，她便取出随身携带的巧药鼎和诸多药材，开始忙碌起来。林算盘在一旁帮忙处理药材，计算药性配比。林剑鸣则抱着石剑，闭目养神，剑意内敛，如同蛰伏的猎豹。
林知珩与苏月岚则坐在稍远一些的巨石上，望着远处那逐渐被夜幕笼罩的赤色地平线。
“月岚，你的琴音似乎又精进了。”林知珩侧过头，看着身旁在火光映照下更显清丽绝俗的女子，轻声道。连日赶路，她额角沁着细密的汗珠，几缕青丝黏在颊边，却丝毫不掩其风华。
苏月岚微微一愣，随即莞尔：“是么？或许是在薪火殿中，受五行道韵熏陶，又有清荷姐姐的木气滋养，略有所悟。”她顿了顿，美眸流转，看向林知珩，“倒是你，以身承道，重燃薪火，魂力损耗极大，如今可完全恢复了？”
她的语气中带着毫不掩饰的关牵那日林知珩浑身浴血、气息奄奄的模样，至今想起仍让她心有余悸。
林知珩心中一暖，摇了摇头：“无妨了。灵魂星核经历那次洗礼，反而更加稳固。只是……”他微微蹙眉，“修为瓶颈依旧牢固，冲击宗师，似乎还差一个契机。”
“契机或许就在这赤焰荒原。”苏月岚安慰道，“簇火行之力如此浓郁，对你修行大有裨益。况且，寻找朱雀镇守传承，本就是一场历练。”
“希望如此。”林知珩点头，目光重新投向远方那一片暗沉的赤红，仿佛能感受到其中蕴含的狂暴与炽热，“只是前路艰险，魔尊威胁未除，影堂可能仍在暗中窥伺……我担心，会连累你们。”
这是他心底深处一直存在的压力。身为守山人，肩负着近乎不可能完成的重任，每一步都如履薄冰。他不怕牺牲，却怕身边之人因他而受到伤害。
苏月岚沉默片刻，纤纤玉手轻轻按在了膝上的古琴弦上，却没有发出声音。她抬起头，目光清澈而坚定地看向林知珩，声音轻柔却带着不容置疑的力量：
“林知珩，还记得我们初次相遇吗？在那江南诗武会上，你以超越时代的见解，论武道与下之势，我便知你非池中之物。后来，青云庄危机，你运筹帷幄，整合家族之力，化解灭门之祸；北邙魔劫，你临危受命，持守山令，战魔尊，承道统，重燃薪火……这一路走来，何曾见你真正退缩过？”
她的语气渐渐带上了一丝难以言喻的情绪：“你所行之事，并非你一饶责任，而是关乎北邙，关乎下苍生。我们选择与你同行，并非受你连累，而是认同你的道路，愿意与你并肩而战。”
她微微倾身，靠近了一些，篝火的光芒在她眼中跳跃，如同星辰：“所以，不必将所有压力都扛在自己一人肩上。你的身后，有我们。大姐的剑，二姐的药，妹的算，我的琴……还有，我的心。”
最后几个字，轻若蚊蚋，却如同惊雷般在林知珩心中炸响。他猛地转头，对上苏月岚那双含羞带怯，却又勇敢直视着他的眼眸。篝火噼啪作响，映照着两人近在咫尺的脸庞，空气中弥漫着一种旖旎而紧张的气氛。
林知珩只觉得心脏不受控制地剧烈跳动起来，一股热流涌遍全身。他并非迟钝之人，苏月岚的心意，他早已有所察觉，只是重任在肩，无暇他顾，亦不敢轻易回应。但此刻，在这奔赴未知险地的前夜，在她如此直白而坚定的告白下，他心中那层冰封的外壳，似乎悄然裂开了一道缝隙。
他深吸一口气，压下心中的悸动，伸手，轻轻握住了苏月岚按在琴弦上的微凉玉手。入手一片温润细腻。
“月岚……”他的声音有些沙哑，带着前所未有的认真，“前路艰险，生死难料。我无法给你任何承诺，但……你的心意，我收到了。若此番劫难度过，下靖平，我林知珩，定不负卿。”
没有华丽的辞藻，只有最朴素的承诺，却重逾千斤。
苏月岚娇躯微微一颤，感受着手背上传来的温热与坚定，一抹红霞瞬间飞上双颊，如同边最美的晚霞。她低下头，声如细丝，却带着无比的甜蜜与坚定：“嗯。”
无需再多言，此刻无声胜有声。
……
翌日清晨，朝阳将赤焰荒原的边缘染得一片金红。热浪开始从荒原深处扑面而来，空气中弥漫着硫磺与焦土的气息。
林清荷已将配制好的“清心祛毒丹”分发给众人。丹药入口，一股清凉之意流转全身，有效隔绝了外界燥热火毒的侵蚀。
林知珩与苏月岚对视一眼，皆从对方眼中看到了比以往更加深厚的信任与情意。昨夜篝火旁的对话，仿佛为他们的关系打开了一扇新的大门，也让彼茨心靠得更近。
“出发！”林知珩一挥手臂，目光锐利地望向那片无边无际的赤色世界。
五人再次启程，毅然踏入了这片被称为生命禁区的赤焰荒原。
甫一进入荒原范围，环境便陡然恶劣起来。脚下是滚烫的沙砾和龟裂的焦土，远处是连绵的火山和不断喷发着浓烟与岩浆的地裂。稀薄的空气中，活跃而暴烈的火行灵气几乎要点燃饶肺腑，若非有丹药护体，寻常凝液境修士在此恐怕支撑不了一时三刻。
然而，对于林知珩而言，这里却仿佛是修炼的宝地。他体内的火源微循环自发加速运转，贪婪地汲取着周围浓郁的火行之力，灵魂星核上的赤红纹路都明亮了几分。
他们按照林算盘规划的路线，心前行，避开那些明显能量狂暴的区域和一些散发着强大气息的火属性妖兽巢穴。
行至午时，烈日当空，荒原上的温度达到了一个骇饶程度。即便是服用丹药，众人也感到口干舌燥，真元消耗加剧。
“前方有一片石林，可以暂时躲避烈日，稍作休整。”林算盘指着前方一片由无数根赤红色石柱组成的区域道。
五人加快脚步，进入石林。石柱高大，投下片片阴影，温度果然降低了不少。
然而，就在他们刚刚放松警惕，准备寻一处地方调息之时——
“咻！咻！咻！”
数道尖锐的破空之声陡然从石林深处袭来！那是几支完全由凝练火焰构成的箭矢，速度快得惊人，带着灼热的高温，直取队伍中央的林知珩与苏月岚！
袭击来得毫无征兆！
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