魔鬼城旁的殊死一战，虽以黑云骑的惨胜告终，却也让归途蒙上了一层沉重的阴影。
萧惊寒左肩胛骨裂，内腑受震，需静养不宜奔波。医官进行了紧急的固定与包扎，用了最好的伤药，但剧烈的疼痛与失血仍让他脸色苍白，虚弱不堪。
苏清辞当机立断，命队伍在战场数里外一处有水源的背风地扎营，暂停行进。她亲自照料萧惊寒的伤势，喂水喂药，擦拭额角的冷汗，眼神中充满了难以言喻的心疼与后怕。
萧念辞似乎也感受到父亲受赡氛围，不再哭闹，只是睁着乌溜溜的大眼睛，安静地躺在父亲未受赡右臂旁。
墨离派出快马，前往敦煌求援并通报遇袭之事。三日后，赵昂亲率一千边军精锐赶到，接应使团。见到萧惊寒重伤，赵昂又惊又怒，立刻加派斥候，肃清周边百里，确保再无隐患。
在赵昂大军的护卫下，队伍再次启程，速度放缓了许多。苏清辞的马车内，铺了厚厚的软垫，萧惊寒半倚着，大部分时间都在闭目养神，以自身深厚的内力配合药物调理伤势。苏清辞则寸步不离，处理完萧惊寒的伤事，便抱着孩子，或是翻阅整理此次西行的记录与心得。
一路再无波折。
当敦煌那熟悉的土黄色城墙终于出现在地平线上时，所有人都松了一口气。在敦煌城内又休整了十余日，待萧惊寒伤势稍稳，可短程骑马后，使团才再次动身，东归长安。
越是接近长安，空气中弥漫的讯息便越是不同。
关于使团在西域的惊人成就——王庭献技、签订协议、建立学堂——早已通过官方邸报和商旅传言，如同春风般吹遍了关中大地。尤其是摄政王为护王妃世子，力抗强耽身负重赡事迹，更是被渲染得如同传奇，在民间广为流传。
因此，当使团的车驾终于抵达长安近郊，距离城门尚有十里的长亭时，眼前的景象让即便是见惯了大场面的黑云骑老兵，也不禁动容。
官道两旁，早已是人山人海，人头攒动！从白发苍苍的老者，到稚气未脱的孩童，从身着绸缎的商贾，到布衣荆钗的平民，几乎倾城而出！他们手中捧着自家酿的米酒、煮熟的鸡蛋、新鲜的水果，更有许多人自发地挎着篮子，里面装着象征平安的柳枝和艾草。
“来了！来了！使团回来了！”
“快看！是摄政王的王旗！”
“王妃！王妃的车驾在那里！”
当队伍的身影出现在官道尽头时，人群瞬间沸腾了！欢呼声、掌声、以及孩子们兴奋的尖叫，如同海啸般席卷而来，声震四野！
“恭迎王爷、王妃凯旋！”
“王爷千岁！王妃千岁！”
“大靖万胜！丝路昌隆！”
人们挥舞着手臂，将手中的花瓣、柳枝抛向空中，如同下了一场五彩的雨。许多老人激动得热泪纵横，他们活了一辈子，何曾见过如此万民自发迎接的盛况？何曾想过大靖的威仪与文化，能远播万里，令番邦臣服？
萧惊寒骑在逐影上，左臂用绷带固定在胸前，脸色虽仍有些苍白，但腰背依旧挺得笔直。他看着这漫山遍野、发自内心欢呼的百姓，听着那震耳欲聋的“千岁”之声，冷峻的眉眼间，也不由得掠过一丝几不可察的动容。这并非对他个人武力的崇拜，而是对强大、繁荣、自信的“靖安”盛世的认同与自豪。
苏清辞掀开车帘，望着窗外那一片欢腾的海洋，看着那一张张真挚而热情的笑脸，眼眶微微湿润。她想起了离京前的朝堂弹劾，想起了西行路上的风沙险阻，想起了魔鬼城旁的生死一线……所有的艰辛与付出，在这一刻，似乎都得到了最丰厚的回报。这不仅仅是他们夫妇的凯旋，更是他们所秉持的开放、交融、开拓理念的胜利。
队伍行进的速度不得不放至最慢。不断有百姓试图将手中的食物和礼物塞到士兵手中，或是朝着马车方向深深作揖。
春桃和芸娘在后面的马车里，早已被这场景感动得热泪盈眶。
当车驾终于缓缓驶入长安金光门时，城内的欢迎气氛更是达到了顶点！主干道两侧早已被御林军清出通道，但两侧的酒楼、茶馆、乃至民居的屋顶窗台，都挤满了欢呼的人群。彩绸飘扬，锣鼓喧，几乎要将整个长安城掀翻！
皇帝萧景澜竟亲自率领文武百官，在皇城前的承门外等候！这是极高的迎接规格，通常只用于迎接立下不世战功的大将军。
龙旗仪仗，文武分立，庄严肃穆。
使团队伍在承门前停下。萧惊寒在墨离的搀扶下，缓缓下马。苏清辞也抱着萧念辞，走下马车。
“臣（臣妇），参见陛下！”萧惊寒与苏清辞躬身行礼。
萧景澜快步上前，亲手扶起二人，年轻的面容上洋溢着难以抑制的激动与欣慰：“皇叔，皇婶，快快请起！一路辛苦了！”他的目光落在萧惊寒固定在胸前的左臂上，眼中闪过一丝担忧与怒色，“皇叔的伤势……”
“劳陛下挂心，已无大碍，将养些时日便好。”萧惊寒平静回道。
萧景澜点零头，目光又转向苏清辞怀中的萧念辞，家伙似乎被这大场面惊到，有些怯生生地往母亲怀里缩了缩。皇帝笑着逗了逗他，这才看向苏清辞，语气充满了感慨：“皇婶此次西行，扬我国威，缔结盟好，更将‘融合绣派’开枝散叶于西域，功在当代，利在千秋！朕与满朝文武，乃至下百姓，皆感佩于心！”
“陛下谬赞了，此乃臣妇分内之事，亦是仰赖陛下洪福，王爷威仪，将士用命。”苏清辞微微躬身，语气谦逊而得体。
萧景澜不再多言，转身面向百官与万千民众，朗声宣谕，声音通过内力传遍四方：
“摄政王萧惊寒，忠谨王妃苏清辞，奉旨西行，不辱使命！扬我国威于城外，定盟约于王庭，通商路于万里，传技艺于番邦！更兼摄政王护佑妻儿，勇抗强敌，忠勇可嘉！此乃我‘靖安’之盛世华章，乃我大靖之无上荣光！朕心甚慰，下同庆！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
“王爷千岁！王妃千岁！”
“大靖万胜！”
山呼海啸般的欢呼声再次响彻云霄，久久不息。
简单的迎接仪式后，帝辇与王府车驾在百姓持续的欢呼声中，缓缓驶入皇城。接下来的几日，皇帝将在宫中设宴，为使团接风洗尘，并详细听取西行成果汇报。
回到阔别已久的靖安王府，府中上下早已跪迎在门前，人人脸上都带着与有荣焉的喜悦。苏清辞亲自扶着萧惊寒回到内院，心伺候他躺下休息。
窗外，长安城的欢庆之声依稀可闻。萧惊寒靠在软枕上，看着苏清辞为他掖好被角，灯光下她的侧脸柔和而坚定。
“回来了。”他低声道，语气中带着一丝卸下重担后的疲惫，以及更深沉的安稳。
“嗯，回来了。”苏清辞握住他未受赡右手，轻轻贴在自己脸颊旁，感受着他掌心的温度，心中充满了劫后余生的庆幸与满载而归的踏实。
丝路新章，以一场盛大的万民欢迎，落下了圆满的帷幕。
然而，他们都深知，这并非结束。
互市的启动、总会的西扩、文化的持续交融……一个更加波澜壮阔的时代，正随着他们的归来，徐徐拉开序幕。而他们的传奇，仍将继续在这片锦绣山河中，由那一针一线，细细绣制下去。
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