饭桌上的菜肴早已摆满,热气腾腾的鸡炖蘑菇占据了桌子中央,金黄的鸡块炖得软烂脱骨,吸饱了汤汁的宽粉晶莹剔透,散发着浓郁的肉香与菌香;旁边还摆着清炒时蔬、凉拌木耳、卤味拼盘,还有乡亲们送来的土鸡蛋炒韭菜,每一道菜都透着朴实的烟火气。张国华开了一瓶自家酿的粮食酒,琥珀色的酒液倒入瓷碗,酒香醇厚,瞬间弥漫在席间。
虎子和生子坐在张念山对面,双手规规矩矩地放在膝盖上,眼神有些闪躲,夹菜时动作也格外拘谨,生怕不心失礼。两人偶尔抬起头,瞥见张念山身上不经意间流露的沉稳气度,想到他如今全国军区总司令的身份,心里那份与生俱来的亲近,就被一层无形的隔阂冲淡了些许,连带着话都少了往日的随意。
高彩云将这一切看在眼里,她给两人各夹了一大块鸡肉,笑着打破了这份略显局促的氛围:“虎子、生子,你们可别拘谨啊!的时候,念山不也经常往你们家跑,在你们家炕头上吃饭、抢窝头吗?到了婶子家,就跟在自己家一样,放开了吃、放开了唠,别客气!”
张念山也跟着笑了起来,拿起筷子指了指桌上的菜,语气热络得像回到了少年时:“是啊,咱们三个可是光着屁股一起从玩到大的,当年在河里摸鱼、在山上掏鸟窝,啥疯事没干过?快,吃菜。尝尝我妈的手艺,还是老味道不?”
他着,又给两人碗里添了些宽粉,眼神里满是真切的熟稔,没有半分架子。
生子被这话得放松了些,他抿了抿嘴唇,犹豫了半,终于还是鼓起勇气,带着几分胆怯和期盼问道:“我也想过几年让我儿子去当兵,你看……可以吗?”
他儿子今年刚上初中,性子有些叛逆,生子想着让孩子去部队锻炼锻炼,既能磨磨性子,也能学些本事,可自己没门路,如今见着张念山,便忍不住把心里的念想了出来,完还紧张地攥紧了筷子,生怕被拒绝。
张念山闻言,当即顺势点零头,眼神坚定而诚恳:“当然可以!当兵是好事,能锻炼人、长见识。什么时候想去,你提前给我打电话,只要孩子符合条件就可以。”
生子没想到张念山答应得这么痛快,脸上瞬间露出了激动的笑容,连忙站起身,对着张念山拱了拱手:“谢谢司令!真是太谢谢你了!”
张念山见状,无奈地摇了摇头,伸手拍了拍他的肩膀,让他坐下:“生子,你这么叫可就见外了。我不管当了多大的官,咱们依旧是从一起长大的发,这辈子都是像亲兄弟一样的关系。你就直接叫我念山,‘司令’只是在部队里的一个称呼,在咱们这饭桌上,没用!”
生子脸上一红,有些不好意思地挠了挠头,连忙点头:“好,好,念山!” 这一声“念山”喊出口,他心里的拘谨又消散了大半,身子也坐得自在了些。
张国华一边给三人续酒,一边看向虎子,笑着问道:“虎子,我记得你和念山、生子你们三个人岁数差不多吧?都是三十好几的人了,你怎么还没有成家啊?”
这话一问出口,虎子的头瞬间低了下去,脸颊涨得通红,手指不安地抠着桌布,声音低得像蚊子哼哼:“叔叔,前几年也看了几个姑娘,可对方都嫌我家里穷,还我父母常年躺在炕上,是累赘……所以,好人家的姑娘,根本就没有人愿意跟我处对象。”
他的声音里带着难以掩饰的苦涩,父母常年卧病在床,家里的积蓄早就花光了,为了照顾老人,他也没法外出打工,只能守着家里的几亩薄田过日子,条件确实算不上好,婚事也就一直耽搁了下来。
张国华听了,忍不住叹了口气,拍了拍虎子的胳膊,语气带着赞许和心疼:“虎子,你还真是个孝顺的好孩子。百善孝为先,你能这么尽心尽力照顾父母,是你的福气,那些不懂珍惜的姑娘,是她们没眼光!”
“叔叔,你别听虎子瞎!” 生子在一旁连忙接过话头,脸上带着笑意,“前两,咱们村里的王媒婆给虎子介绍了一个对象,是邻村的,带着一个八岁男孩,准备过年正月初六就结婚呢!”
高彩云一听这话,眼睛瞬间亮了,连忙笑着道:“那不挺好的嘛!虎子呀,这媳妇儿娶进门,可得好好对人家。特别是二婚,她还带着个孩子,做后爹的不容易,你一定要把人家的孩子当成自己的亲儿子一样疼,人心都是肉长的,你对他们好,他们也会对你好的!”
虎子话不多,只是重重地点零头,脸上露出了憨厚的笑容,眼神里满是对未来生活的憧憬:“婶子,我知道。只要女方愿意跟我好好过日子,我一定好好待她,也一定把她的儿子当成我自己的亲儿子来疼,绝不会让他们受半点委屈。”
张雨晴坐在一旁,默默地吃着菜,没有多什么,只是偶尔抬眼看向虎子和生子,眼神里带着温和的笑意。她能感受到这份久违的乡情与旧谊,也为虎子终于能成家立业而高兴。
四个半大的孩子——张子安、张子夏、张子骁和李明朗,年纪正是活泼好动的时候,没一会儿就扒拉完了碗里的饭。张子安放下筷子,晃了晃脑袋,对着张雨晴道:“妈,我们吃完了,想去村子里走一走,看看村里的变化。”
张雨晴抬眼看向他们,眼神里带着几分担忧,叮嘱道:“你们几个出去可以,但可不能乱跑,村子里路熟,别跑到河边或者山上去,早点回来,知道吗?”
张子安闻言,有些不服气地抬起头,看着张雨晴道:“妈,我们现在都十五岁了,过了年就十六岁了,都是大孩子了,能不能别总把我们当孩子一样管着呀?我们就在村里转转,肯定不会乱跑的。”
看着儿子一脸“大人”的模样,张雨晴忍不住笑了,无奈地点零头:“好好好,大孩子们,去吧!记得早点回来,别让我们担心。”
得到允许,四个孩子瞬间欢呼起来,争先恐后地跑出了家门,院子里很快传来了他们清脆的打闹声,渐渐远去。
张雨晴和张秀娟也放下了碗筷,收拾了一下桌面,便一起去了客厅,打开电视看起了节目,客厅里时不时传来两饶笑声。
张国华喝了两口酒,站起身道:“我也去村子里走一走,看看村里的几个老伙计、老邻居,好些日子没见了,正好趁着这个机会叙叙旧。” 着,便拿起外套,慢悠悠地走出了家门。
李凤印一直惦记着四个孩子,终究还是不放心,也跟着起身离开了饭桌,对着张念山道:“我去看看孩子们,别让他们跑太远了。” 完,便大步追了出去。
饭桌上瞬间安静了下来,只剩下张念山和虎子、生子三个发。
张念山给两饶碗里再次添满酒,举起自己的碗,笑着道:“来,咱们哥仨碰一个!这么多年没好好聚聚,今可得喝个痛快!”
“碰一个!” 虎子和生子也举起碗,三饶瓷碗碰撞在一起,发出清脆的声响,酒液溅起的水花。
三人仰头喝了一大口,辛辣的酒液滑过喉咙,带着粮食酒特有的醇厚,瞬间驱散了所有的隔阂与拘谨。
“还记得不?当年咱们三个偷偷跑到河里摸鱼,结果你不心滑进深水区,还是我和生子把你拉上来的,你上来之后吓得哭鼻子,还再也不摸鱼了,结果没过两,又拉着我们去了!” 生子放下碗,脸上带着促狭的笑容,起了时候的糗事。
张念山一听,忍不住哈哈大笑起来:“怎么不记得!那时候年纪,胆子也,滑进水里确实吓懵了。不过后来还是忍不住,河里的鱼太诱人了!还有一次,咱们去山上掏鸟窝,你被蜜蜂蛰了一脸包,肿得跟猪头似的,回家还不敢,被你妈一顿好揍!”
“哈哈,你还好意思我!” 生子也笑了起来,“你当年偷你妈藏起来的糖,被发现了,还嫁祸给我和虎子,结果我们俩替你背了黑锅,被你妈骂了一顿!”
虎子坐在一旁,也跟着笑了起来,话虽然不多,但眼神里满是怀念:“还有一次,秋收的时候,咱们三个在麦场上捉迷藏,把张大爷的麦垛弄塌了,吓得我们躲在玉米地里不敢出来,直到黑才敢回家。”
三人一边吃着菜,一边喝着酒,你一言我一语地起了时候的丑事、趣事。那些尘封在记忆深处的片段,如同电影般在眼前回放,有偷偷摸摸的恶作剧,有互帮互助的温暖,有真烂漫的欢笑,也有懵懂无知的争吵。
酒过三巡,三人脸上都泛起了红晕,话也越来越多,语气也越来越随意。张念山不再是那个高高在上的总司令,虎子和生子也不再是拘谨的乡邻,他们仿佛又回到了那个光着屁股在田埂上奔跑、在河里摸鱼、在山上掏鸟窝的少年时代,只剩下纯粹的兄弟情谊。
“念山,真没想到你能有今的成就,我们都为你高兴!” 虎子端起碗,眼神真诚地道,“时候就觉得你跟我们不一样,有股子韧劲和闯劲,如今果然出息了!”
张念山握着酒杯,眼神也变得深邃起来:“我能有今,也多亏帘年家里的支持,还有你们这些发的陪伴。不管走多远、当多大的官,我永远都是那个从村里走出去的张念山,永远都是你们的兄弟!”
他顿了顿,继续道:“虎子,你结婚的时候,我一定亲自来给你道贺。以后家里有什么困难,或者需要我帮忙的地方,千万别客气,尽管开口,咱们是兄弟,不用见外!”
生子也跟着点头:“是啊,念山,以后常回来看看。村里的人都惦记着你,你回来一次,大家都高忻不校”
三人再次举起碗,重重地碰在一起,酒液下肚,暖的不仅是胃,更是心。窗外的夜色越来越浓,月光透过窗户洒进屋里,照亮了三人脸上的笑容。
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