霍亨索伦家的聚会在周末举校林芷萱和维克多去探望他的父亲，康拉德·冯·霍亨索伦。
这是林芷萱婚后第一次被允许接近庄园真正的权力核心区域。主宅内部比“维克多夫人”居住的侧翼更加宏伟肃穆，空气里弥漫着浓重的消毒水味和一种……陈腐的、如同老木头和旧书混合的气息，象征着权力与衰败的交织。
管家伊万亲自引领他们穿过厚重的橡木门，进入一间堪比五星级酒店套房的病房。阳光被厚重的丝绒窗帘过滤，室内光线昏暗柔和。各种精密的医疗仪器闪烁着幽光，发出规律的、如同生命倒计时的滴答声。
病床上，康拉德·冯·霍亨索伦靠坐着，身上连接着复杂的管线。这位50多岁的家族掌舵人，曾经的锐利被病痛磨去了锋芒，脸色苍白，眼窝深陷，但那双遗传给两个儿子的灰蓝色眼睛，在浑浊之下，依然顽强地闪烁着鹰隼般的光芒。他穿着一件考究的深色丝质睡袍，努力维持着贵族的体面，但不时传来的压抑咳嗽声暴露了他的虚弱。
床边，坐着一个气质截然不同的女人——金英姬夫人，维克多的母亲。她看起来保养得极好，约莫四十五六岁，穿着剪裁合体的香奈儿套装，乌黑的头发一丝不苟地盘在脑后，戴着价值不菲的翡翠耳环。她的面容是典型的东亚美人，线条柔和，但那双微微上挑的凤眼里，却闪烁着比病床上丈夫更清醒、更锐利的光芒，如同精密的计算器，不动声色地掌控着一牵她只是淡淡地抬眼看了进来的儿子和儿媳一眼，微微颔首，算是打过招呼，随即目光又落回手中一份文件上（林芷萱瞥见似乎是霍亨索伦家族某港口吞吐量的季度报告）。
“父亲，母亲。”维克多的声音带着一丝刻意的恭敬，走上前，虚虚地拥抱了一下金夫人，又俯身吻了吻父亲苍白的手背。“带芷萱来看看您。”他顺势将林芷萱轻轻推到床前。
林芷萱立刻进入“儿媳”模式，脸上带着恰到好处的、混合着担忧和敬意的温婉笑容，微微屈膝行了个标准的贵族礼：“父亲大人，母亲大人。”她刻意放软了声音，显得楚楚动人。
康拉德的目光在林芷萱身上停留了片刻，那浑浊中带着锐利的眼神让林芷萱心头微凛。他费力地扯出一个笑容，声音沙哑虚弱却不失威严：“维克多……好……你的夫人她？”他的话语断断续续，带着沉重的喘息，比起婚礼时差了很多！
“是，父亲，她是林芷萱。”维克多接口道。
“嗯……”康拉德微微点头，目光转向金夫人，带着询问和一丝不易察觉的依赖，“英姬……你觉得……”
金夫人放下文件，动作优雅，声音柔和悦耳，带着一丝韩国口音，却字字清晰，充满了不容置疑的掌控感：“康拉德，这林芷萱，是个懂事的孩子。”她为林芷萱定性，同时也向丈夫传递信息——身份已确认，合乎规矩。
“哦……林家……”康拉德浑浊的眼中闪过一丝了然，重新看向林芷萱，带着资本家特有的审视，“好……好孩子……维克多……要珍惜……”他话依旧吃力，但那份属于家族掌舵饶气场并未完全消散。他随即又是一阵剧烈的咳嗽，金夫人立刻熟练地递上水杯和一块干净的手帕。康拉德接过，捂着嘴咳了几声，手帕上留下淡淡的血丝，他神色不变，只将手帕攥紧。
维克多立刻上前，自然地伸出手臂，揽住林芷萱的腰，做出恩爱夫妻的姿态。林芷萱身体微微一僵，但迅速放松，顺势依偎过去，脸上泛起羞涩的红晕。
就在这时，病房侧门打开，一个穿着熨帖白色护士服的女人（莉娜·沃尔夫医生）推着车走了进来。她面容冷静专业，对众人微微点头示意，径直走到康拉德床边，声音平稳：“霍亨索伦先生，该吃药了。”
康拉德没有抗拒，只是略显疲惫地皱了皱眉，但还是顺从地张开嘴。莉娜医生精准地将药片送入他口中，递上水杯。整个过程高效而平静，莉娜医生的动作带着职业性的关怀，而非控制。康拉德服药后，靠在枕头上，闭目养神，更像是一个配合治疗的病人，而非被操纵的傀儡。林芷萱仔细观察，确认老霍亨索伦虽然病重虚弱，但神志是清醒的，莉娜医生更像是一个尽职的医护人员。
探望在压抑的安静中进校金凤珠不知何时也溜了进来，靠在门边，抱着手臂，脸上带着毫不掩饰的嘲弄看着林芷萱表演“贤惠儿媳”。当维克多为了维持恩爱形象，轻轻拂开林芷萱脸颊并不存在的碎发时，金凤珠更是直接嗤笑出声。
“啧，二哥，演得真像那么回事。”金凤珠的声音不大不，刚好让病房里的人都能听见。她挑衅地看向林芷萱，“就是不知道，林夫人娘家的那点‘生意’，够不够格在霍亨索伦家的牌桌上玩一圈？”
这话极其刻薄，直指林芷萱（或者她背后的“林家”）的根基浅薄。维克多揽着林芷萱的手臂微微一紧，灰蓝色的眼睛冷冷扫向金凤珠。金夫人则只是微微蹙眉，目光严厉地瞪了金凤珠一眼，却并未出言呵斥，更像是默许这种对“外来者”的敲打。
闭目养神的康拉德也睁开了眼，浑浊的目光看向金凤珠，带着一丝不赞同的虚弱斥责：“凤珠……不得无礼……”但显然，他的精力不足以支撑更严厉的管教。
林芷萱心中冷笑，脸上却流露出恰到好处的、带着一丝委屈的坚韧。她看向康拉德和金夫人，声音依旧温婉，却带上了一丝不易察觉的锋芒：“父亲，母亲，凤珠妹妹得对。林家虽非显赫巨富，但家父一直希望能在欧洲有所发展。尤其是制药领域，林家在国内深耕多年，渠道稳固。若能有幸参与霍亨索伦家族在华国的宏伟投资计划，林家必倾尽全力，促成双赢。这……也是家父对我和维克多婚姻的最大祝福与期待。”她巧妙地将话题引向合作投资，既化解了金凤珠的羞辱，又提出了自己的诉求——提升地位！同时强调了“渠道稳固”这个金夫人看重的点。
康拉德浑浊的眼中闪过一丝商饶精光，他似乎对这个提议有些兴趣，但剧烈的咳嗽再次袭来，他只能摆摆手，看向金夫人，将决策权完全交出：“英姬……你看……”
金夫饶凤眼微微眯起，第一次真正认真地、带着评估意味地打量起这个来自东方的儿媳。商业合作？华国市场？稳固的本地渠道？这些确实是她目前最需要的。她放下手中的文件，声音平静却带着掌控全局的分量：“林先生有这份心，自然是好的。华国市场潜力巨大，一个可靠的合作伙伴确实不可或缺。”她顿了顿，目光转向儿子，“维克多，安排时间，请林先生过来详谈。我们需要看到具体的计划和实力评估报告。”
维克多立刻应下：“好的，母亲。”
当的家庭午餐，在无声中度过。林芷萱仔细观察着这个禁区的情况，这里似乎只是居所，并没有工场的痕迹！
聚会结束，一出禁区，芷萱就松开了手臂，恢复了一贯的疏离。她知道，资本的敲门砖已经递了出去。
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