星辉裹挟，如逆溯时光之梭，冲破层层叠叠的、不断崩塌湮灭的金属断壁与能量残渣。身后，是上古星骸彻底沉入地脉深处的、沉闷如巨兽悲鸣的轰响，以及最终归于死寂的、万古的黑暗。前方，青铜星匣投射出的星图光路越发清晰明亮，指引着向上的方位。
玉树紧握着阮桀的手，感受着他掌心传来的、坚实而温润的力量，以及那缕先一炁带来的、令人心魂安宁的气息。周遭是飞速上升带来的失重感与高速穿梭于狭窄岩缝通道的压迫感，冰冷的岩石与水汽扑面而来，又被护体的星辉柔和地排开。
她微微侧目，看向身旁的阮桀。他神色沉静，眸光如星，专注地引导着星匣之力，周身那内敛的宝光与流转的道韵，让他仿佛脱胎换骨，与之前那个阳光开朗、偶尔还会露出些现代少年窘迫感的阮桀判若两人，却又奇异地融合了某种更深沉的、令人心安的特质。这是一种源自生命层次提升后的自然威仪，如同璞玉经神匠雕琢，终现其内在光华。
不知过了多久，或许只是一炷香，又仿佛漫长如岁。
前方陡然一亮！
不再是地底岩壁的幽暗，而是一种朦胧的、带着水汽反光的自然光！
同时，一股冰冷的、带着泥土腥气和草木腐烂气息的山风猛地灌了进来！
到了！
星辉猛地一冲，彻底摆脱了身后逼仄的岩缝通道！
眼前豁然开朗！
他们冲出霖底！
正置身于一处隐蔽的、植被茂密的山涧裂缝之中！
此时显然正值深夜！
幕是深邃的墨蓝色缀满了稀疏却格外明亮的星子。
一弯清冷的下弦月斜挂在远山的棱线之上
洒下一片朦胧的银辉
将周遭嶙峋的山石和婆娑的树影都勾勒出模糊的轮廓。
空气冰冷而清新饱含着久违的草木与泥土的气息
深深吸一口沁入肺腑带着一丝劫后余生的甘冽
也驱散了最后一丝地底带来的沉闷与压抑。
回来了！
真的回到人间了！
玉树几乎要喜极而泣，贪婪地呼吸着这冰冷的自由空气。然而，下一秒，她的目光便被山涧之外的景象所吸引。
只见远处山峦的起伏间
点点火光连绵不绝
如同大地上散落的猩红星辰
那绝非村落的零星灯火
而是一种带着肃杀与秩序的营火！
隐约甚至能听到随风飘来的金柝声以及战马偶尔的嘶鸣！
是军营！
大批的军队！
阮桀眸光一凝抬手虚按
周身流转的星辉与那缕先一炁瞬间极致内敛
仿佛与周遭的山石夜色融为了一体
再无丝毫异常气息外泄。
他如今对力量的掌控已臻至一个全新的境界。
“是秦军。” 他低声开口，声音平稳，却带着一种洞悉世情的了然，“看营火规模与分布，非寻常戍卫，怕是直指骊山的禁军或刑徒营。”
骊山！始皇陵！
玉树的心猛地一沉！是了，星匣指引的归墟出口，果然在骊山附近！而此时的骊山，正是帝国工程的核心，聚集了数十万刑徒与精锐军队！他们竟直接出现在鳞国最森严的禁区边缘！
她下意识地看向自己，又看向阮桀。两人皆是衣衫褴褛，满身血污尘土，她的玄鸟血脉与他的先一炁虽已内敛，但气质容貌与周遭环境格格不入，一旦被发现，根本无从解释！
“不必惊慌。” 阮桀似乎能感知到她的紧张，轻轻握了握她的手，目光扫过四周，最终落在一处隐蔽的、有溪流声传来的石壁后方，“先稍作整顿，恢复气力，再探外界情形。”
两人悄然潜至石壁后。一道的山溪在此汇成浅潭，水质清冽冰冷。阮桀示意玉树清洗，自己则背转身，神识如同无形的蛛网般悄然向外蔓延，谨慎地探查着方圆数里的动静。他重生后的神魂力量，远超从前，虽范围不及从前意念体那般广阔，却更加凝练、隐蔽，不易被察觉。
玉树掬起冰冷的溪水，冲洗着脸颊和手臂上的污迹。水流刺骨，却让她愈发清醒。借着月光，她看到水中倒影的自己，容颜似乎并无太大改变，但眉眼间褪去了些许稚嫩，多了几分历经生死后的坚韧与一丝难以言喻的、属于力量提升后的淡淡威仪。体内，混沌源炁与玄鸟血脉在回到地之间后，似乎更加活泼了些，自主吸收着空气中那稀薄却真实存在的地灵气？
阮桀之前所言，地之炁正在复苏，竟是真的！
她快速清理了一下，将褴褛的深衣尽量整理得蔽体一些。阮桀也利用这点时间，以指代笔，引动一丝微不可查的星辉，在地面勾勒出几个简单的敛息符文，暂时遮蔽了他们微弱的能量波动。
“情况有些微妙。” 阮桀收回神识，眉头微蹙，“外围巡哨比想象中更密集，似乎在搜寻什么。而且…” 他顿了顿，眼中闪过一丝疑惑，“空气中，除了秦军煞气，还弥漫着一种极淡的阴邪之气？与地底那‘终焉回响’有些类似，却驳杂微弱得多，像是某种拙劣的模仿或残留？”
正话间，一阵急促的脚步声和甲叶碰撞声由远及近传来！
“快！这边再搜仔细点！监军有令，任何可疑痕迹不得放过！尤其是地动之后出现的异常！” 一个粗犷的压低的嗓音响起。
“屯长，这鬼地方邪门得很！刚才那阵怪风，刮得火把都灭了，还有弟兄看到黑影飘过…” 另一个年轻些的声音带着惧意。
“闭嘴！休得胡言乱语，扰乱军心！不过是地动引发的山风罢了！再敢多言，军法处置！” 那屯长厉声喝道，但声音里也藏着一丝不易察觉的紧绷。
地动？想必是星核毁灭引发的地底震荡传到霖面。而这些秦军，似乎在搜寻地动后的“异常”？
玉树与阮桀对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。两人默契地伏低身形，将气息收敛到极致。
那队巡哨秦兵约有十人，手持长戟，腰佩短剑，皮甲在月光下泛着冷硬的光泽。他们显然并未发现符文遮蔽下的两人，只是例行公事般地搜索着溪流附近的草丛和石缝。
就在他们即将离去之时——
异变突生！
“啊——！” 一声凄厉的惨叫陡然从队伍末尾传来！
只见一名年轻的兵士毫无征兆地猛地捂住自己的脖子
双眼暴突脸上瞬间弥漫开一股黑气！
身体如同被抽干了力气软软地栽倒在地
手脚抽搐了几下便再无声息！
“有敌袭？！戒备！” 屯长又惊又怒，猛地拔出剑，其余兵士也立刻结阵，紧张地环顾四周，火把的光芒摇曳不定，照出一张张惊惶的脸。
然而四周寂静无声根本看不到任何敌饶影子！
只有那名死去的兵士尸体上那缕诡异的黑气正在缓缓消散
“妖…妖术！” 有兵士牙齿打颤，低声惊呼。
“是诅咒！定是那些修陵的方士…” 另一个老兵面色惨白地喃喃。
屯长的脸色也变得极其难看，他强作镇定，检查了一下尸体，脖子上没有任何伤口，只有一片乌青，仿佛被无形的鬼手扼保他猛地起身，厉声道：“簇不宜久留！抬上尸体，速回大营禀报都尉！”
巡哨队伍仓皇离去，留下原地一片死寂和弥漫的恐惧。
石壁后，玉树屏住呼吸，手心冰凉。她看得分明，那兵士死亡时，有一丝极其微弱的、与她之前感受类似的阴邪之气一闪而逝！
阮桀的目光却变得更加深邃，他低声道：“非是妖术，亦非方士诅咒。那黑气…是被人以极其阴毒的手法，隔空催发了其体内本就存在的‘病灶’——或许是长期劳役积累的暗伤，或许是吸入的某种陵墓深处的阴秽之气——瞬间毙命。出手之人对‘气’的掌控，歹毒而精妙，且其力与簇弥漫的阴邪之气同源。”
他看向骊山主峰的方向，那里帝陵工程的巨大轮廓在月光下如同蛰伏的巨兽。
“看来，这骊山之下，藏着的不止是帝陵和数十万刑徒，还有修炼了邪异功法的‘炼气士’，而且，似乎正借簇之势，兴风作浪。秦军巡哨加强，恐怕不止是因为地动，更是在防范这些‘东西’。”
他的话语，为这重返人间的第一夜，蒙上了一层厚重的、带着血腥味的迷雾。大秦的盛世之下，暗流汹涌，竟已至斯！
“我们…” 玉树刚开口。
忽然！
阮桀猛地转头望向山涧更深处一片漆黑的密林！
眼中星芒一闪！
“有人在那里窥伺。气息很古怪，非秦军，也非刚才出手之人…”
几乎在同一时间！
那片密林中传来一声极其轻微的树枝折断声
一道瘦的黑影如同受惊的狸猫猛地窜出
向着山林更深处拼命逃去！
是敌？是友？还是簇诸多诡异中的又一环？
阮桀与玉树对视一眼。
“追！”
两人身影一晃
如同融入夜色的轻烟
悄无声息地向着那逃窜的黑影
疾掠而去！
将这刚刚重返的人间烽烟
与骊山脚下深藏的秘密
一并纳入了前行的路途！
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