益州,成都。
刘备坐在州牧府的正厅里,手中拿着曹操的来信,眉头紧锁。
关羽坐在下首,红脸上一片肃穆;廖化、邓方分坐两侧,也都面色凝重。
“云长,”刘备缓缓开口,“曹操要我们出兵并州,你怎么看?”
关羽丹凤眼微眯:“大哥,这是阳谋。曹操想用我们的兵力,在并州牵制张羽。但对我们来……未必是坏事。”
“哦?怎么?”
“第一,并州现在空虚,三万大军杀过去,很可能拿下。并州虽然贫瘠,但地理位置重要,北可制匈奴,东可胁冀州。如果我们能拿下并州,就有了问鼎中原的跳板。”
关羽顿了顿,继续:“第二,曹操答应事后帮我们平定益州。虽然这话不能全信,但至少是个承诺。我们现在最缺的就是外援——益州那些土皇帝,一个个拥兵自重,不服管束。光靠我们自己,要平定全益州,少也要三五年。如果有曹操帮忙,时间能缩短一半。”
刘备点头,但又摇头:“好处是不少,但风险也大。张羽不是善茬,他手头虽然兵力分散,但那几支精锐骑兵的战斗力,你是见识过的。元氏城下,马岱的三万大军是怎么没的?西域十万联军是怎么残的?都是血淋淋的教训。”
廖化插话:“主公,张羽的精锐骑兵确实厉害,但他们在并州没有根基。我们是远征,他们也是远征。而且我们有备而来,他们是被动应战。只要战术得当,未必不能胜。”
邓方也:“最重要的是,这是我们跳出益州的机会。一直窝在益州,迟早被张羽或者曹操吞掉。只有打出去,才能争下。”
这些话都到了刘备心里。
他今年四十九岁了,半生颠沛流离,从涿郡到平原,从徐州到荆州,最后到了益州。好不容易有了一块根据地,但益州太封闭了,四面环山,易守难攻,但也……难以进取。
他不想当一辈子益州牧。
他想问鼎中原,想兴复汉室,想……实现年轻时的梦想。
“好。”刘备最终下定决心,“云长,你带一万人去。记住三件事:第一,保存实力。这一万人是我们的家底,不能拼光了。第二,见机行事。能打就打,不能打就守,实在不协…退回来。第三,提防曹操。盟友归盟友,但防人之心不可无。”
关羽抱拳:“大哥放心,关某明白。”
“廖化、邓方,你们随云长同去,凡事多商量,不要冒进。”
“诺!”
看着关羽三人离去的背影,刘备心中涌起一股复杂的情绪。
希望这次……是对的。
希望并州,能成为他刘玄德命阅转折点。
邺城北郊大营。
九千精锐骑兵列成三个方阵,鸦雀无声。
最左边是朱雀营,清一色的赤甲赤马,像一片燃烧的火焰。统领郭瑶站在阵前,这位年过四十的女将依然身姿挺拔,手中的朱雀旗在秋风中猎猎作响。
中间是玄武营,玄甲黑马,像一片移动的乌云。统领耿武手持长刀,眼神冷峻。
最右边是麒麟营,金甲白马,熠熠生辉。统领庞德拄着大刀,面无表情,但眼中燃烧着战意。
三营之前,张羽骑在战马上,身后是三千陷阵营重步兵——高顺站在最前,像一尊铁塔。
更后面,是张羽烈、张羽枭率领的一万步兵——这些士兵大多是新招募的,装备不整,训练不足,但眼神里有年轻人特有的锐气。
总计两万两千人。
这是张羽现在能动用的全部机动兵力。
“将士们!”张羽的声音在秋风中传开,清晰而有力,“曹刘联军三万,已入并州。他们要夺我们的地,杀我们的人,毁我们的家!”
他顿了顿,目光扫过每一张脸:
“并州刚刚经历战乱,百姓流离,十室九空。我们派去的官员,是要重建家园,是要让百姓有饭吃,有衣穿,有屋住。可曹操、刘备不答应!他们要抢,要杀,要毁!”
“你们,我们能答应吗?”
“不答应!”九千骑兵齐声怒吼,声震云霄。
那一万步兵也被感染,跟着大喊:“不答应!不答应!”
张羽点头,继续道:“这一战,不是为了我张羽,是为了并州百万百姓,是为了这下不再受战乱之苦!曹刘联军远道而来,粮草不济,军心不稳。我们是在自家地盘作战,有时,有地利,有人和!”
他拔出佩剑,剑指北方:
“此去并州,只有一个目标——把敌人赶出去!让曹操、刘备知道,犯我疆土者,虽远必诛!”
“虽远必诛!虽远必诛!”
呐喊声响彻地。
张羽调转马头,看向三个儿子。
张羽睿不在——他已经在去云中郡的路上了,来不及召回。现在只有张羽烈和张羽枭。
“烈儿,枭儿,”张羽沉声道,“你们各带五千步兵,先行出发,驻守西河郡。记住:你们的任务是佯动,是吸引敌人注意力,不是决战。遇到敌军,能守则守,不能守则退,保存实力为要。”
“儿臣明白!”
“郭瑶、耿武、庞德!”
“未将在!”
“你们九千骑兵,随我从中路推进。我们的战术是:快!准!狠!像三把尖刀,直插敌人心脏!不要恋战,不要攻城,专门袭击他们的粮道、辎重、落单部队。我要让曹刘联军在并州寸步难行!”
“诺!”
张羽最后看向高顺:“敬志,你率陷阵营守邺城。邺城是我们的前线指挥部,不能有失。”
高顺抱拳:“大王放心,城在人在。”
一切安排妥当。
张羽深吸一口气,望向北方。
那里,三万曹刘联军正在挺进。
那里,一场决定下归属的大战,即将拉开序幕。
而他,押上了全部家底。
赢了,海阔空。
输了……万劫不复。
“出发!”
号角长鸣,战鼓擂响。
一万九千大军,像一股钢铁洪流,涌向北方。
秋风萧瑟,旌旗猎猎。
张羽骑在战马上,身旁是脸色苍白但眼神坚定的郭嘉。
“奉孝,这一仗……我们能赢吗?”张羽轻声问。
郭嘉咳嗽两声,微笑道:“大王,您还记得我们第一次见面吗?”
“记得。在颍川,你当时还是个病怏怏的书生,要做我的谋士。所有人都笑你,你这个病秧子能干什么。”
“那大王为什么收留我?”
“因为你了一句话。”
“什么话?”
张羽望着远方的地平线,缓缓道:“你,‘乱世如棋,我愿为君执子,纵死无悔’。
郭嘉笑了:“现在,棋到中盘,胜负未分。臣……还想继续执子。”
张羽也笑了。
是啊,棋到中盘。
最精彩的部分,才刚刚开始。
“那就走吧。”他一鞭抽在马臀上,“去并州,下完这盘棋!”
马蹄声急,烟尘滚滚。
并州,这片多灾多难的土地,即将迎来这个时代最顶尖的将领、最精锐的军队、最残酷的战斗。
而结果,将决定未来百年的下格局。
乱世争霸,从来都是血与火的交响。
而现在,交响乐的最高潮,即将奏响。
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