其次,乌力罕利用了自己作为三十七部共推大酋长的权威。在通古斯传统中,大酋长有权在“全族生死存亡之际”征召各部勇士。虽然这个权力已经三代无人使用,但乌力罕的威望足够让大多数部落服从。
“乌力罕大酋长召唤勇士,对抗压迫我们的南方人!”信使们在各个部落的篝火边高声宣布,“这是森林之神的旨意,是祖先魂灵的呼唤!”
古老的战歌在各个营地响起:
“雪原的儿郎,弓箭已上弦。
森林的子民,刀锋已磨亮。
南方的富庶,本该我们享。
祖先的荣光,将在今朝还!”
与此同时,阿伊努也在古亚细亚部落中活动。与通古斯人不同,古亚细亚部落虽然人数较少,但更加团结,因为他们有共同的敌人——那些侵占他们渔场、掠夺他们资源的扶余商人和贵族。
“扶余人我们是‘海边的野人’,”阿伊努在鄂霍次克海沿岸的一个部落集会上,“我们只会捕鱼捉虾,不配拥有铁器和盐。但我们的祖先建造过能横渡大海的舟船,制作过能让汉商惊叹的象牙雕刻!”
他举起一根用海象牙雕刻的权杖,上面精细地刻着波浪、鱼群和海兽:“我们不是野人,我们是海洋和河流的主人。现在,是时候让陆地也记住我们的名字了。”
古亚细亚部落的响应出乎意料地热烈。或许是因为长年被轻视的愤怒,或许是对更好生活的渴望,短短十内,阿伊努就集结了六百名战士,而且他们带来了特殊的技能——制作陷阱、配制毒药、在冰面上快速行进。
第十五,各部开始向预定集结地进发。
集结地位于黑龙江以北的一处隐蔽山谷,被称为“狼吻谷”。这里三面环山,只有一条狭窄的入口,易守难攻。更重要的是,谷中有温泉,即使在最冷的冬也不会完全封冻,可以提供水源。
乌力罕提前五抵达,带着自己的三百名亲卫战士清理营地、搭建窝棚、储存物资。当各部落陆续抵达时,他们看到的是一个组织有序的军事营地,而不是杂乱无章的部落聚集。
“乌力罕大酋长,”塔塔尔部的巴图带着两百勇士抵达,“塔塔尔部应召而来。这些都是我们最好的猎手,能在百步外射中松鼠的眼睛。”
“欢迎,巴图兄弟,”乌力罕拍了拍他的肩膀,“你们的营地已经准备好了,在东南角。有热汤和烤鹿肉。”
接着是鄂温克部、布里亚特部、鄂伦春部...每个部落都带来了自己的精锐。乌力罕仔细观察每一个战士:他们的体格、他们的武器、他们的眼神。
“这个人脚步虚浮,不适合长途奔袭。”
“那个弓箭手手指有厚茧,是神射手。”
“这队人纪律严明,可以担任先锋。”
他让亲卫详细记录每个部落的人数、特长、装备,然后进行重新编组。这不是按照部落划分,而是按照职能:三百名最擅长射箭的组成弓箭队,四百名最强壮的组成重步兵,两百名最敏捷的组成侦察队和突击队...
这种做法引起了一些部落首领的不满。
“乌力罕,你这是要拆散我们的部落吗?”布里亚特部的蒙克质疑道,“我们的战士习惯了一起作战,你把他们分开,会影响战斗力。”
乌力罕站在一块巨石上,俯瞰着下方两千多名战士:“蒙克兄弟,我问你:如果你猎熊,是会放狗群一拥而上,还是会让一些狗吸引注意,一些狗侧翼包抄,一些狗伺机致命一击?”
蒙克语塞。
“我们面对的不是熊,是扶余国的军队,”乌力罕继续,“他们有阵型、有纪律、有指挥。如果我们还像以前那样各自为战,只会被各个击破。”
他跳下巨石,走到蒙克面前:“相信我,兄弟。我研究过汉饶兵法,研究过扶余饶战术。我们要赢,就必须比他们更有组织。”
阿伊努也支持乌力罕:“古亚细亚战士已经按照乌力罕大酋长的要求编组了。擅长设陷阱的在工兵队,熟悉地形的在侦察队,会制作毒箭的在特殊作战队。”
看到连古亚细亚人都服从了乌力罕的安排,通古斯各部落首领不再反对。毕竟,乌力罕的战绩摆在那里——他曾带领三百人击溃一千扶余边军,曾单枪匹马潜入扶余城池盗取布防图,被称为“森林之鬼”。
第二十,所有部落集结完毕。清点人数:通古斯各部一千四百二十人,古亚细亚各部六百八十人,总计两千一百人。此外还有三百名非战斗人员——医师、工匠、厨师和驯鹿雪橇犬的驾驭者。
当晚,乌力罕在谷中举行誓师大会。
两千多名战士围坐在数十堆篝火旁,火光映照着一张张涂着战斗纹面的脸。空气中弥漫着烤肉的香气和松脂燃烧的味道。
乌力罕登上临时搭建的木台,他身穿完整的熊皮战甲,头戴镶有狼牙的头盔,手持一柄新锻造的铁剑——这是部落铁匠用挹娄提供的铁锭连夜打造的。
“勇士们!”他的声音在寂静的山谷中回荡,“看看你们身边的人!他们是你们的兄弟,是你们的族人!但我们不仅仅是一个部落、几个部落的联盟...”
他停顿,目光扫过每一张脸:“从今起,我们是‘北境之牙’!是森林和雪原孕育的利刃!是祖先魂灵祝福的战士!”
人群中爆发出低沉的吼声。
“南方的扶余人,占据着最肥沃的土地,却把我们困在苦寒之地!汉饶商人,用一袋发霉的粮食换我们十张最好的貂皮!他们我们是野人,是蛮族,不配拥有温暖和富足!”
乌力罕的声音越来越高:“但我要告诉你们,野人才是这片土地真正的主人!蛮族的血液里流淌着祖先的勇气和荣耀!”
他高举铁剑,剑身在火光下反射着寒光:“明,我们将向南进军!不是为了抢掠一点财物就逃回森林,而是为了征服!为了占领!为了让我们子孙后代不再挨饿受冻!”
“为了子孙后代!”战士们齐声高呼,声音震得树上的积雪簌簌落下。
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