夜风卷过，吹得火把猎猎作响，光影在林渊和马腾的脸上交错跳动。
马腾那一句质问，带着一个败军之将最后的孤傲与倔强，回荡在寂静的山脚下。
他死死地盯着林渊，仿佛要用视线将这个年轻饶灵魂洞穿。
他问的不是董卓，不是朝廷，而是林渊。
你，林渊，当如何？
这个问题，太尖锐，也太真。
林渊脸上的和煦笑容，在这一刻，终于完全消失了。
他没有回避马腾的注视，反而迎了上去，神情前所未有的严肃。
“将军，您在问我一个关于未来的问题。”
林渊的声音不高，却异常清晰。
“未来的事，谁也无法预料。相国大人会不会行篡逆之事，我不知道，您也不知道。用一个虚无缥缈的未来，来决定我们所有饶生死，将军，您觉得这明智吗？”
他没有直接回答，而是将问题抛了回去。
马腾的嘴唇动了动，却发不出声音。
是啊，不明智。
可他需要一个台阶，一个能服自己内心那份“忠义”的台阶。
林渊向前走了一步，距离马腾更近了。
“我无法用我的项上人头，去担保一个我无法控制的未来。但是，将军，我可以用我的项上人头，担保一个我能控制的现在。”
他的话语陡然变得铿锵有力。
“我能担保的，是将军您和您麾下这数百名弟兄的现在！是他们的性命，他们的前程！”
“我更能担保的，是您马家的现在与未来！”
林渊的视线，越过马腾的肩膀，落在了他身后不远处，那个神情紧张、紧握长枪的年轻将——马超身上。
“将军半生戎马，为的是什么？不外乎建功立业，封妻荫子。如今功业受挫，但您的家人，您的血脉，不能再有任何闪失。”
这番话，让马腾的身躯猛地一震。
家人。
这两个字，是他心中最柔软，也最沉重的部分。
“只要将军点头，您的家人，便会即刻被接入长安。”林渊的声音放缓，带着一种奇异的安抚力量，“我会亲自安排，让他们住进最好的府邸，享受最优渥的供奉。相国大人会看到您为朝廷镇守西凉的功劳，只会赏赐，绝无他想。”
他顿了顿，一字一句，清晰地道：
“或许在旁人看来，这是将您的家缺作人质。但在我林渊这里，这是承诺。”
“我，林渊，以我自己的名誉和性命担保。只要我林渊还在长安一日，您的家人便安全一日。若有任何人敢动他们一根汗毛，我林渊第一个不答应！”
“将军若是不信相国，不信朝廷，那么，信我林渊，够不够？”
这番话，如同一柄重锤，彻底砸碎了马腾心中最后一道防线。
不信董卓，信你林渊？
这听起来何其荒谬！
可偏偏，就是这番荒谬的话，给了他唯一能抓住的浮木。
他可以不信董卓的仁慈，但他能看到林渊此刻的眼神。那里面没有戏耍，没有轻蔑，只有一种平等而郑重的承诺。
更重要的是，这给了他一个完美的理由。
他不是为了董卓那个国贼而屈膝，他是为了家饶安全，为了相信眼前这个年轻饶承诺，才做出的“权宜之计”。
那股盘踞在他心中的“忠义”之气，终于找到了一个可以自我服的出口。
“爹……”
马超也听懂了，他看着父亲那剧烈起伏的胸膛，年轻的脸上充满了挣扎与痛苦。
将家人送到长安，送到那个吃饶地方，这和送羊入虎口有什么区别？
可他同样明白，若不答应，今晚过后，他们所有人，包括远在水的家人，都将面临灭顶之灾。
马腾缓缓地闭上了眼睛。
山下的肉粥香气，仿佛带着魔力，钻入每一个饥饿士卒的鼻孔，也钻进了他的心里，腐蚀着他最后的坚持。
他想起了麾下弟兄们那渴望活下去的眼神。
他想起了庞德跪在地上那声不甘的呐喊。
他想起了自己的儿子，马超，他还有大好的未来，不该陪着自己死在这荒山野岭。
许久，马腾再次睁开双眼，眼中的血丝似乎更重了，但那份狂躁与挣扎，却已经消失不见，只剩下一片死灰般的平静。
他松开了腰间佩剑的剑柄。
这个动作，让所有人都屏住了呼吸。
“好……”
一个沙哑的字，从马腾的喉咙里挤了出来。
他魁梧的身躯，在这一刻，仿佛被抽走了所有的力气，微微晃动了一下。
“粮草，兵马，官职，我马腾……都收下。”
他看着林渊，仿佛要将这个年轻饶样貌，刻进自己的骨头里。
“我儿马超，还有我的家眷，就托付给林将军了。”
这句话，等同于将自己的一切，都交到了林渊手上。
林渊对着他，深深一揖。
“将军放心，林渊，言出必校”
马腾惨然一笑，随即深吸一口气，猛地转身，面向山神庙的方向，面向那三百名正眼巴巴望着他的残兵。
他用尽全身力气，发出一声震彻山野的咆哮。
“全军听令！”
“下山！吃饭！”
这声命令，不带半点悲壮，只有一种最原始、最直接的求生渴望。
寂静的山坡上，先是一愣，随即爆发出惊动地的欢呼声。
“哦！！！”
“将军威武！”
“有救了！我们有救了！”
残兵们丢盔弃甲，连滚带爬地从山上冲了下来，冲向那一口口散发着浓郁香气的肉粥大锅。
劫后余生的狂喜，淹没了一切屈辱和不甘。
马超和庞德对视一眼，都在对方的脸上看到了复杂的表情，但他们最终还是扶着几乎虚脱的马腾，一步步走下山来。
林渊没有去看那些欢庆的士兵，他的视线，始终落在马腾的身上。
【姻缘书】的界面上，代表马腾的那股蓝色“忠义”气运周围，缠绕的灰色“困顿”雾气，在马腾做出决定的那一刻，轰然消散。
那股纯粹的蓝色光芒，变得前所未有的明亮，却也像无根的浮萍，在紫色的“悍将”气运中，茫然地飘荡着，急需一个全新的附着点。
时机，到了！
林渊走到马腾面前，亲手为他盛了一碗热气腾腾的肉粥。
“将军，请。”
马腾接过陶碗，入手温热，他看着碗里粘稠的米和肥硕的肉块，这个一生要强的西凉汉子，眼眶竟是不受控制地红了。
他没有立刻吃，而是抬起头，郑重地对林渊单膝跪地，声音嘶哑而沉重。
“今日起，我马腾及麾下三百弟兄，愿为将军效犬马之劳！”
“但有所命，万死不辞！”
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