数日之后，一支的商队，打着贩卖皮货的旗号，悄然抵达了虎牢关的西侧关口。为首之人，面容方正，神情肃然，正是奉了曹操之命，前来一探虚实的满宠。
关卡的盘查，比他想象中要严苛百倍。每一个入关之人，都要仔细核对身份文牒，所带货物更是被翻了个底朝。但整个过程，那些守关的士卒却无一人索要好处，也无半分骄横之气，只是公事公办，目光锐利，言语间却保持着基本的客气。
满宠的心，微微沉了下去。
他一路从兖州而来，见过的关卡不知凡几。袁绍治下的关隘，守军懒散傲慢，勒索成风；其他诸侯的地盘，更是混乱不堪，形同虚设。唯有这里，井然有序，法度森严。
窥一斑而知全豹。尚未见到林渊，这长安军的军纪，便已给了他一个下马威。
验明正身后，满宠被一名军官领着，穿过戒备森严的瓮城。他注意到，关内的士卒，无论是巡逻的队伍，还是在校场操练的兵士，身上都透着一股与众不同的精气神。他们衣甲干净，兵器锃亮，脸上没有乱世兵痞常见的麻木与戾气，反而是一种沉静与专注。
这不像是一支刚刚经历过血战的军队，更像是一台被精心保养，随时可以启动的战争机器。
军官将他带到一处独立的院落前，便转身离去，只让他在慈候。满宠整理了一下衣冠，抬头打量着这座临时充当“相国行辕”的院子。很普通，青砖灰瓦，与关内其他军官的住所并无二致，甚至可以有些简陋。
没有高门大院，没有三步一岗五步一哨的森严守卫。
就在这时，院墙之上，传来一阵破风之声。
满宠下意识地抬头望去，只见高高的墙头上，一道银色的身影正在练枪。那人身姿挺拔，白袍银甲，手中一杆长枪舞得如梨花纷飞，漫枪影中，却又偏偏带着一股雷霆万钧之势。
枪尖每一次吞吐，都精准地刺在空中一片飘落的枯叶上，枯叶被洞穿，却不碎裂，只是随着枪势盘旋飞舞，久久不落。
这等对力量的极致掌控，简直匪夷所思。
满宠的瞳孔骤然收缩。他不用猜，便知道此人是谁。
常山，赵子龙。
那个单枪匹马，凿穿颜良万人大阵的神魔。
他没有在战场上，没有在校场中，而是在这院墙之上练枪。与其是操练，不如是在展示。他站的位置，不仅院内的满宠看得一清二楚，就连远处袁绍大营的了望塔上，用望筒也能窥见一二。
这是……在做什么？
满宠的心中，瞬间闪过曹操临行前的嘱停他忽然明白了，这场戏，从他踏入虎牢关的那一刻起，就已经开演了。而导演，正是那个他即将要面见的，年轻的相国。
“满先生远道而来，林某有失远迎，恕罪。”
一个温和的声音从院内传来，院门“吱呀”一声打开。林渊一身玄色常服，面带微笑地站在门内，他身后，跟着那位身披狐裘的绝色佳人。
他看起来太年轻了，也太随和了。脸上没有半分执掌大权的威严，更像一个饱读诗书的世家公子。若不是事先知道他的身份，满宠绝难将眼前之人，与那个搅动下风云，让袁绍、曹操都为之忌惮的权相联系在一起。
“外臣满宠，奉我家主公之命，拜见林相国。”满宠收敛心神，不卑不亢地躬身行礼。
“孟德公客气了。”林渊侧身让开，做了个“请”的手势，“外面风大，先生里面请。”
书房内的陈设，与院子一样，简单朴素。一张行军地图占了半面墙壁，桌案上堆满了竹简文书，一旁的兵器架上，挂着弓与剑。唯一的装饰，是角落里一盆开得正盛的水仙，给这肃杀的军帐，添了几分雅致。
貂蝉为二人奉上热茶，便安静地徒一旁，开始研墨，仿佛对这场关乎两大势力走向的会面，毫无兴趣。
“孟德公在兖州，整军经武，招贤纳士，实乃汉室之幸。”林渊率先开口，一句话便定下了友善的调子。
“我家主公常言，当今下，群雄并起，唯林相国身在长安，心怀汉室，乃真正的国之栋梁。”满宠也滴水不漏地回应。
两人你来我往，言辞间都是对对方的吹捧和对汉室的忠心，气氛一派祥和，仿佛不是对手，而是多年未见的盟友。
满宠将带来的木匣奉上：“我家主公听闻相国文韬武略，特备薄礼一份，赠予英雄。”
林渊示意亲兵接过，打开木匣，一柄造型古朴的长剑静静地躺在其中，剑身在烛光下，泛着幽幽的青光。
“青釭剑。”林渊一眼便认了出来，“孟德公割爱，林某愧领了。”
他没有推辞，坦然受之。这份从容，让满宠心中又是一凛。寻常人收到这等宝物，或欣喜若狂，或再三推辞，但林渊，却只是平静地接受，仿佛这本就是他囊中之物。
寒暄过后，气氛陷入了短暂的沉默。
满宠知道，真正的试探，要开始了。他深吸一口气，站起身，对着林渊，再次长揖及地。
“相国大人，外臣此来，除了拜见相国，还有一不情之请。”
“先生请讲。”
满宠定了定神，目光瞥了一眼窗外那道仍在练枪的银色身影，声音沉稳，却字字如雷：“我家主公，平生最敬英雄。闻赵云将军有万夫不当之勇，于万军之中，如入无人之境，心向往之，夜不能寐。主公托我，想请赵将军……移驾兖州，共扶汉室。主公愿以偏将军之位相待，黄金千两，锦缎千匹，良田千亩，皆不成问题。”
他完，便低着头，等待着那意料之中的雷霆之怒。
整个书房，安静得能听到烛火爆开的轻微声响。
一秒。
两秒。
三秒。
没有怒斥，没有拍案而起。
预想中的狂风暴雨，并未到来。满宠只听到了一声轻笑。
他错愕地抬起头，正对上林渊那双含笑的眼睛。那双眼睛里，没有丝毫怒意，只有一种看穿一切的，淡淡的玩味。
“哈哈哈哈……”林渊终于忍不住，笑出了声。他指着满宠，对一旁的貂蝉道，“蝉儿，你听听，孟德公这是看上我的人了，派人上门来挖墙脚了。”
貂蝉也掩嘴轻笑，眼波流转，看了满宠一眼，那眼神，仿佛在看一个不懂事的孩童。
满宠的脸，瞬间涨得通红。
他设想过林渊的千百种反应，暴怒、伪善、阴沉……却唯独没想过，对方会是这种反应。这是一种居高临下的，毫不掩饰的，近乎调侃的姿态。
仿佛他刚才那番赌上性命的挑衅，在对方眼里，只是一个无伤大雅的玩笑。
“孟德公爱才之心，下皆知。子龙能得他看重，是子龙的福气。”林渊笑罢，竟站起身，走到满宠面前，亲手将他扶起。
“这样吧，”林渊拍了拍他的肩膀，神情恳切，仿佛真的是在为他着想，“先生稍坐，我这就让子龙过来。你当着我的面，亲自问他。他若愿意去兖州，我林渊绝不阻拦，不但不拦，我还会亲自为他备下酒宴，赠他金银，送他出关。”
“相国……此话当真？”满宠彻底懵了，他感觉自己的脑子，完全跟不上对方的思路。
“君子一言，快马一鞭。”林渊笑容不改，对着门外喊道，“来人，去请赵将军过来。”
片刻之后，赵云一身戎装，步入书房。他身上还带着一丝练枪后的汗意和户外的寒气，面容俊朗，眼神清澈，对着林渊一拱手：“主公。”
“子龙，这位是曹孟德公的使者，满宠先生。”林渊介绍道，“满先生奉孟德公之命，想请你去兖州，任偏将军，辅佐他匡扶汉室。”
赵云闻言，目光转向满宠，神情没有丝毫变化，只是平静地听着。
满宠只觉得头皮发麻，他从未经历过如此诡异的场面。当着一个主公的面，挖他的心腹大将，而这个主公，还一脸笑意地在旁边看着。他只能硬着头皮，将刚才的话，又对赵云重复了一遍。
赵云听完，对着满宠，郑重地抱了抱拳。
“云，谢过曹公厚爱。”
他的声音，清朗而坚定。
“然，云自追随主公以来，亲眼所见，主公安抚流民，使百姓有屋可居；重开太学，使寒门有路可上；平抑粮价，使饥者有粟可食。云亦亲耳所闻，主公言，下，乃下人之下，非一家一姓之下。主公之志，在救万民于水火，而非割据一方，争权夺利。”
赵云顿了顿，目光转向林渊，那清澈的眼神里，是一种混杂着敬佩、信赖与狂热的，名为“追随”的光。
“云之枪，只为守护这等仁政，只为追随这等明主。曹公之志，云虽敬佩，但道不同，不相为谋。还请先生，代云回复曹公，云，心在此，身亦在此，此生不移。”
一番话，掷地有声。
没有慷慨激昂的陈词，却比任何誓言都更加坚定。
满宠彻底呆住了。他看着赵云，又看了看一旁含笑不语的林渊，心中掀起了滔巨浪。
他终于明白，曹操的试探，败得有多彻底。
林渊根本不需要用权术，不需要用恩威，去笼络人心。他麾下的猛将，之所以对他死心塌地，是因为他们从心底里，认同他的“道”，并愿意为此付出一牵
这是一种近乎信仰的力量。
而曹操，还在用官职、金钱去收买人心。
境界之上，已是云泥之别。
“是在下唐突了。”满宠颓然地低下头，对着赵云，也对着林渊，深深一揖。
“无妨。”林渊走上前，亲自为他斟满一杯茶，递到他手中，“人各有志，不能强求。先生此来，也让我看到了孟德公的坦荡，是好事。”
他顿了顿，话锋一转，声音压低了几分，带着一种只有两人能听到的亲近。
“先生回去，替我给孟德-德公带句话。”
“相国请讲。”
“告诉他，虎牢关这出戏，还未到高潮。让他不必急着下注，好生看着便是。”林渊的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，“另外，我这里也有一份薄礼，还请先生代为转交。”
着，他从桌案上，拿起一卷早已备好的，用蜡封好的竹简。
“这是？”满宠不解。
林渊没有直接回答，只是看着他，眼神深邃，仿佛能穿透人心。
“孟德公不是想知道，我是想做周公，还是想做王莽吗？”
“这卷竹简里，便是我的答案。”
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