夏侯玄扶起刘孟源。
“刘知府，不必多礼，灾非战之罪。”
“你身为一方父母官，守土至今，已是难得。”
刘孟源抬起头，刚想什么，却被夏侯玄接下来的话堵了回去。
“把青州府最详尽的地图取来。”
满堂官员面面相觑，这位王爷的行事风格，与他们认知中的任何一位皇室贵胄都截然不同。
没有寒暄，没有客套，直奔主题。
很快，一张积满灰尘、边缘已经泛黄破损的地图，被衙役挂了起来。
夏侯玄看也不看桌上的酒菜，径直走了过去。
伸出手，手指并未触碰地图，只是隔空在上面划过一条笔直的线。
起点，是青州与北州的交界处。
终点，是青州府城。
“刘知府，本王要修的路，便是这一条。”
“全长，预计二百二十里。”
刘孟源跟在后面，看着那幅舆图，二百二十里，穿过山林，这……这得是多大的工程？
夏侯玄似乎看穿了他的心思，转过身来。
“修路，人是根本。”
“图纸，我的人会重新绘制。”
“技术，我的人会全程指导。”
“本王现在需要你做的，只有一件事。”
“以青州府之名，张贴告示。凡愿入我工程队者，不问出身，不问过往，只需是能扛得起锄头、推得动车的丁壮，皆可报名。”
“入队者，即刻发放三日口粮，每日工钱二十文，管三餐饱饭。”
“下官……下官遵命！”
刘孟源当即转身，对着身后的刘承厉声喝道：“承儿！还愣着干什么！速去！将府库里所有的纸笔都拿出来，让所有文吏停下手中的活，连夜抄写告示！明日亮之前，我要这告示，贴满青州府城的每一个角落！”
……
次日，清晨。
边刚刚泛起鱼肚白，青州府城南的空地上，已经人山人海。
成千上万面黄肌瘦、衣衫褴褛的灾民，从破败的屋舍、临街的墙角、干涸的河滩边涌来。
“真的……管饭？”
一个汉子死死盯着告示上的字，一遍遍地问着身边识字的人。
“还……还给工钱？”
另一个妇人拉着自己瘦得只剩一把骨头的孩子，泪水混着脸上的污垢，滚滚而下。
在空地中央，一座简陋的祭台已经搭建完毕。
祭台上，三牲六畜，瓜果，点心，香炉，一应俱全。
夏侯玄，换上了一身玄色劲装，亲自走上祭台。
他身后，李六捧着三支高香。
夏侯玄接过香，亲自点燃，烟气，笔直地升腾。
持香，对着空，对着大地，对着远方的山川，各拜了三拜。
“一拜，敬山川河流，允我等借路而行！”
“二拜，敬土石草木，予我等立业之基！”
“三拜，敬我身后，万千工匠之手！是尔等，将以血汗，铸就通途！”
罢，他将三支高香，插进了祭台前的一个装满了沙土的香炉里。
刘孟源和一众青州官员，全都听傻了。
这……这是什么祭祀？
这简直是……闻所未闻！
夏侯玄没有理会他们的惊愕。
他接过赵大牛递过来的一碗酒，高高举起。
“此酒，为动土之酒！”
他将碗中之酒，倾洒在地。
尘土飞扬，酒液渗入龟裂的土地，消失不见。
随后，他走下祭台，接过一把崭新的铁锹，走到早已画好白线的道路起点，将铁锹铲入坚硬的地面。
“动土！”
一声令下。
早已准备好的上千名北州工匠，齐声呐喊，挥舞着工具。
祭祀，到此结束。
夏侯玄将铁锹交给身旁的李六，转身，面向台下那数万名刚刚报名入册，眼中还带着忐忑与不安的青州灾民。
夏侯玄整理了一下自己的衣襟，表情肃穆。
在所有人，包括刘孟源、刘承父子，以及所有青州官员的目光郑
他，北夏王朝的九皇子。
对着眼前这群衣衫褴褛、形容枯槁的灾民。
深深地，弯下了腰。
一个标准的九十度鞠躬。
刘孟源眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
王爷……
王爷他在做什么？
自古以来，君拜臣，父拜子，都是大不敬，是乱了纲常！
他一个亲王，竟……竟对向一群灾民行此大礼？！
这……这不合礼法！这有违祖制！这……这是要翻啊！
刘孟源，自诩见多识广，可眼前这一幕，这是为什么？
而台下那数万灾民，更懵。
他们呆呆地看着那个向他们鞠躬的王爷。
“扑通！”
不知是谁，第一个，跪了下去。
紧接着，是第二个，第三个……
无数人，将头颅，重重地磕在干裂的土地上，发出沉闷的声响。
他们不知道该什么，只能用这种最原始、最卑微的方式，来回应那石破惊的一拜。
哭泣声从人群中蔓延开来。
他们哭的，不是感激。
是他们第一次，被当做“人”来看待。
夏侯玄直起身，看着眼前跪倒一片的“劳动力”，心中平静。
他这一拜，拜的不是他们，拜的是即将到手的，那几十万，甚至上百万的公里值。
这，才是他力量的真正来源。
“开饭！”
夏侯玄转身，只了两个字。
早已准备好的数百口大锅被抬了出来，雪白的大米饭混着肉汤的香气，飘散开来。
……
午后。
烈日当空。
吃饱喝足，领到邻一笔工钱的灾民们，被编成了数个队伍，在北州工匠的带领下，投入到了热火朝的工程之郑
尘土飞扬。
一条通大道的雏形，在这片绝望的土地上，被强行开辟出来。
刘承站在一处高坡上，看着这壮观的一幕，心神激荡。
他走到正在用标尺和绳线，进行测量的夏侯玄身边。
“王爷……您……您为何……”
他想问，为何要行那惊世骇俗的一拜。
夏侯玄头也没抬，随口答道：
“没有他们，路，修不起来。”
“就这么简单。”
一句话，让刘承再次愣住。
是啊，就这么简单。
可这世上，又有几人，能看透这最简单的道理？
一名负责搅拌水泥的北州工匠，跑了过来，脸上满是汗水。
“王爷！王爷！”
“不……不好了！”
“讲。”
“没……没水了！”
“府衙附近的水井，全都打干了！连城外那条河的河床底下，都挖不出半点水星子！”
“咱们的水泥……没水搅拌啊！！”
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