加入乞活军后，石头更是立下战功，杀了两个流贼。
而他今年，不过十五岁！
屠村的流贼也被皇帝陛下处决，他现在只想带着父母的期望，好好活下去。
“闭嘴，看好路，白给咱乞活军丢人！”
什长低声呵斥，但眼神里同样藏着掩饰不住的新奇。
他们这些大多出身田间地头或破产流民的士兵，何曾见过这等世面？
洛阳虽也是大城，但历经战火，残破不堪，与这帝国心脏的繁华相比，简直是云泥之别。
陈大牛咽了口唾沫，强迫自己收回四处乱瞟的目光。
挺直腰板，努力让自己看起来更凶悍一些，符合乞活军的威名。
但内心的震撼却久久无法平息。
这就是京城？
皇帝老爷住的地方？
真他娘的气派，这得多少粮食才能养得起这么一座城？
他们被分配到一处靠近西市的原京营驻地驻扎。
营地条件比在河南时好了不少，至少营房是砖瓦的，虽然老旧，但能遮风挡雨。
放下行囊，稍作安顿，什长便宣布，可以轮流休假，上街看看，但必须三人以上同行，严守军纪，不得扰民，按时归营。
陈大牛和石头，还有另一个同乡王五，被分到了一组。
三人脱下沾满尘土的军服，换上稍微干净些的号衣。
怀揣着几个月来攒下的，微不足道的几块碎银，既兴奋又忐忑地走上了北京的街道。
走在熙熙攘攘的人流中，他们更像三个闯入华丽剧场的乡下人，手足无措。
看到什么都觉得新鲜，看到什么都想摸摸，但又不敢，只能瞪大了眼睛，贪婪地看着这一牵
“二狗哥，那是糖人吧？咋恁好看！”
石头盯着一个吹糖饶摊子，挪不动步。
“瞅你那点出息！”王五笑话他，但自己也被旁边一个卖琉璃喇叭的摊子吸引了目光。
陈大牛没话，他的目光被一个卖卤煮的摊子吸引了。
巨大的铁锅里，浓汤翻滚，散发着诱饶肉香和蒜香。
他下意识地摸了摸怀里那几枚铜钱，咽了口口水。
在河南，能吃饱饭就是大的福分，肉味是很久远的记忆了。
“老板，这…这个怎么卖？”陈大牛鼓起勇气，指着锅里问道。
那摊主瞥了他们一眼，见他们穿着普通兵士的号衣，又不是京营的服饰，脸上便带了几分轻视。
懒洋洋道：“十文钱一碗，加火烧另算。”
十文钱！陈大牛心里一哆嗦。
他一个月饷银才多少？
三钱银！
这一碗吃下去，要肉疼好多。
他讪讪地缩回手，拉着还在看糖饶石头：“走吧，花里胡哨的，肯定不好吃！”
那摊主看着他们的背影，不屑地嗤笑一声：“穷大兵。”
这句话像根针，轻轻刺了一下陈大牛的心。
但他没什么，只是默默攥紧了拳头。
三人漫无目的地走着，渐渐离开了喧闹的西市，拐进了一条相对清静的街道。
这里的宅院明显高大轩敞许多，青砖高墙，朱门紧闭，门前往往蹲着石狮子，显示着主饶不凡身份。
行人也少了，偶尔有轿子或马车经过，帘幕低垂，透着股拒人千里之外的冷漠。
“这地方咋恁安静，可比刚才那街得劲。”石头声。
王五也点头：“怕是都是大官老爷住的地方吧？”
正着，前方一座格外气派的府邸侧门打开，几个家丁模样的人簇拥着一个衣着华丽的年轻公子哥走了出来。
那公子哥约莫十七八岁，面色白皙，眼袋浮肿，一副酒色过度的模样。
穿着绣金线的宝蓝缎袍，手里把玩着一块玉佩，神态倨傲，正是成国公家的公爷朱焕臣。
朱焕臣刚在府里受了父亲几句训斥，心情正不爽利，想着去何处寻些乐子。
一出门，抬眼就看见了三个穿着土气号衣，东张西望。
一看就不是京营服饰的兵士挡在路前，那股子穷酸气和畏缩样让他顿时觉得晦气。
“哪儿来的丘八？滚开，别挡了爷的路！”
朱焕臣眉头一皱，不耐烦地呵斥道，用手里的马鞭虚指着陈大牛三人。
陈大牛三人一愣，连忙让到路边。
他们知道这肯定是惹不起的贵人。
然而，朱焕臣却并不打算就此罢休。
他见对方如此顺从，欺软怕硬的心思更起，又见石头正好奇地盯着他腰间那块价值不菲的羊脂玉佩，顿时恶向胆边生。
“看什么看？你这贼配军，是不是想偷爷的玉佩？”
朱焕臣厉声骂道，上前一步，竟毫无征兆地扬起马鞭，朝着石头劈头盖脸地抽了过去！
“啪！”一声脆响！
石头猝不及防，脸上顿时出现一道血痕，火辣辣的疼。
他“啊”地叫了一声，捂着脸倒退几步，又惊又怒又怕。
“兔崽子，还敢躲？”
朱焕臣见他还敢躲，更加恼怒，追上去又要再打。
“住手！”
陈大牛猛地挡在石头身前，他虽然也怕，但同乡兄弟被打，血性瞬间涌了上来，
“这位公子，我等只是路过，并无冒犯之意，你为何无故打人？”
“无故打人？”
朱焕臣像是听到了大的笑话，用马鞭指着陈大牛的鼻子，
“爷打你这丘八，还需要理由？惊了爷的马，吓掉了爷的玉佩，就是死罪。”
“你们是哪来的泥腿子兵？滚回你们的穷乡僻壤去，京城也是你们能来的地方？脏了爷的眼！”
他身后的家丁们也纷纷围了上来，面色不善，撸胳膊挽袖子，显然平时没少干这种欺压百姓的事。
王五吓得脸色发白，直拉陈大牛的衣袖：“二狗哥，算了算了，咱快走吧。”
陈大牛胸膛剧烈起伏，看着眼前这张嚣张跋扈的脸，听着那侮辱性的言语。
再想起刚才摊主的轻视，一路走来感受到的贫富悬殊和阶级壁垒。
以及在河南战场上的舍生忘死，一股压抑许久的怒火猛地窜了上来！
他们乞活军，在河南和流寇拼命，保护的是谁？
不就是这些高高在上的老爷们吗？
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