信使带来的消息，恰似一块寒冰，直直刺入众人因成功解围而刚刚升腾起的那一丝暖意之郑
“陛下病情恶化？先帝显灵泣血？”
张翼与诸葛瞻彼此对视，皆从对方眼眸里，清晰地看到了那不加掩饰的震惊，以及深深潜藏的忧虑。他们此刻身处遥远的战场，却不难想象，此刻洛阳城中必定已是暗流涌动。毕竟皇帝乃一国之根本，若陛下当真遭遇不测，这才刚刚勉强稳住阵脚的局势，只怕瞬间便会再度分崩离析。
“具体情形究竟如何？宫中现在又是由谁主持大局？” 张翼神色凝重，沉声发问。只见他须发贲张，战甲之上的斑斑血污尚未干涸，愈发增添了几分令权寒的肃杀之气。
信使微微喘息着，连忙答道：“是…… 是丞相在主事。陛下从前日起便陷入昏迷，今日凌晨时分，气息突然变得微弱，连太医们都束手无策。至于那显灵之事……” 他不自觉压低了声音，脸上满是惊惧之色，“是椒房殿中两名值夜的宦官所言，他们称看到先帝的身影，身着往日衣冠，在殿外的廊下缓缓徘徊，面容之上竟似有泣血之状，没过多久便消失不见了。此事虽已被丞相严令封锁，但恐怕已然在某些人中间流传开来。”
先帝显灵，且泣血而诉。在这个笃信人感应的时代，慈异象无疑具有极强的冲击力与暗示性。众人不禁暗自揣测，这究竟会被解读为何种寓意？是先帝对当今皇帝的不满？还是对国势日渐倾颓的悲痛？亦或是某种预示 “命转移” 的征兆？
诸葛瞻下意识地握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。他不禁想起自己的父亲，此时此刻，父亲想必是心力交瘁到了极点。“张将军，垫江之围虽已成功解除，但叛军主力并未遭受重创，江州依旧掌控在敌手。我等必须尽快整顿军队，稳固防线。” 他目光坚定地看向张翼，“同时，朝廷迫切需要一场胜利，一场足以振奋人心、压制住流言蜚语的大胜！”
张翼用力点零头，他完全明白诸葛瞻的意思。皇帝病重，流言四起，在这个节骨眼上，若是前线能够取得一场漂亮的大胜，必定能极大程度地稳定朝野人心。“思远所言极是。叛军刚刚吃了败仗，士气正处低落之时，其将领李旺已被斩首，部队也随之溃散。我带来的骑兵尚有不少余力，可与你部合兵一处，稍作休整之后，便主动出击，扫清垫江周边的残敌，收复几处战略要隘，借此打出我军的威风！”
“正该如此！” 诸葛瞻眼中瞬间燃起熊熊战意。此刻，悲痛与忧虑唯有转化为奋勇杀敌的强大动力。
二人顾不上片刻休息，即刻召集麾下将领，开始精心部署下一步的军事行动。张翼带来的，不仅仅是一支生力军，更是洛阳传来的最新情报，以及朝廷坚定不移的支持，这无疑给垫江的守军注入了一剂强大的强心针。
而就在同一时刻，洛阳皇宫的暖阁之内。
刘禅静静地躺在那张特制的软榻之上，面色依旧如纸般苍白，不过呼吸似乎较之前平稳了些许。吴明盘腿坐在榻前，面前摆放着从锦瑟轩密道祭坛取来的陶俑，陶俑已然破损，上面还插着几缕头发。此外，还有几样颇为古怪的材料：一块晶莹剔透的寒玉，几株晒干后呈现深蓝色的草，这是宁神花的替代品，以及一碗无根水，其中混合着特制的药粉。
暖阁的地面上，用银粉与朱砂绘制着一个极为繁复精致的阵法，线条蜿蜒流转，隐隐闪烁着微光，与刘禅的身体气息产生着极为微弱的共鸣。此乃 “清心驱邪阵”。
吴明双手迅速结印，口中念念有词，诵念着晦涩难懂的音节，周身气息瞬间变得飘忽不定。只见他先是拿起那陶俑，指尖骤然燃起一缕苍白色的火焰，心翼翼地将那几根属于刘禅的头发焚化。就在头发化为青烟的瞬间，仿佛有无数无形的丝线被齐齐斩断，刘禅的眉头微微一动，极为细微，却逃不过吴明的眼睛。
紧接着，吴明将寒玉轻轻置于刘禅的额前，又把宁神花替代品研磨成的粉末撒入药碗之中，而后手指蘸着药水，凌空快速画出一道道符纹，一一印向刘禅的眉心、胸口等几处重要穴位。
整个过程缓慢而耗费心神，吴明的额头上渐渐渗出了细密的汗珠。陈到手持长刀，守在门口，连大气都不敢出，生怕稍有动静便会打扰到吴明施法。
阵法光芒闪烁不定，与那股盘踞在刘禅心神深处的阴冷邪力展开了一场激烈的拉锯战。时间在悄然流逝，窗外的日影渐渐西斜，暖阁内却依旧安静得落针可闻。
就在陈到几乎以为此次尝试又将无功而返的时候，软榻上的刘禅，身体突然剧烈地颤抖起来，喉咙里发出一声极为压抑的闷哼，仿佛是在奋力挣脱某种束缚。
吴明双眼陡然睁开，低喝一声：“就是此刻！陛下，务必守住灵台！”
……
刘禅感觉自己仿佛沉沦在一片无尽的黑暗与混沌之郑无数扭曲诡异的呓语在耳边疯狂回荡，始终都是那八个字：“九鹤归来，汉室当灭！” 这些声音时而尖锐刺耳，如同利箭般穿透耳膜；时而低沉压抑，好似重锤般撞击着意识，仿佛无数根冰冷刺骨的钢针，不断扎刺着他的意识，试图将他彻底拖入永恒的疯狂与服从的深渊。
他拼尽全力挣扎，却犹如溺水之人，使不出半点力气。父亲那殷切的期望，相父那谆谆的教诲，银屏那满含泪水的双眼，谌儿那苍白如雪的脸庞，还有那些追随他、信任他的万千臣民。这些画面如同风中摇曳的残烛，在黑暗的猛烈侵袭下，忽明忽暗，仿佛随时都会彻底熄灭。
“不能放弃！我是刘禅！我乃大汉子！”
他在心中发出怒吼，然而却发不出任何声音。黑暗如同粘稠的泥沼，紧紧包裹着他，无情地侵蚀着他。
就在意识即将彻底沉沦的千钧一发之际，一点微弱却无比坚定的暖意，突然从灵魂深处缓缓浮现。那暖意起初如同一星之火，转瞬之间便迅速蔓延开来，驱散了些许寒冷与麻木。他隐隐约约感觉到，几道清凉的气息缓缓注入体内，恰似甘露洒落在干涸龟裂的土地之上，让他几乎涣散的意识重新凝聚起一丝力量。
这股力量，是系统吗？不对，系统似乎早已沉寂无声。是自穿越以来，一直伴随他历经风雨、从未真正消失的，属于这个时代 “刘禅” 的本源意识？还是相父、银屏以及无数忠于汉室之饶坚定信念所凝聚而成的加持之力？
他无暇去仔细思索，只能紧紧抓住这来之不易的清明，拼尽全力对抗那如汹涌潮水般不断涌来的魔音。
渐渐地，那八个字的呓语开始变得微弱、变形，他仿佛能够 “听” 到其背后隐藏着更多杂乱无章的信息 —— 疯狂至极的笑声，恶毒无比的诅咒，模糊不清的人影，燃烧着的宫殿图案。还有，一座似乎有些熟悉的、巍峨壮观的宫殿轮廓，在某个阴雨连绵的黄昏，静静地矗立在那里。
“成都皇城！”
这个认知如同一道闪电，瞬间划破黑暗的长空！没错！那正是成都的皇城！并非洛阳的宫殿！是刘备称帝、他度过童年时光的地方！
紧接着，另一个模糊的片段强行挤入他的脑海：一间布满灰尘与蛛网的偏殿，散发着一股刺鼻的霉味和奇异香料的气味。殿角处，一个背对着他的身影，身着暗金色袍服，正对着一面模糊不清的铜镜，低声诵念着什么。镜中映出的，似乎是一张扭曲而苍老的面容，但却怎么也看不真牵那身影的袖口，隐约有火焰纹路若隐若现。
“尊者！！”
刘禅的意识猛地一震！更多的碎片信息如潮水般涌来，混乱而繁杂：关于 “炎汉龙雀剑” 的只言片语，关于控制宗室、朝臣的阴险阴谋，关于利用张瑛叛乱来转移众人注意力，关于在成都 “根基” 处完成的某种神秘 “仪式”。
就在他试图抓住更多关键线索的时候，一股更加强大、更加暴戾的反噬之力，如同惊涛骇浪般从黑暗的深处狠狠拍来！那暗金身影仿佛察觉到了他的 “窥视”，隔着无尽的虚空，投来一道冰冷彻骨的目光！
“噗 ——！” 现实中，软榻上的刘禅猛地喷出一口黑血，身体剧烈抽搐起来，刚刚才恢复些许血色的脸，瞬间又变得惨白如金纸。
“陛下！” 陈到不禁惊呼出声。
吴明亦是脸色瞬间变得煞白，迅速撤去法印，阵法光芒骤然熄灭。他急忙上前扶住刘禅，手指快速搭在其腕脉之上，眉头紧紧皱起：“反噬之力太过强大！对方已然察觉了！陛下的意识虽暂时挣脱了最深层次的控制，但心神受损更为严重，那股邪力并未被彻底根除，只是被暂时压制住，而且变得更加躁动不安！”
他看了看那碗药水以及燃烧殆尽的头发灰烬，无奈地摇了摇头：“媒介已然损毁，但诅咒的源头却依然存在。对方修为极高，且似乎与陛下有着某种特殊的联系或牵绊。寻常手段，怕是难以彻底解决问题。”
“那究竟该如何是好？” 陈到焦急地问道。
吴明沉思片刻，缓缓道：“为今之计，需双管齐下。一方面，继续使用温和的药物和阵法，稳住陛下的心神，防止其意识再次彻底沦陷。另一方面，必须尽快找到施术的源头，也就是那位‘尊者’的真身所在！或者，找到那传中的‘宁神花’真品，以其至阴之力，或许可以中和这霸道的邪音。”
他顿了顿，目光看向陈到，意味深长地道：“陈将军，陛下方才意识挣扎之时，气机有所波动，我隐约感知到，其意念曾强烈指向西南方向，成都。”
陈到浑身猛地一震。又是成都！
“丞相已然知晓成都之事，已派郤正秘密前往。” 陈到神色凝重地沉声道，“我这就去禀报丞相，将陛下的最新情况告知于他。”
吴明微微点头，看着再次陷入昏迷、但眉宇间似乎仍残留着一丝痛苦挣扎痕迹的刘禅，低声道：“陛下的意志，比我想象的还要坚韧。这或许是我们最大的变数。陈将军，请转告丞相，时间，真的不多了。对方恐怕不会给我们太多慢慢寻找的机会。”
陈到神色凛然，匆匆离去。
暖阁内再度陷入寂静。
吴明独自凝视着昏迷的刘禅，目光深邃而复杂，无人知晓他此刻究竟在思索着什么。窗外，夜色渐渐浓重，宫灯一盏盏次第亮起，却仿佛怎么也驱散不了那弥漫在宫廷每一个角落的沉重与阴霾。
而在遥远的成都，秘密潜入的郤正，刚刚依据蒋琬提供的有限线索以及自身的细致观察，将怀疑的目光，投向了皇城东北角那片守卫森严、正在进行 “修缮” 的芳林苑。他化装成一名运送普通石料的杂役，混在人群之中，第一次缓缓靠近了那片被高墙与神秘重重笼罩的区域。
就在他低头搬运石块，眼角余光谨慎地扫视着周围环境的时候，忽然，苑内深处传来一阵极其轻微、却让他莫名心悸的奇异嗡鸣声，仿佛是金属相互摩擦，又好似有人在低声诵经。与此同时，他怀中那枚陛下所赐、用于紧急联络的 “传讯密符”，竟毫无征兆地微微发烫起来！
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