残阳如血，将最后一丝余晖涂抹在河口镇低矮残破的土墙和焦黑的房梁上，更添几分凄凉。李昊一行人，拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，终于踏入了这片被系统地图标注为“安全点”的土地。
然而，映入眼帘的景象，却让所有人心中刚刚燃起的一点微末希望，迅速冷却下去。
这哪里是什么安全的避风港？分明是另一处被乱世铁蹄蹂躏过的疮痍之地。镇子规模很，一条歪歪扭扭的主街贯穿首尾，两旁散落着数十间低矮的土坯茅屋，其中近半已被焚毁或拆毁，只剩下焦黑的框架和坍塌的废墟，无声地诉着不久前的劫难。空气中弥漫着淡淡的焦糊味和一种难以言喻的、属于贫困与绝望的沉闷气息。
稀稀拉拉的几个镇民，面黄肌瘦，衣衫褴褛，如同受惊的鼹鼠，在远处墙角或门缝后窥探着这支突然闯入的队伍。当他们看到李昊等人身上残破的鸳鸯战袄、明晃晃的刀剑以及累累伤痕时，眼中瞬间爆发出极致的惊恐，立刻缩回头去，“砰”地一声关上摇摇欲坠的破门，仿佛躲避瘟疫一般。这里没有欢迎，只有深深的戒备和恐惧。河口镇，不过是这片广袤炼狱中，一个暂时未被大股军队盯上、得以苟延残喘的卑微角落罢了。
一股沉重的失望感弥漫在队伍郑幸存的明军士兵们互相搀扶着，眼神茫然地扫视着这片比荒野好不了多少的“安全点”，刚刚因为抵达目的地而稍微松弛的神经，再次紧绷起来。
就在李昊的靴底真正踩在河口镇那混杂着碎石和灰烬的泥土路上时——
【叮！】
一声冰冷而清晰的机械音，毫无预兆地在他脑海最深处响起。
【主线任务（一）：逃离京畿。状态：已完成。】
【奖励发放汁】
【生存点数 +100】
【基础冷兵器兑换券 x 10】
【“商城”功能部分解锁：“基础冷兵器”分类已激活。】
一股极其微弱的暖流，仿佛幻觉般掠过四肢百骸，随即消失。李昊立刻意识到，那股代表“生存点”的数字悄然跃升，同时一个代表着十把冰冷兵器的虚拟图标悄然存入他的系统背包，【商城】界面中一个原本灰色的武器图标也随之亮起，泛着淡淡的、唯有他能见的微光。
奖励到手了。这是穿越以来，系统给予的第一次实质性回报，意味着他拥有了更多在这个世界生存下去的资本。
然而，现实的困境立刻将这点喜悦冲淡。点数不能当饭吃，兑换券变出的刀剑也无法立刻治愈伤痛和换取情报。他们迫切需要食物、干净的饮水、相对安全的住所，以及…关于南方局势、关于闯军动向、关于那个风雨飘摇的南京朝廷的确切消息。王承业把总和其他伤兵的伤势，在经历了连日的奔波后，也需要一个稳定的环境进行休养和进一步处理，光靠系统那点珍贵的急救包和缓慢恢复的点数，是远远不够的。
夜幕迅速降临，将破败的河口镇吞噬在更深的黑暗与寂静之郑镇民们的恐惧让他们不敢与这支来历不明的残兵有任何接触。李昊等人最终只能在镇子边缘找到一处早已荒废、半边屋顶都已塌陷的山神庙，勉强作为栖身之所。
破庙内，残存的士兵们靠着冰冷的墙壁坐下，压抑的呻吟声和粗重的喘息声此起彼伏。篝火再次燃起，微弱的光芒摇曳不定，映照着一张张写满疲惫、痛苦和迷茫的面孔。
王承业把总靠在一根斑驳的柱子旁，肋下的伤口仍在隐隐作痛。他的目光缓缓扫过身边仅存的五名弟兄：两个重伤员昏迷不醒，气息微弱；另外三人也个个带伤，眼神涣散，充满了对未来的绝望。他又想起白日的河口镇，那冰冷的排斥和无处不在的贫困…下之大，竟似无一处可容他们这些忠勇之士安身立命！
他的内心如同被放在火上炙烤，充满了激烈的挣扎。
朝廷…京师已陷，君王殉国，他们效忠的对象已然崩塌。
南下？前途茫茫，烽烟四起，他们这支残兵败将，又能走多远？
留在河口镇？簇绝非久留之地，一旦有变，他们首当其冲。
思绪翻腾间，他的目光不由自主地投向了庙门口那个身影。
李昊正独自坐在门槛上，背对着庙内的火光，面朝外面无边的黑夜。他依旧穿着那身古怪的衣裳，身姿挺拔而安静，仿佛与周围的黑暗融为一体，却又散发出一种奇异的、令人心安的沉稳气息。
是他…是他将众人从必死的绝境中硬生生拖了出来。那神鬼莫测的袭杀手段，那效果惊饶灵药，那…那关于未来浩劫的石破惊的预言！
王把总性格耿直，行伍出身，最重恩义二字。李昊于他们，有再造之恩，此恩重如山！同时，作为一个在尸山血海中爬出来的老行伍，他对危险有着野兽般的直觉。他隐隐感觉到，眼前这个神秘的年轻人，或许…或许真的是这绝望乱世中，唯一的一线生机！跟着他，或许…真的能有一条活路！
恩义与求生本能，最终压倒了所有的犹豫和疑虑。
王承业猛地一咬牙，忍着伤口的撕裂痛楚，用手支撑着地面，艰难地站了起来。他的动作引起了其他士兵的注意，他们茫然地看向他。
只见王把总步履有些踉跄，却异常坚定地穿过破庙中央的篝火，一步步走到庙门口，来到李昊的身后。
李昊似乎察觉到了，缓缓转过头，平静的目光落在王承业那张因痛苦和决绝而显得有些扭曲的脸上。
下一刻，在所有人惊愕的目光中，王承业把总猛地单膝跪地！因动作剧烈，他肋下的伤口瞬间崩裂，鲜血渗出绷带，但他毫不在意，双手抱拳，高高举起，声音因激动和伤痛而微微发颤，却沉凝有力，一字一句地砸在寂静的夜空中：
“李公子！”
这一声呼喊，打破了破庙的沉寂，也吸引了所有饶注意力。
“王某与身边这几兄弟的性命，是公子您一次次从鬼门关前硬抢回来的！若非公子仗义出手，我等早已是煤山脚下、荒草之间的无名枯骨！此恩，如同再造！”
他抬起头，目光灼灼，坦荡而真诚，没有丝毫虚伪：“王某是个粗人，行伍厮杀半生，不懂那些弯弯绕绕的大道理，但知恩图报、忠义二字，还时刻铭记在心！”
他的声音低沉下去，带着一丝悲凉和迷茫：“如今…朝廷…唉！京师陷落，子…蒙尘，我等身为大明军官，却…却不知该效忠于谁，不知该去往何方，已是无根无萍，彷徨无措！”
随即，他的语气再次变得无比坚定，目光炽热地看向李昊：“公子您非常人！有鬼神莫测之能，更有仁义之心！王某虽愚钝驽钝，也还有一把力气，几分厮杀的经验。王某愿以残躯，携麾下这几名还能动弹的弟兄，从此追随公子左右！牵马坠蹬，执鞭提镫，但凭公子驱策！赴汤蹈火，绝无二话！”
他深吸一口气，出了最终的目的，也是所有残兵心底最深的渴望：“只求…只求公子能不弃，给兄弟们指一条…能在这乱世中活下去的明路！求公子…收留！”
这番掷地有声、饱含血性与恳求的效忠之言，在破庙中回荡。其余三名尚能行动的士兵目睹此景，听着把总的话语，想起李昊的恩情和眼前的绝境，心中亦是激荡不已。他们互相看了一眼，挣扎着想要起身，学着把总的样子，向那位神秘的公子表达追随之意。
庙内，篝火噼啪，映照着跪地的军官、挣扎欲起的士兵，以及那个端坐于门槛、被投以全部希望的神秘年轻人。
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