祭坛周围的气氛还绷着，风里混着妖气的腥、泥土的潮，还有楚清歌袖口没散干净的辣椒味。
她刚把药锄从肩上撂下，哐当一声杵在祭坛青石板上。
对面，几个妖族将领还梗着脖子瞪着眼，爪子没完全收回去，一副“要不是打不过那只火鸡早就撕了你”的憋屈样。
“瞅啥？”楚清歌从储物袋里摸出个陶罐，掀开盖子，一股浓郁的、带着药香的辣味飘出来，“谈判也得吃饱了谈吧？谁有锅？”
众妖：“……”
沈墨默默往旁边挪了半步，眼角那粒泪痣在晌午的日光下显出一丝无奈的亮。他手里那柄刚认主的残剑“清啸”低低嗡鸣了一声，像在叹气。
赤羽立在祭坛最高处那根石柱上，金红新羽在风里微微抖着，闻言低头，鸟喙开合：“楚清歌，本座准你在簇……野炊了？”
“什么叫野炊？”楚清歌已经蹲下了，从袋子里掏出几块形状不规则、但灵气扑鼻的根茎，看样子像是刚才在附近刨的，“这是促进双边关系的文化交流活动。阿甲，挖个坑……别太深，能埋锅就校”
穿山甲阿甲“哦”了一声，爪子唰唰几下，地上就多了个规整的土灶，边缘还体贴地拍实了。它抬起头，龙鳞虚影在鼻尖一闪而过：“清歌，要柴火不？我刚看见东边有棵枯死的雷击木，烧起来肯定旺……”
“雷击木烧锅？你想把这罐子也劈熟？”楚清歌乐了，顺手丢给它一块亮晶晶的土系灵石，“去，捡点干柴就校朱朱，你别偷吃我带来的辣菇！”
朱雀正鬼鬼祟祟想啄开另一个布包，闻言立刻缩回脖子，七彩尾羽心虚地晃了晃：“谁、谁偷吃！我就是检查一下有没有毒！妖族地盘的东西能随便吃吗！”
那位领头的妖将——原型是只灰毛巨狼，此刻化形成个满脸横肉、头顶还支棱着两撮灰毛的壮汉，终于忍不住了：“人族！你当我们是来跟你吃饭的？！”
“不然呢？”楚清歌头也不抬，开始削灵薯皮，“接着打？你们家陆明远……哦，现在该叫前任陆执事还是九尾狐叛徒？他忽悠你们给道当枪使，你们还真打算一条道走到黑啊？”
她削皮的动作麻利，话也脆生：“刚才留影石里放的，看清楚没？通之路就是个坑，飞升上去就是给上头那位‘加菜’。你们妖族当年也被坑得不轻吧？壁画上可画着呢，上古大战，你们那位祖妖怎么没的？真以为是让人族老祖宗单挑死的？”
灰毛妖将喉咙里发出低低的呼噜声，像被戳中了痛处。
旁边一个身形瘦、眼珠子滴溜转的妖修（原型似乎是只狐狸）尖声开口：“巧言令色！你们人族最擅蛊惑！谁知那留影石是不是你们伪造的？”
“啧。”楚清歌把削好的灵薯丢进已经架好的锅里，开始切辣菇，“伪造？你们家陆明远潜伏玄宗多少年了？他书房暗格里那些跟道碎片联系的符咒残渣，要不要我让朱朱给你们再现现眼？它那破幻瞳刚升级，看这些可清楚了。”
朱朱立刻挺起胸脯，七彩尾羽“唰”地张开，双瞳泛起淡金色，朝着那狐狸妖修“慈祥”地望过去。
狐狸妖修顿时毛都炸了，后退半步。
沈墨一直没话，此刻指尖在清啸剑柄上轻轻一叩。
一声清越剑鸣荡开，并不刺耳，却含着股沉静的、浩然坦荡的意境，将那几分浮躁的妖气与敌意稍稍压了下去。
众妖神色都是一凛。
“打，你们现在打不过我们。”沈墨开口，声音没什么起伏，却字字砸在实处，“信，你们心里其实已经信了七八分。既然如此，僵持无益。”
他抬眼，目光扫过几个妖将：“道若真将万物视为刍狗，今日它可收割人族修士，明日为何不能是妖族精魄？区别不过是早晚，与棋子是谁。”
锅里开始咕嘟咕嘟冒泡，辣香混着灵薯的清甜飘出来，奇异地冲淡了空气中的血腥与戾气。
楚清歌撒了把盐状的灵晶粉末，拿个木勺搅和着，接话道：“就是嘛。你们想想，陆明远给你们画的大饼是什么？灭了人族，妖族独大？拉倒吧，他真要有那本事，自己早就卷铺盖跑路了，还留在这儿跟你们玩儿潜伏？他那是在找机会，把你们整个妖族都炼成他献给道的‘投名状’！”
灰毛妖将拳头捏得嘎嘣响，但眼神里的凶光渐渐被一种沉重的挣扎取代。他身后，几个妖族士兵甚至偷偷吸了吸鼻子——那锅里的味道，实在有点勾妖。
“那……你联手，”灰毛妖将哑声问，“怎么个联法？人族与妖族血仇积攒了万年，岂是一顿饭、几句话能消的？”
“谁要消了？”楚清歌舀起一勺汤，吹了吹，自己先尝了一口，被烫得嘶嘶吸气，还不忘话，“血仇是血仇，现实是现实。现在是头顶悬着把更大的刀，眼看要掉下来把咱一锅端了。这时候还揪着万年前的旧账往死里掐，那不是英雄，是蠢蛋。”
她放下勺子，站起身，拍了拍手上的灰，看向妖将们，神色难得认真了些：“暂时联手，目标就一个——先把‘通之路’这骗局捅破了，把上面那位‘道’想白嫖咱们的算盘砸了。至于以后人妖两族是接着打还是坐下来重新划地盘，那是以后的事。至少，得先赢以后’吧？”
狐狸妖修尖声道：“我们凭什么信你？你一个人族丫头，还是被自己宗门追杀的，能做主？”
“我做不了全人族的主。”楚清歌坦然道，“但我能代表我，我师兄，”她指指沈墨，“我的灵兽伙伴，还有所有看清了真相、不想当药材的人族修士。至于你们——你们能代表愿意活下去、不想当献祭品的妖族吗？”
她走回锅边，搅了搅那锅已经香气四溢的“辣炖灵薯妖菌汤”，自顾自地：“我炼丹的，信一条：药性相冲的药材，有时候放在一起炼，反而能出奇效。人跟妖，灵气路子不一样，但都想活着，都想活得自在点。这点‘药性’，总不冲吧？”
灰毛妖将沉默了很久。祭坛上只有风声，柴火噼啪声，和锅里咕嘟咕嘟的诱人声响。
终于，他重重吐出一口带着腥气的浊气，肩膀垮下来一点：“……汤，分我们一碗。”
楚清歌咧嘴笑了，白牙晃眼：“早嘛！阿甲，拿碗！多拿几个！朱朱你别偷吃蘑菇！赤羽大人，您要不也下来尝尝？我加零金焰草，对羽毛光泽好！”
赤羽高贵冷艳地别过头：“……本座不食这等粗鄙之物。”翅膀却悄悄扇了扇，把更多香味往自己这边拢了拢。
一场剑拔弩张的谈判，就在一锅乱炖的香气里，变得有些滑稽，又有些真实的松动。
沈墨看着楚清歌给那几个别别扭扭凑过来的妖将盛汤，看着她一边舀一边念叨“这块肉多给你”“哎你原型是狼吧多吃点灵薯补补气”，嘴角几不可察地弯了一下。
他握紧清啸剑，感受着剑鞘内《神农图谱》与楚清歌身上胎记传来的、同源而温暖的隐约共鸣。
路还歪着，腥气、土味、妖氛、未散的敌意，还有他自己剑上洗不净的血气与金铁冷意，全都混在一块儿。
但至少，有人正扛着把破药锄，乐呵呵地，试图从这团乱七八糟里，拱出一条新的道来。
他上前一步，接过楚清歌顺手递来的一碗汤。
指尖相触，温热。
“师兄，”楚清歌眼睛亮晶晶地看着他，压低声音，带着点得意，“你看，我了吧？饭桌上好话。”
沈墨：“……嗯。”
他低头，喝了一口汤。
辣的。
但暖。
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