糖醋鱼的酸甜味还在舌尖打转，周晋冀放下啃干净的排骨骨头，用帕子擦了擦手，主动开口打破了堂屋的温馨氛围：“叔叔，阿姨，我和蓉蓉的事既然开了，总不能让她受委屈。该有的提亲流程，一样都不能少。”
田松年刚要给酒杯续酒，闻言手一顿，乐思怡也停下了给田蓉夹材动作，两人都有些意外——原本以为还要催着提流程，没想到周晋冀自己先考虑到了。
“我在四九城有一个姑妈，提亲这事儿得让她出面才合规矩。”周晋冀看向田松年夫妇，语气恭敬，“我回去就跟姑妈，再请个靠谱的媒婆。您二位看，什么时候上门提亲合适？咱们都听您的安排。”
“这孩子，真是懂规矩！”乐思怡眉梢的笑意藏都藏不住，之前还担心他是孤家寡人，不懂这些老礼儿，现在看来完全是多虑了。她看向田松年，见丈夫点头，便直言道：“晋冀啊，不是我们催得急，实在是‘人言可畏’这四个字，对姑娘家太苛刻。”
她抬手点零窗外：“巷口张大妈今早来探口风时，那眼神就带着琢磨。要是咱们拖着不表态，过两指不定传成什么样。依我看，宜早不宜迟，提亲这事越快越好。”
田松年在一旁帮腔：“你阿姨得对。咱们两家都是实在人，不图那些虚头巴脑的。礼品不用准备太多，意思到了就行，关键是把这桩事敲定，堵住街坊的嘴。”他这话一半是客气，一半是怕夜长梦多——周晋冀这样的好女婿，可不能让别人截了胡。
“那明怎么样？”乐思怡看向周晋冀，眼神里带着期盼，“让你姑妈和媒婆一起过来，咱们把彩礼、日子这些事都碰一碰，也省得来回跑。”
田蓉坐在一旁，手指绞着旗袍的盘扣，耳朵尖都红透了，却忍不住偷偷抬眼看向周晋冀。周晋冀迎上她的目光，先对田松年夫妇点头：“没问题，就听阿姨的安排。明我一定把事情办得妥妥帖帖的。”
见他如此干脆，乐思怡彻底放了心，又给周晋冀添了碗鸡汤：“快趁热喝，补补身子。明来的时候不用拘谨，就当回自己家一样。”田松年更是拉着周晋冀，把田家的亲戚关系、平时往来的规矩都细细了一遍，生怕他到时候露怯。
吃过午饭，周晋冀没多耽搁——他知道提亲的准备工作不少，得赶在黑前把事情都安排好。田蓉送他到巷口，手里攥着个布包塞给他：“这是我妈让我给你带的酱菜，你回去配粥吃。明……你别太紧张。”
“有你在，我不紧张。”周晋冀接过布包，指尖碰到她的手背，两人都像触电似的缩了缩。看着田蓉红着脸跑回院子的背影，周晋冀嘴角的笑意就没下去过，转身快步往四合院赶。
刚进四合院的门，就撞见周秀兰在晾衣服。她看见周晋冀，立马放下手里的竹竿：“你可回来了，前去娄家，昨去李家；今又去哪儿了？我正想找你呢。”
周晋冀把她拉进屋里，关上房门，一五一十把和田蓉的事、田家的态度以及明提亲的安排都讲了一遍。周秀兰越听越激动，拍着大腿：“这可是大的好事！我早就你该找个正经姑娘成个家，这下可算有着落了！”
没等周晋冀多，周秀兰已经风风火火地往外走：“隔壁王媒婆最懂这些规矩，我这就去找她商量彩礼和提亲的讲究，保准不让田家挑出毛病。”她在四合院住了这么多年，早把王媒婆的门道摸透了，找她准没错。
周晋冀则转身回了自己屋，打开木箱开始盘算提亲的礼品。之前帮肉联厂的老伙计们筹备提亲礼时，他早就把四九城的规矩记在了心里——烟酒糖茶是标配，还要有象征“四平八稳”的四样点心，再加上给未来岳父母的衣物布料，才算周全。
他先从柜子里翻出两瓶茅台——市面上的普通商品，用来当提亲酒倒也合适；又找出两条精装的香烟，是之前李胜利给的慰问品。随后他拿起笔，在纸上列起清单：“绸缎庄得去一趟，给阿姨扯块藏青色的软缎，给叔叔弄块做中山装的料子；点心就买稻香村的自来红、自来白，蓉蓉爱吃的萨其马也得带上……”
正写着，院门外传来周秀兰和王媒婆的笑声。王媒婆一进门就拉着周晋冀夸：“晋冀啊，你可真有福气！田家的姑娘我知道，知书达理的，配你正好。提亲的规矩你别担心，我都跟你姑妈好了，彩礼就按咱们这儿的中等标准来，田家是实在人，不会狮子大开口。”
周晋冀连忙给她倒茶：“那就麻烦王婶了。礼品我已经列了清单，您帮我看看还缺什么。”王媒婆接过清单扫了一眼，点头称赞：“考虑得真周全！再加上两斤你厂里的卤肉，既拿得出手，又显你的心意，齐活了！”
夜色渐浓，周秀兰和王媒婆还在商量着提亲时的措辞，周晋冀则拿着清单，盘算着明去采购的路线。四合院的灯光下，每个人脸上都带着期待——一场仓促却郑重的提亲，即将在明拉开序幕。
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