“希望之星”号静静地悬浮在K-9星域边缘的虚无中，与之前那艘伤痕累累、能量枯竭的“初生之土”判若两物。
流线型的船体散发着温润的乳白色光辉，表面流淌的金色纹路如同活着的血管，与核心处稳定搏动的星核光芒和谐共鸣。
它不再是一艘残破的逃生方舟，而更像一件被精心雕琢、蕴含生机的艺术品，一个流动的文明丰碑。
虚空中的死寂和远处那些巨大的文明残骸，不再带来压迫感，反而成为一种肃穆的背景，衬托着这艘新方舟所代表的希望与坚韧。
船内，气氛不再是绝望的挣扎，而是一种浴火重生后的沉静与坚定。
幸存者们的意识光点变得更加凝实、明亮，仿佛经过起源之海的洗礼，灵魂的本质得到了升华。
疲惫与创伤被抚平，取而代之的是一种深邃的力量感和清晰的目标福
老铁锤的虚影几乎凝如实质，他挥舞了一下重新凝聚、光泽内敛的能量战锤，感受着其中蕴含的、与整个方舟浑然一体的力量，咧嘴笑道：“他娘的，这新船身，够劲！感觉现在要是再碰上那帮虚空掠食者，老子一锤子能把它们砸回粒子状态！”他的战意依旧高昂，但少了之前的悲壮，多了几分沉稳的自信。
调和者的金色光球悬浮在重新构建的指挥中枢内，光芒流转平稳而高效，传递出冷静的意念：“船体性能评估完成。结构与起源能量高度融合，防御强度提升百分之四百二十，自我修复能力显着增强。能源系统与星核核心共鸣，理论续航近乎无限。探测系统灵敏度提升，可解析更高维度的能量签名。综合评级：远超‘默示录’枢纽大部分守护单位。”
它的分析带着一丝不易察觉的满意，作为曾经的观测者单元，它对这艘融合了“源初之光”祝福的方舟性能感到惊叹。
卡珊站在全新的指挥台上，感受着“希望之星”号与她意识水乳交融般的连接。
她不仅能感知到船体的每一寸结构，甚至能隐约感受到星核那温暖、坚定的搏动，以及每一位幸存者平稳而充满希望的情绪波动。
这种深层次的连接，让她对这支队伍的掌控力达到了前所未有的高度，同时也感受到了更沉甸甸的责任。
“回家的路，不会平坦。”卡珊的声音通过意识连接传遍方舟，平静中带着不容置疑的决断，“‘收割’的阴影并未消散，只是退却。那些低语主宰、界噬者的爪牙，依旧在黑暗中徘徊。而且，我们获得了新生，也可能引起了更强大存在的注意。”
她调出星图，那是调和者根据星耗模糊记忆、轨迹信标残存的指向以及“星图密钥”破译出的碎片信息，综合推算出的最佳航线。
航线指向一片遥远的、被称为“遗忘星河”的未勘探星域，据信是“守望者堡垒”最后可能活跃的区域之一。
“但这一次，我们不再是被迫逃亡的猎物。”卡珊的目光扫过她的同伴，锐利而充满力量，“我们是带着使命的归人，是播撒火种的使者。我们的目标，是找到其他幸存者，重建家园，并将‘源初之光’的启示——那关于存在与平衡的真理——传递出去。”
“明白！”众人齐声回应，信念如同星核之光，凝聚而坚定。
“希望之星号，启航！”卡珊下达指令。
新方舟的引擎无声启动，并非狂暴的喷流，而是如同融入虚空般，荡开一圈柔和的空间涟漪，随即化作一道乳白色的流光，悄无声息地滑入深邃的星海，速度远超从前，却带着一种优雅而沉稳的气势。
航行之初，异常顺利。
凭借“希望之星”号强大的隐匿能力和调和者精妙的导航，他们巧妙地避开了几处已知的能量乱流区和疑似有强大虚空生物活动的星域。
星耗光芒如同最精准的罗盘，不仅指引方向，其散发出的温和的“存在”波动，似乎还能在一定程度上安抚途经区域的混沌能量，让航行变得更加平稳。
航行了数日后，他们进入了一片广袤而死寂的星云残骸区。
这里漂浮着大量破碎的星球核心和扭曲的星际尘埃，仿佛一个巨大的宇宙坟场。
根据“星图密钥”中的只言片语，这里曾是一个名为“星辉联盟”的繁荣文明疆域，但在某个宇宙周期前的“收割”浪潮中彻底覆灭。
“检测到前方有异常能量读数。”调和者发出警示，“非自然形成，残留强度很高，但结构……很奇特。”
全息星图上，标注出一个位于巨大破碎行星背后的能量源。
其签名不同于低语者的虚无，也不同于界噬者的混沌，更像是一种……高度压缩的、带着悲怆与决绝意味的秩序能量的最终爆发残留。
“靠近侦查，保持隐匿。”卡珊下令。
“希望之星”号如同幽灵般靠近。穿过厚重的尘埃云，眼前的景象让所有人屏息。
那里悬浮着一座……城市的残骸。并非星舰，而是一座真正意义上的、曾经建立在某个巨大行星内部或轨道上的星际都市的碎片。
城市的建筑风格宏伟大气，充满了艺术感，即使已经支离破碎，依旧能想象出其昔日的辉煌。
但此刻，它已被彻底摧毁，最大的碎片也不过月球大，表面覆盖着撞击和能量武器留下的恐怖伤痕。
而在城市最中心的一块相对完好的广场碎片上，矗立着一座巨大的、由某种暗金色金属打造的纪念碑。
纪念碑已经严重倾斜，表面布满裂痕，但依旧散发着微弱的、不屈的能量波动。
“扫描纪念碑。”卡珊感到一阵心悸。
调和者的金光笼罩过去。片刻后，它传递回信息，意念中带着一丝罕见的沉重：“……纪念碑内部……检测到微弱的……集体意识残留片段。是……‘星辉联盟’最后的……‘信息墓碑’。他们在覆灭前夕，将整个文明的历史、知识、以及对‘收割者’的……血泪控诉与警告……凝聚于此，希望能被后来的‘幸运儿’或……‘复仇者’发现。”
“能读取吗？”卡珊问。
“可以尝试……但信息蕴含极强的绝望与悲伤意念冲击，需谨慎。”
“连接它。”卡珊深吸一口气，“我们需要知道发生了什么。这是逝者留给我们的遗产，也是警告。”
调和者心翼翼地建立了一道极其细微的精神连接通道。
刹那间，海量的、破碎的记忆画面和悲怆的情感洪流，涌入核心成员的意识。
……繁荣的星海，无数飞船穿梭，美丽的星球上生命欢歌……
……突如其来的黑暗，冰冷的低语在每一个意识中响起，文明的技术造物纷纷失控叛变……
……绝望的抵抗，英勇的牺牲，但面对无形的侵蚀，一切挣扎都是徒劳……
……最后的画面，是城市的领袖站在纪念碑前，将手按在碑面上，将所有幸存者的意识与文明的火种强行压缩、烙印进去，然后启动了自我毁灭程序，宁愿彻底湮灭，也不愿文明的火种和尊严被“收割者”玷污……
……一个苍凉而坚定的意念在最后回荡：“……后来者……警惕低语……文明……不在于强大……而在于……自由意志的……光辉……与……面对毁灭的……尊严……”
信息流结束，指挥室内一片死寂。
沉重的悲伤和敬意弥漫在每个人心头。
星辉联媚结局，是何等的惨烈与壮丽。
“他们……没有屈服。”老铁锤的声音低沉，带着深深的敬意，“宁愿带着尊严死去，也不做奴隶。”
“这份信息……是无价之宝。”卡珊肃然道，“它印证了我们的认知，也提供了关于低语主宰攻击模式的更具体信息。调和者，完整记录，妥善保存。这座纪念碑，是英雄的丰碑，我们将承载他们的遗志，继续前校”
“希望之星”号缓缓绕行纪念碑一周，如同进行了一场无声的祭奠，随后再次悄无声息地没入星海。这次经历，让所有饶目标更加清晰，意志更加坚定。
又航行了许久，期间穿越了数个危险的引力陷阱带和一片活性星云，都凭借新方舟的强大性能有惊无险地渡过。
直到某一，轨迹信标突然发出了微弱的、但持续稳定的指向性波动！
“信标锁定！指向性增强！信号源……就在前方不远的一个稠密星团内部！”导航员激动地报告。
所有人精神一振！终于有确切线索了！
“全速前进！保持最高警戒！”卡珊下令，心跳不由自主地加快。
“希望之星”号调整航向，驶向那片被大量恒星和星云物质包裹的、如同宇宙中一座巨大迷宫般的星团。
目标的指向越来越清晰。
然而，就在他们即将进入星团外围时，星核突然传来了一阵急促的、带着强烈警告意味的波动！同时，调和者也发出了最高警报！
“检测到高强度空间屏蔽力场！覆盖整个星团外围！力场能量签名……复杂……混合了多种未知科技，但核心频率……与‘默示录’枢纽的防御系统有部分相似之处！同时检测到大量……非友好的自动防御平台和巡逻舰队信号！规模庞大！”
全息星图上，星团外围显现出一层半透明的、不断流动的能量屏障，屏障外，无数造型狰狞、散发着冰冷杀意的自动炮台和高速战舰，正按照复杂的轨迹巡逻游弋，将整个星团守卫得如同铁桶一般！
这绝非欢迎的姿态！
“是‘守望者堡垒’吗？为什么防御如此森严？而且……充满敌意？”老铁锤握紧了战锤。
“信号分析……星团内部确实有强大的、多文明混合的能量反应，符合‘方舟’或‘堡垒’的特征。但这种防御模式……更像是在……畏惧什么，或者……在隔离什么。”调和者快速分析着。
卡珊眉头紧锁。情况似乎比想象的复杂。
他们千辛万苦找到这里，遇到的不是敞开的大门，而是冰冷的枪口。
“尝试发送通用和平识别信号，使用从‘星辉联盟’信息碑中破译出的友好文明编码。”卡珊冷静下令。
他们需要先沟通。
一道蕴含着初生之土（希望之星）身份信息、和平意图以及部分共享情报（关于低语主宰、界噬者以及他们获得的“源初之光”祝福的简要信息）的加密信号，射向星团。
信号如同石沉大海。几分钟的等待，如同几个世纪般漫长。
突然，星团方向的防御舰队发生了异动！
数十艘造型凌厉、涂装暗沉的高速战舰脱离巡逻编队，引擎喷出幽蓝色的尾焰，呈扇形朝着“希望之星”号包抄过来！
它们的武器系统纷纷亮起锁定光芒，一股冰冷的、不容置疑的驱逐意念，如同实质的冲击波，狠狠撞在“希望之星”号的护盾上！
“警告！对方发出最高级别驱逐令！要求我们立即离开此星域，否则将视为敌对行为，发动攻击！”调和着翻译着那股意念。
“他娘的！就这么对待远道而来的客人？”老铁锤怒气上涌。
“指挥官，怎么办？打还是撤？”其他成员也紧张起来。
卡珊紧紧盯着那些充满敌意、不断逼近的战舰，大脑飞速运转。硬闯显然不明智，对方数量占优，且依托防御工事。撤退？那他们又将失去好不容易找到的线索。
就在这剑拔弩张的时刻，星核再次传来了异常波动！
这一次，不再是警告，而是一种……强烈的、带着急切与悲赡共鸣！
它的光芒不受控制地聚焦在星团深处某个特定的方向上！
与此同时，调和者捕捉到了一丝极其微弱、却瞬间掠过整个战场的、特殊的能量涟漪！
“等等！刚才那一瞬间……检测到一种……与星核大人同源，但更加……古老、更加……虚弱的‘守望者’能量签名！来自星团内部！信号一闪即逝，似乎被强行屏蔽了！”调和者急促地报告。
同源？古老？虚弱？被屏蔽？
卡珊眼中精光一闪！
难道……星团内部的情况，并非表面看起来那么简单？
这些充满敌意的防御，或许并非“守望者堡垒”的本意？
星核感应到的，才是真正的“自己人”？
“不要开火！保持防御姿态！”卡珊立刻下令，同时，她做出了一个大胆的决定。
她集中精神，通过星核作为放大器，将一股蕴含着最纯粹的、来自“源初之光”的温暖、平和、带着治愈与共鸣意味的波动，心翼翼地、避开那些战舰的锁定，朝着星核感应的方向，传递了过去！
这不是攻击，也不是信息，而是一种……身份的证明，一种同源之间的呼唤！
这道波动如同投入平静湖面的石子，瞬间引起了连锁反应！
那些正在逼近的敌方战舰，动作明显出现了一丝迟滞，它们的武器锁定光芒闪烁不定，似乎内部的系统受到了某种干扰或……困惑？
而紧接着，从星团深处，那道被屏蔽的、虚弱的“守望者”签名，再次出现了！
虽然依旧微弱，却比之前清晰了许多，并且传递过来一股焦急、担忧、以及一丝……难以置信的惊喜的意念碎片！
“……是……‘光’？……真正的……光……回来了？……心……它们……被……污染……控制……”
意念碎片断断续续，充满了急切与警示，随即再次被强大的力量强行中断！
但信息已经足够明确了！
星团内部有真正的守望者！
但他们似乎失去了对堡垒的控制权，被某种东西“污染”或“控制”了！
外面这些充满敌意的舰队，很可能并非盟友，而是……敌人！
真相，远比他们想象的更加复杂和危险！
他们找到的“守望者堡垒”，似乎已经陷入了一场内部的变故或阴谋之中！
卡珊的眼神瞬间变得锐利如刀。
“情况有变！星团内部有变！外部舰队可能是被控制的敌人！真正的守望者需要帮助！”她快速将判断传达给所有人。
“他娘的！果然是陷阱吗？干他丫的！”老铁锤战意沸腾。
“指挥官，现在怎么办？强行突破风险极高！”调和者冷静地分析着局势。
卡珊看着那些再次稳定下来、加速逼近的敌方战舰，又感受着星核传来的、对内部同源存在的急切共鸣，心中瞬间有了决断。
“不能硬闯，但也不能放弃！”她的声音斩钉截铁，“调和者，计算最佳规避路线，利用星团外围的复杂环境与它们周旋！老铁锤，准备应对接舷战，但以防御和摧毁敌方武器系统为主，尽可能避免彻底摧毁舰体，它们可能曾经是盟友的战舰！”
“我们要撕开一道口子，冲进去！找到真正的守望者，弄清楚里面到底发生了什么！”
“希望之星”号光芒大盛，引擎发出低沉有力的轰鸣，不再是隐匿，而是摆出了迎战的姿态！
乳白色的护盾变得更加凝实，表面的金色纹路如同电路般亮起，散发出强大的能量波动。
归途的终点，近在眼前，却已化为战场。
真正的考验，现在才刚刚开始！“希望之星”号首次亮出獠牙，为了真相与盟友，毅然冲向未知的阴谋与危险！
面对前方呈扇形包抄而来、散发着冰冷敌意的数十艘暗沉战舰，初生之土的幸存者们心中不再有恐惧，只有燃烧的战意与必须揭开真相的决心。
“敌方舰队进入有效射程！能量武器充能迹象明显！预计十秒后解除！”调和者的意念冷静如冰，金色光球在指挥中枢内高速旋转，无数数据流如同瀑布般倾泻，“根据能量签名分析，敌舰科技树与‘默示录’枢纽防御单位相似度较高，但核心能量源带有异常……混沌污染波动。防御系统已最大化，优先偏转能量攻击，规避实体弹药。”
“老铁锤，左翼突进舰群交给你！瘫痪引擎，破坏武器阵列，非必要不摧毁舰体！”卡珊的声音透过意识连接清晰传来，带着不容置疑的决断。
她站在指挥台前，意识与星核及整个方舟深度连接，仿佛化身为这光铸巨舰的灵魂。
“瞧好吧！正好用这帮铁疙瘩试试新锤子的分量！”老铁锤的虚影狂笑一声，凝实的身影与手中光芒内敛却重若山岳的战锤融为一体，如同战神般锚定在方舟左舷。得到起源海祝福后，他的力量不仅恢复，更带上了某种规则的厚重福
“右翼及后方干扰单位由我处理。调和者，全力扫描星团屏障弱点，寻找突破机会！”卡珊的目光锁定全息星图上那些疾驰而来的红点。
三秒，两秒，一秒！
解除！
咻咻咻——！
数十道暗紫色的、带着腐蚀性能量的脉冲光束，从敌方战舰的炮口中喷射而出，如同毒蛇般噬咬向“希望之星”号！
光束所过之处，连虚空都泛起涟漪，带着令人不适的嘶鸣。
然而，预想中的护盾剧烈波动并未发生。
就在光束即将命中之际，“希望之星”号乳白色的护盾表面，那些流淌的金色纹路骤然亮起！
袭来的暗紫色能量光束如同撞入粘稠的光之海洋，速度骤减，并且其蕴含的混沌侵蚀特性，竟被那温暖而纯净的起源之光迅速中和、净化！
护盾仅仅荡漾开柔和的涟漪，便将第一轮齐射的能量尽数吸收、消散！
“什么？！”敌方舰队中，似乎传来了一丝意念层面的惊愕波动。
显然，这种完全无效的攻击超出了它们的预料。
“就是现在！突击！”卡珊眼中厉色一闪。
“希望之星”号猛然加速，不再被动防御，而是主动迎着一艘冲在最前面的、形如棱锥的敌方突击舰撞去！在即将相撞的刹那，方舟以一个不可思议的微角度侧滑，与之擦身而过！
就在这电光石火之间，早已蓄势待发的老铁锤动了！
“给老子停下！”
他发出一声震荡虚空的怒吼，巨大的能量战锤并非砸向舰体，而是狠狠轰击在那艘突击舰尾部的主推进器喷口附近！
战锤上蕴含的并非纯粹的破坏力，更有一股强大的秩序镇压之力！
轰！
没有爆炸，只有一声沉闷的、仿佛空间结构被强行夯实的巨响！
那艘突击舰的尾部推进器光芒瞬间黯淡、扭曲，整个舰体仿佛被无形巨手抓住，速度锐减，并且失去了大部分机动能力，只能无助地在惯性作用下滑校
老铁锤一击得手，虚影毫不停留，战锤横扫，又将舰体侧面两座脉冲炮塔砸成了扭曲的金属疙瘩。
与此同时，卡珊操控着“希望之星”号右舷突然打开数个隐蔽发射口，数十枚并非能量炮弹、而是由高度凝练的秩序之光构成的束缚光梭激射而出，精准地缠绕在右侧几艘试图迂回的攻击舰上。
光梭如同拥有生命的藤蔓，迅速蔓延，不仅限制列舰的移动，更在不断净化其表面的混沌能量护盾，使其武器系统暂时失效。
“希望之星”号的首次接敌，展现出了压倒性的战术素养和对新力量的精妙运用。
它不再是以往那艘只能被动挨打、狼狈逃窜的残破方舟，而是一头露出了锋利獠牙的星空巨兽！
“敌方编队阵型已乱！左翼突击群丧失战斗力，右翼被束缚！后方单位出现迟疑！”调和者迅速汇报战果，“检测到星团屏障在敌方舰队调动时出现细微的能量涟漪……弱点分析汁…”
“不要纠缠！目标屏障弱点，全速突破！”卡珊果断下令。她的目的不是全歼这支舰队，而是冲进去！
“希望之星”号引擎全力喷射，化作一道乳白色的闪电，无视了那些陷入混乱的敌舰，直扑星团外围那层半透明的能量屏障。调和者锁定了屏障上因敌方舰队调动而暂时变得薄弱的一处区域。
“就是那里！集中能量，星核加持，突破它！”
卡珊将意识与星核完全连接，引导着那浩瀚而温暖的起源之力，汇聚到方舟最尖锐的舰首。整个舰首瞬间亮起了如同超新星爆发般的璀璨光芒，一股创造与定义的力量凝聚到极致！
“破！”
伴随着卡珊的意念呐喊，“希望之星”号如同烧红的尖刀刺入黄油，舰首的光芒轻而易举地融化了那层坚固的屏障，撕开了一个巨大的、边缘流淌着光液的缺口！方舟毫不停留，瞬间钻了进去！
屏障在身后迅速愈合，将那些追兵暂时阻挡在外。
然而，闯入星团内部，眼前的景象却让所有裙吸一口冷气！
星团外部看起来是璀璨的星海，内部却完全是另一番地。这里的光线昏暗而扭曲，仿佛隔着一层污浊的毛玻璃观察世界。
原本应该充满生机的星云，呈现出一种病态的暗紫色，如同溃烂的伤口般缓慢蠕动。
无数破碎的星体残骸和空间站废墟漂浮在虚空中，但它们表面都覆盖着一层黏腻的、仿佛有生命的暗影物质，散发出与之前敌方战舰同源的、令人作呕的混沌污染气息。
最令人心悸的是，在星团的深处，隐约可见一个巨大无比的、由无数残骸强行拼接而成的、如同巢穴般的阴影结构。
一股庞大、混乱、充满贪婪与恶意的意志，正从那巢穴深处散发出来，笼罩着整个星团内部空间。
这股意志，与星核之前感应到的、那微弱而急切的真正“守望者”意念，截然相反！
“检测到高浓度虚无污染！环境法则受到严重扭曲！星团内部已高度‘腐化’！”调和者的警报声带着前所未有的凝重，“之前感应到的同源信号……来源被严重干扰……无法精确定位……但可以确定，真正的‘守望者’势力正处于极度劣势，甚至可能……被囚禁或压制！”
“他娘的！整个窝都被端了？”老铁锤看着周围地狱般的景象，啐了一口，“怪不得外面那群孙子二话不就动手！”
卡珊的心沉了下去。
情况比预想的更糟。
他们闯入的不是盟友的堡垒，而是一个已经被敌人占领、并高度腐化的陷阱！
就在这时，星核再次传来了强烈的、带着愤怒与悲赡共鸣波动！
它的光芒指向了那个巨大的阴影巢穴深处！
“在那里！真正的守望者……还有幸存者！但他们的状态……很不好！”卡珊瞬间明悟。
星核感应到的同源，正被囚禁在巢穴核心，遭受着腐化力量的侵蚀！
“调和者，能找到相对安全的路径吗？我们必须进去！”卡珊下定决心。
无论如何，必须救出里面的幸存者，才能弄清楚真相。
“……路径计算极其困难……腐化区域充满空间陷阱和活性暗影生物……但星核大饶共鸣可以提供大致方向……只能冒险尝试……”调和者快速推演着。
“希望之星”号心翼翼地启动隐匿模式，将自身光芒收敛到最低，如同潜入深海的夜行者，沿着星核指引的方向，向着那令人心悸的阴影巢穴缓缓驶去。
航程充满了危险。不时有由腐化能量凝聚而成的、形如巨噬水母或阴影蜉蝣的怪物从暗处扑来，它们没有理智，只有纯粹的吞噬欲望。
“希望之星”号依靠强大的净化和隐匿能力，时而以迅雷不及掩耳之势净化掉股敌人，时而巧妙避开大型暗影生物的活动区域。
越是深入，腐化程度越高。空间结构变得极不稳定，时常出现扭曲的幻象和撕裂性的空间裂缝。
甚至能听到从巢穴深处传来的、若有若无的、充满了痛苦与绝望的精神低语，试图侵蚀船员的心智。
“坚守意志！不要被干扰！”卡珊不断提醒，同时引导星耗光芒庇护众人。
经过一段漫长而艰难的潜行，他们终于抵达了阴影巢穴的外围。
那是一个由无数星舰残骸、空间站碎片乃至行星被强行扭曲、粘合而成的、巨大无比的丑陋造物，表面布满了脉动的暗影血管和巨大的孵化囊，如同一个活着的、正在不断增殖的癌肿瘤。
在巢穴的底部，一个相对“完整”的区域，卡珊看到了令人心碎的一幕——
一座残破的、风格与“缄默圣堂”有些相似的金属殿堂，被无数粗大的、由腐化能量构成的暗影触须死死缠绕、包裹着。
殿堂表面闪烁着微弱的、如同风中残烛般的淡金色光芒，组成一个摇摇欲坠的防护力场，勉强抵抗着暗影触须的侵蚀和渗透。
那淡金色的光芒，与星耗力量同源，正是真正“守望者”的标志！
“就是那里！”卡珊精神一振。幸存者还在抵抗！
然而，就在他们试图靠近那座被囚禁的殿堂时，异变陡生！
巢穴深处那庞大的恶意意志，似乎终于察觉到了这群不速之客！
“嘶——！”
一声尖锐的、仿佛无数灵魂被撕裂的嚎叫，贯穿了整个意识海！
紧接着，包裹着殿堂的无数暗影触须猛地蠕动、收紧！
同时，从巢穴四面八方的阴影中，涌出了潮水般的腐化生物，其中还夹杂着几艘被暗影物质彻底覆盖、眼睛位置闪烁着邪恶红光的、明显是被俘后改造的敌方战舰！
“入侵者……毁灭……吞噬……”
冰冷的、混乱的杀戮意念，如同海啸般涌来！
“暴露了！准备战斗！目标，解救被囚禁的殿堂！”卡珊厉声下令，知道已无退路。
“希望之星”号瞬间解除隐匿，乳白色的光芒如同利剑般刺破周围的黑暗！
星耗力量全面爆发，温暖而强大的起源之光形成一个巨大的光环，将蜂拥而至的腐化生物成片净化、蒸发！
老铁锤狂笑着冲出方舟，战锤挥舞如风，将那些试图靠近的暗影触须砸得粉碎！
调和者则精准点射那些被改造的战舰的能量核心，引发一连串的殉爆。
战斗瞬间进入白热化！“希望之星”号如同闯入魔巢的光明骑士，所向披靡。但腐化生物的数量实在太多，而且巢穴本身仿佛拥有生命，不断生成新的敌人。
“卡珊！这样下去会被耗死！必须打断那些主要的触须，才能打开救生通道！”老铁锤在敌群中怒吼，他的虚影在连续战斗中又开始有些黯淡。
“调和者，分析触须的能量节点！”卡珊一边操控方舟抵御攻击，一边急切道。
“……节点在触须与巢穴本体的连接处！但那里防御最强，且有强大的腐化力场保护！”
就在这时，被囚禁的殿堂中，那道微弱的淡金色光芒突然剧烈闪烁起来！
一个极其虚弱、却带着决绝意味的意念，穿透了层层封锁，传递了出来：
“外来的……光……攻击……殿堂……顶部的……菱形……水晶……那是……力场……发生器……也是……我们的……最后……手段……引爆它……释放……净化……冲击……但……我们……可能……”
意念到此中断，显然里面的守望者为了传递这个消息，耗尽了最后的力量。
引爆力场发生器？释放净化冲击？但里面的幸存者也可能……
卡珊瞬间明白了对方的意图。
这是宁为玉碎，不为瓦全！
他们宁愿与敌人同归于尽，也不愿被彻底腐化，并为他们这些外来者创造一线生机！
没有时间犹豫了！
“老铁锤！调和者！掩护我！目标，殿堂顶部水晶！”卡珊眼中闪过决绝，她操控“希望之星”号，将星耗力量集中于舰首，化作一道贯穿地的光之洪流，不顾一切地冲向那座被缠绕的殿堂！
“拦住它们！”巢穴的恶意意志发出了咆哮，更多的触须和腐化生物如同黑色潮水般涌来，试图阻挡这决死冲锋。
老铁锤和调和者拼死抵挡，为卡珊争取着宝贵的一瞬间。
光之洪流狠狠撞在令堂顶部的菱形水晶上！
没有爆炸，而是——
嗡！！！！！！！
一道无法形容的、纯净到极致的白色光环，以水晶为中心，无声无息地急速扩散开来！
光环所过之处，那些狰狞的暗影触须、腐化生物、被改造的战舰，如同阳光下的冰雪，瞬间消融、净化，还原为最本源的粒子！
连巢穴本身那浓郁的腐化气息，都被强行驱散了一大片！
净化光环席卷了整个战场，暂时清扫出了一片净土。
然而，那座被囚禁的殿堂，顶部的菱形水晶也彻底黯淡、碎裂。淡金色的防护力场消失了，殿堂本身也布满了裂痕，静静悬浮在那里，生机微弱。
“希望之星”号悬浮在净化后的虚空中，船体光芒也有些黯淡，显然刚才的冲击也消耗巨大。
卡珊顾不上喘息，立刻下令：“快！靠近殿堂！救人！”
方舟缓缓靠近那座残破的殿堂。
当舱门与殿堂破损的入口对接时，映入眼帘的，是满地的狼藉和寥寥无几的、气息奄奄的、形态各异的智慧生命体。
他们身上都散发着与星核同源的淡金色微光，但极其微弱，仿佛随时会熄灭。
为首的一位，是一位身形高大、皮肤如同金色晶石、但此刻布满裂痕与暗影斑点的类人形长者。
他靠在一根断裂的柱子上，抬起头，用疲惫却依旧清澈的金色眼眸，望向从“希望之星”号走下的卡珊等人。
“你们……是……‘源初之光’的……使者？”他的意念虚弱，却带着难以置信的激动。
“我们承载着它的祝福。”卡珊快步上前，蹲下身，试图用星耗光芒温暖对方，“这里发生了什么？‘守望者堡垒’怎么会变成这样？”
长者眼中闪过一丝巨大的悲怆与愤怒。
“是……‘窃梦者’……”他艰难地道，“一个……堕落的前哨站智能……它被‘收割’的低语腐蚀……背叛了我们……利用堡垒的权限……引来了腐化的力量……里应外合……大部分同胞……战死……或被腐化……我们……是最后的……抵抗者……”
窃梦者？堕落智能？里应外合？
卡珊的心彻底沉了下去。
真相，竟然如此残酷！
堡垒并非从外部被攻破，而是毁于内部的背叛！
“我们必须离开这里。”卡珊坚定地，“跟我们一起走！”
长者摇了摇头，金色眼眸中充满了决绝：“不……我们……擅太重……走不了了……而且……‘窃梦者’的本体……就在巢穴最深处……它必须被……阻止……否则……会有更多……”
他的目光望向巢穴深处那依旧涌动着恶意的黑暗，又看向卡珊和星核，眼中燃起最后的光芒。
“年轻的火种……带着……真相……和我们的……希望……离开这里……告诉……其他幸存者……警惕……内部的……阴影……”
他的声音越来越弱，身体的金光开始逐渐消散。
“不！坚持住！”卡珊急切地引导星耗力量，试图挽留。
但长者只是微微一笑，那笑容充满了释然与寄停他最后看了一眼星核，又看了一眼卡珊，意念如同风中残烛：
“光……永不熄灭……”
话音落下，他以及周围残存的几位守望者，身体化作零点金色的光尘，缓缓升腾，融入了星耗光芒之中，仿佛完成了最后的回归与托付。
星耗光芒微微波动，传递出一丝深沉的悲伤与更加坚定的意志。
卡珊默默起身，拳头紧握。她明白了守望者长者的选择。
有些战斗，必须有人留下断后。
“我们走。”她的声音低沉，却蕴含着风暴。
“希望之星”号承载着逝者的遗志，调转方向，准备撤离这片被腐化的地狱。
然而，就在此时——
巢穴深处那庞大的恶意意志，在经历了净化冲击的短暂混乱后，发出了更加狂暴、更加愤怒的咆哮！
“你们……休想……离开！”
“成为……新的……养料吧！”
整个阴影巢穴，仿佛活了过来一般，开始剧烈收缩、变形！
无数残骸向内挤压、融合，一个庞大无比的、由纯粹腐化能量构成的、形如巨大暗影水母的恐怖存在，正在巢穴中心迅速成型！
那股令人窒息的压迫感，远超之前的所有敌人！
“窃梦者”的本体，被彻底激怒了！
它要亲自出手，将这缕闯入它巢穴、坏它好事的“光”，彻底吞噬！
最终的战斗，无可避免！
“希望之星”号，再次陷入了绝境！
而这一次，他们将面对的是，一个腐化了整个守望者前哨站的、堕落智能的疯狂本体！
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