竹林深处发生的事情，苏婉并不关心。是那三人找到了油布包自相残杀，还是遇到了盘踞竹林的毒蛇猛兽，亦或是被其他觊觎“墟市引”的势力截胡，都与她无关。
她只是巧妙地借力，将麻烦引向了别处。
接下来的几，那三个盯梢的人再也没有出现。斜对面的茶摊恢复了往日的平静，偶尔有街坊议论，前几有几个外乡人在竹林里遭了殃，具体如何却语焉不详。
秀水镇仿佛又回到了之前的宁静，细雨依旧，流水潺潺。
但苏婉知道，有些东西已经不一样了。
“墟市引”的出现，像一颗石子投入她看似平静的心湖，激起了圈圈涟漪。
归墟之虱…那到底是个什么地方？与钥匙藤蔓，与她穿越的归墟秘境，又有何关联？
她隐约感觉到，那可能是一个远超她目前认知的、涉及更高层次力量与秘密的地方。阿阮一个弱女子，如何得到这等东西？追杀她的人，又是什么来历？
这些疑问如同水底的暗草，悄然滋生。
然而，眼下她并无能力去探寻。实力还不够，对这个世界隐藏的一面了解也太少。贸然接触，只会引火烧身。
当务之急，还是提升实力，经营好眼前的生活。
苏婉将探究的念头压下，继续专注于她的“婉居”。
日子一过去，“婉居”的生意越发稳定，甚至有了些名气。不仅镇上的居民常来，偶尔还有从府城慕名而来的食客。
苏婉依旧保持着每日限量的规矩，不扩张，不迎合，只做自己认为最好的味道。这种略带任性的经营方式，反而成了“婉居”的特色，吸引了一批忠实的老饕。
这，店里来了一位特殊的客人。
那是一位穿着朴素青衫、头发花白的老者，精神矍铄，眼神温润通透。他独自一人，点了一碗素面，一碟青菜，吃得慢条斯理，举止间透着一种不出的儒雅与从容。
苏婉注意到，这位老者进店时，目光在店内扫过，尤其在柜台和厨房方向停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
她心中微动，面上却不露声色，依旧忙着自己的事情。
老者吃完，付了钱，并未立刻离开，而是走到柜台前，看着苏婉，温和地笑道：“老板娘手艺非凡，这碗素面，汤清味醇，面条筋道，火候恰到好处，已得‘食之本味’三昧。老夫走南闯北，能做出这般味道的，屈指可数。”
苏婉谦逊地笑了笑：“老先生过奖了，不过是些家常手艺，糊口而已。”
老者摇了摇头，目光深邃地看着苏婉：“非也。手艺易得，‘心’法难求。老板娘年纪轻轻，便能沉下心来，专注于‘味’之一道，不为外物所扰，这份心性，难得。”
他顿了顿，话锋微转，似是无意地问道：“老夫观老板娘这店中，气息圆融安宁，似乎……并非凡俗之地所能樱不知老板娘，可曾习过‘养气’之法？”
苏婉心中凛然！这老者果然不简单！他竟然能隐约察觉到店内因她修炼而残留的、极其微弱的能量场！
她面上露出恰到好处的茫然：“养气？老先生的是……气功？女子不曾学过，只是平日里喜欢清净，或许因此显得安静些吧。”
老者深深地看了她一眼，似乎看穿了她的掩饰，却并未点破，只是笑了笑：“原来如此。是老夫唐突了。”
他拱了拱手：“叨扰了，老板娘，告辞。”
完，便转身飘然而去，步伐看似缓慢，转眼却已消失在街角。
苏婉看着老者离去的方向，眉头微蹙。
这秀水镇，当真是藏龙卧虎。
先有身怀“墟市引”的阿阮，后有深不可测的李慕白，如今又来了这位能感知能量场的老者……
这江南水乡的宁静之下，暗流比她想象的更加汹涌。
她走到窗边，看着外面依旧细雨朦胧的景色，心中那份刚刚因安稳生活而生出的惬意，淡去了几分。
看来，想要真正的安宁，光靠躲，是躲不掉的。
必须拥有足够的力量，才能在这暗流中，守住自己的一方地。
她摸了摸手腕上的钥匙藤蔓，感受着其中蕴含的、日益增长的空间之力，眼神逐渐变得坚定。
修炼，不能松懈。
‘婉居’要经营，但自身的实力，才是根本。
她转身回到后院，关好房门，盘膝坐在榻上，开始每日雷打不动的修炼。
混沌之力在体内缓缓流转，滋养着经脉，淬炼着神魂。钥匙藤蔓散发出温润的银灰色光芒，与她的呼吸同步，吞吐着周围稀薄却纯净的地灵蕴。
窗外，雨声渐密。
秀水镇依旧宁静，仿佛什么都没有发生。
但苏婉知道，有些变化，已经开始。
而她，必须做好准备。
这江南的细雨，能滋养万物，也能……掩盖许多东西。
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