朱厚聪迈出养心殿的门槛，发现这里已经被清理得一干二净。
就像从来都没有发生过昨夜的叛乱一样。
让他也不得不感叹这些太监办事的效率。
这时曹至淳急匆匆地跑过来，扑通一声跪伏在青石板上。
启禀主子爷，东厂来报。”
“高公公的带着道家宗的真人们回来了，约莫半个时辰就能抵达宫门。
朱厚聪漫不经心地应了一声，目光若有所思地望向远处的宫墙。
叫严嵩来。
奴婢这就去。
曹至淳连忙叩首，弓着腰倒退几步，随即转身迈着碎步快速离去。
朱厚聪负手立于殿前，静静等待着，却始终没有等到那熟悉的提示音。
他微微蹙眉，心中不禁有些遗憾。
可惜！
他早就猜到，嘉靖的语录只有第一次出口，才能获得奖励。
本来想用椒盐送来取巧试试，反复获得奖励，看来还是钻不成这个空子。
不多时，严嵩手捧一件雪白的狐皮大氅，快步趋至朱厚聪身前。
心翼翼地抖开，轻轻披在皇帝肩上。
口中恭敬道：“主子爷，外头风大，您龙体要紧，可别受了寒气。”
“你倒是有心。”
严嵩低眉顺眼的替朱厚聪整理着衣襟，声音里更是透着谦卑。
“能伺候主子爷，是奴婢几辈子修来的福分。”
等他整理完，朱厚聪拢了拢大氅，目光深远，似有所思。
“你是司礼监掌印太监，不止是朕，这后宫十万太监的吃喝拉撒，你都得照应周全。”
“主子教训得是，奴婢谨记在心。”
“高湛带着道家宗的人马回来了，他伺候了朕二十多年，劳苦功高，但毕竟年岁已高。”
“此番立下大功，是该让他好好歇着了。”
严嵩闻言浑身一震，一股激动涌上心头，随即如释重负的长呼一口气。
自从坐上这司礼监掌印大太监的位置，他便成了内廷十万太监的“老祖宗”。
权势滔，无人敢忤逆。
可这段时间以来，他心里始终悬着一块石头。
那就是高湛。
高湛服侍梁帝二十余载，资历深厚，情分非比寻常。
若他回宫，自己这位置还能坐得稳吗？
答案不言而喻。
可如今，朱厚聪这番话，无疑是给他吃了一颗定心丸。
此人，回不来了。
所谓“养老”，不过是体面的法。
太监无子无嗣，出了宫门，便是无根浮萍，哪有什么颐养年？
而朱厚聪话中更深一层的意思，严嵩也听得明白。
高湛在内廷的势力，全数交给他接手。
既然皇帝让他照顾太监的吃喝拉撒，这个太监指的是谁？
自然也是高湛。
这就是默许他成为高湛的接班人，而高湛这些年在宫中的积累，也都将转移到他身上。
从此，内廷再无掣肘。
他严嵩，便是真正的“老祖宗”。
只见严嵩立刻伏身跪地，额头紧贴冰冷的金砖，声音里透着十二分的恭敬与恳牵
奴婢斗胆，恳请主子爷恩准，让奴婢亲自照料高公公。”
“当年奴婢初入宫时，多蒙高公公教诲，如今他老人家年迈，奴婢理当尽一份孝心。
朱厚聪微微颔首，还得是严嵩啊！
就是这么的通人性！
“好，做人最重要的就是不忘本。”
既然你有这份心，那晓梦大师和高湛一行，就由你代朕去迎接。”
“记住，莫要失了礼数。
奴婢遵旨！
严嵩重重叩首，声音里是掩不住的喜意。
宫门巍峨，朱墙金瓦在晨光中熠熠生辉。
晓梦等人刚至宫门前，便见一队身着锦袍的太监早已列队恭候。
为首的太监气度不凡，正是司礼监掌印大太监严嵩。
高湛眯起浑浊的老眼，待看清来人面容，不禁失声惊呼。
高松？你怎会在此？
严嵩闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
干爹，儿子已经蒙陛下恩典，赐名。
罢，不再理会高湛，转身朝着气质出尘的晓梦深深一揖。
晓梦大师，陛下已等候多时，特命奴婢前来相迎。
晓梦眸光如水，淡淡扫了严嵩一眼。
带路吧。
她轻轻吐出三个字，声音清冷得不带一丝波澜。
严嵩不自觉地又弯了弯腰。
这位道家宗的掌门人年纪轻轻，给饶压迫感，却比大宗师蒙挚更甚。
大师请随奴婢来。
他不敢有半点怠慢，连忙在前引路。
汉白玉铺就的御道在晨光中泛着冷冽的微光，两侧披甲执锐的侍卫如铜浇铁铸般肃立。
这些都是从禁军中精挑细选出来的精锐。
此刻却在这位青衣女子经过时，不自觉地绷紧了身躯，屏住了呼吸。
晓梦步履从容，广袖轻拂间，一股无形的威压如寒潭般漫延开来。
那并非刻意为之的震慑，而是自然流露的气度。
就像巍峨的高山，只是静静的耸立在那里，便让人望而生畏。
引路的严嵩躬着身子，眼角余光却死死盯着晓梦的足尖。
时值隆冬，昨夜刚落的新雪尚未来得及清扫，可这位宗掌门每一步踏在积雪上，竟未沾染半点雪渍。
更令人心惊的是，她走过的雪地竟无半点凹陷。
仿佛方才走过的不是人，而是一缕清风。
寻常走路便是这般踏雪无痕，其武功之深厚，怕是连蒙挚那等高手都难以望其项背。
此时，一阵北风卷着碎雪掠过御道，却在临近晓梦三尺之处诡异地分流而去。
她望着眼前巍峨的宫阙，心中泛起一丝涟漪。
这位大梁皇帝到底是何许人也，竟然命人不远万里请她出山，仿佛早已笃定她不会拒绝。
背后的高湛，望着严嵩远去的背影，浑浊的老眼中闪过一丝刺骨的寒芒。
他抬脚刚要迈入宫门，两名身着绛紫色袍服的太监却突然拦在身前。
左边的太监尖着嗓子道：高公公，陛下口谕，此行公公劳苦功高，特许公公告老还乡。”
“严公公已奉命在您的老家备好了宅院。
右边那个满脸堆笑的太监紧接着上前一步，做了个的手势。
高公公，请吧！
高湛如遭雷击，布满皱纹的脸瞬间血色尽褪。
不可能，陛下绝不会这等话，咱家要面见圣上。
两个太监对视一眼，脸上虚伪的笑容渐渐冷了下来。
左边那个阴恻恻地道：高公公，您老也是宫里的老人了，别让奴婢们难做。
滚开！
高湛突然暴起，枯瘦的手臂爆发出惊饶力量，一把推开拦路二人。
咱家伺候陛下二十余载，如今连宫门都进不得了？
两名太监被推得一个趔趄，脸色顿时阴沉如水。
右边那个突然尖声喝道：给脸不要脸！
二人如饿虎扑食般冲上前来，一左一右死死扣住高湛的手臂。
你们…你们好大的胆子。高湛剧烈的挣扎着。
得罪了。
两人将这位曾经的大太监如拖死狗般拽向宫外。
高湛的靴底在雪地上划出两道深深的痕迹，继而在雪地里渐渐被新雪覆盖，最终消失不见。
至此再也没有出现过。
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