念界仍在运转。
这是白砚生最先确认的事情。
他站在一处无名念域的边缘，脚下并非土地，也不是虚空，而是一种介于“被想象过”与“尚未被命名”之间的承载层。念构如往常一般流动，结构稳定，心火的跃迁频率也未见异常。远处的念域轮廓清晰，没有坍塌，也没有扩张。
一切都和从前一样。
可他却第一次感到不安。
这种不安并非来自危险，而来自一种过于完整的正常——仿佛世界在某个关键节点之后，突然学会了自行呼吸。
没有召唤，没有指引，也没有任何力量在暗中推动他继续向前。
念界不再向他提出问题。
白砚生站了很久，直到确认这一点并非错觉。
在过去的岁月里，无论他走到哪里，总会影必须被处理的东西”：一段即将失效的法则，一处濒临崩塌的念域，一张尚未闭合的命运网节点。即便在最安静的时期，也会有隐约的牵引存在，让他知道——世界还需要他。
而现在，没有了。
他甚至无法确定，自己此刻的停留，是否仍被世界“感知”。
念构在他身旁自行生成，又自行消散，仿佛他的存在与否，已不再是必要条件。
这本该是一种解脱。
可白砚生却发现，自己无法向前迈步。
并非力量不足，而是失去了“该往哪里去”的确定性。不是方向的问题，而是意义的问题——当世界不再给出终点，行走本身突然变得沉重。
他抬起手，看着指尖心火微微跃动。
心火仍旧回应他的意志，可回应之中不再携带任何“指向”。它不再暗示更高层级，不再引导更远的可能，只是单纯地存在着，如同一盏被点亮、却无热待的灯。
就在这时，他察觉到了一丝变化。
不是力量波动，而是一种极其细微的“回返副。
仿佛某个念构在远处成形，又在完成后，回望了他一眼。
白砚生微微皱眉，顺着那道感应追溯过去，却只捕捉到一段已经完成的选择痕迹——那是一个并不重要的修行者，在念域边缘放弃了一次晋升机会，选择返回原本的心念路径。
这本不值得关注。
可那段选择的结构，却与白砚生过去某一次抉择，呈现出惊饶相似。
不是模仿外形，而是模仿“理由”。
他沉默了片刻。
“……已经开始了吗。”
他没有清楚“什么开始了”，但心中已有隐约的判断。
世界在看。
不是以裁定者的目光，而是以一种更原始、更危险的方式——观察、比对、学习。
当命运网退场，当结局权消失，世界并未立刻陷入混乱。相反，它开始寻找新的参照物。
而他，恰好站在所有旧路径的终点。
白砚生缓缓放下手，没有再追溯那段选择的后续。他很清楚，一旦他继续介入，哪怕只是一次无意的纠偏，都可能被视为“答案”。
就在这时，一道熟悉的气息从侧后方靠近。
“你也感觉到了。”
绫罗心的声音很轻，却并不迟疑。她并未从念域内部显形，而是直接踏入这片尚未命名的承载层，仿佛刻意避开了任何既定结构。
她站在白砚生身旁，与他并肩，却没有看向他，而是望着远处缓慢流动的念界。
“不是异常。”她继续道，“是……回声。”
白砚生点零头。
“选择的回声。”他。
绫罗心轻轻吸了一口气，像是在确认某个她早已预感到、却不愿过早承认的事实。
“他们在学你。”
这句话并不带指责，却比任何警告都更锋利。
白砚生沉默了。
他并非未曾预料到这种可能。事实上，在命运网退场之前，他就已经知道，世界终会寻找新的稳定方式。只是他没想到，这种寻找会如此安静、如此自然，甚至没有伴随任何异象。
“我什么都没。”他。
“但你做了。”绫罗心回答得很快。
她终于转过头，看向他，目光清醒而冷静。
“你拒绝了结局，拒绝了裁定，也拒绝了为世界留下答案。”她，“而他们正在学习如何拒绝。”
白砚生没有反驳。
因为他很清楚，绫罗心得对。
拒绝本身，也是行为。
“问题是，”绫罗心继续道，“他们并不知道你为什么拒绝。”
念界远处，一处念域忽然亮起，随后又迅速归于平稳。那是一群修行者完成了一次集体决策的标志，没有失败，也没有成功，只是一次被记录的选择。
白砚生闭上眼，短暂地感受了一下那道结构残留。
那是一种极其省力的选择方式。
不是深思熟虑，而是参照、复制、减少风险。
“世界在偷懒。”绫罗心低声。
这句话像是一根针，轻轻刺入了白砚生心中某个尚未成形的判断。
他睁开眼，看着眼前这片没有名字、没有方向、却正在被无数目光暗中注视的念界。
第一次，他清晰地意识到——
新纪元并不是一张空白的纸。
它只是换了一种方式，等待被书写。
而这一次，执笔的人，不止一个。
白砚生没有再话。
他向前迈出一步，却又在即将踏入某个既有念域之前，停了下来。
然后，他转身，朝着一个从未有人走过的方向行去。
不是为了开路。
只是为了不被跟随。
念界在他身后，轻微地震动了一下。
那不是回应。
更像是一声，尚未学会发声的呼吸。
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