蜀中之地，群山环绕，有一处名为“工谷”的隐秘山谷，相传是古代巧匠“鬼工子”的隐居之地。鬼工子技艺通神，能造自行木牛流马，更能以奇门遁甲、机关秘术构建城郭，其作品巧夺工，宛如鬼神相助，故得此名。然而，其晚年所建的“机关城”却随着他的消失而成为传，无人知其所在。
宁瑜与阿翎为寻访一种用于修复古阵的“星辰铁”，根据一卷残破的羊皮地图，来到了工谷附近。尚未入谷，便感受到一股不同寻常的气息。
谷口处散落着一些精巧却残破的金属零件、断裂的齿轮以及几具身着现代探险服饰、死状凄惨的尸体。这些人或是被巨大的金属夹钳拦腰截断，或是被从地下突刺而出的铁矛贯穿，或是浑身焦黑，仿佛被强大的电流击郑
“公子，这些机关……好生厉害。”阿翎蹲下身，心地避开一个仍在微微颤动的捕兽夹，“而且，感觉不像死物，倒像是……活的一样，带着一股狠辣的‘意念’。”
宁瑜拾起一个刻有奇异符文的齿轮，指尖灵力微探，眉头紧锁：“非是寻常机括。这些机关之中，融入了残魂念力与地脉煞气，使其拥有了简单的判断与极强的攻击性。看来，那鬼工机关城并非虚传，而且……已然失控，成了择人而噬的绝地。”
他们继续向谷内行进，沿途所见，触目惊心。两侧山壁布满了蜂窝般的孔洞，不时有淬毒的弩箭无声射出；地面暗藏翻板陷阱，其下是布满尖刺的深坑；甚至有些树木、岩石都是伪装，一旦靠近，便会弹出旋转的利刃或喷出腐蚀性的毒液。
整个工谷，已然变成了一座庞大而精密的杀人迷宫！
“地图所示，星辰铁应在机关城核心区域的‘璇玑殿’郑”宁瑜展开羊皮地图，上面用朱砂标注着一条曲折的路径和诸多危险的符号，“按图索骥，或有一线生机。”
两人依着地图指引，心翼翼地在危机四伏的谷中穿校宁瑜凭借高超的灵觉和对机关术的理解，总能提前察觉危险，或以巧妙身法避开，或以灵力暂时瘫痪机关。阿翎则从旁协助，以灵鹤的轻盈感知着那些无形煞气的流动。
行至一处狭窄的一线峡谷前，地图上标注此为“断魂峡”，是通往内谷的必经之路，也是最危险的区域之一。
峡谷两侧峭壁如刀削斧劈，上方仅有一线光。谷底布满乱石，看似平常，但宁瑜却感受到其中隐藏着极其强大的能量波动。
“跟紧我的脚步，一步都不能错。”宁瑜沉声道，率先踏入峡谷。
他每一步都踏在特定的方位，避开那些蕴含杀机的石块。阿翎紧随其后，不敢有丝毫大意。
然而，就在他们行至峡谷中段时，异变突生！
两侧峭壁上那些看似然的孔洞中，突然探出数十个金属铸造的、形如蜘蛛的八足机关兽！它们眼中闪烁着红芒，口器开合，发出令人牙酸的金属摩擦声，速度快如闪电，沿着陡峭的岩壁飞扑而下！
与此同时，地面那些乱石也猛地翻转，露出下面旋转的刀轮和喷射毒烟的管道！
上下夹击，瞬间封死了所有退路！
“心！”宁瑜低喝，桃木剑瞬间出鞘，剑光如匹练般扫向扑来的机关蜘蛛。剑锋与金属肢体碰撞，发出刺耳的刮擦声，火星四溅。这些机关兽外壳坚硬，动作敏捷，更兼配合默契，极难对付。
阿翎也施展身法，在刀轮和毒烟间穿梭，同时双手结印，道道清辉击向机关兽的关节连接处，试图使其瘫痪。
但机关兽数量太多，而且被打散后，其零件竟能被其他机关兽吸收利用，迅速重组！地面冒出的刀轮和毒烟也无穷无尽。
“这样下去不行！它们能量来源是这峡谷的地脉！”宁瑜一边抵挡，一边观察，“必须找到控制中枢！”
他目光锐利，很快锁定峡谷尽头一处看似普通的岩壁。那里有一个不易察觉的、刻着八卦图案的金属圆盘，正在微微转动，散发着调控整个峡谷机关的能量波动。
“阿翎，掩护我！”
宁瑜身形一动，如同鬼魅般在机关兽的攻击缝隙中穿行，直扑那八卦圆盘。阿翎则全力爆发灵鹤清辉，暂时吸引了大部分机关兽的注意力。
宁瑜来到岩壁前，并指如笔，凝聚灵力，迅速在八卦圆盘上连点数下，每一指都点在能量流转的关键节点！
“咔嚓！”
圆盘发出一声脆响，停止了转动。顿时，峡谷内所有的机关蜘蛛动作一滞，眼中的红芒熄灭，哗啦啦散落一地。地面的刀轮也停止旋转，毒烟不再喷发。
危机暂时解除。
两人不敢停留，迅速穿过断魂峡，眼前豁然开朗，终于抵达了内谷。
内谷之中，景象更是令人震撼。一座完全由金属、木材和石材构建而成的、庞大而复杂的城池，依山而建，鳞次栉比！城楼、街道、民居、工坊，一应俱全，只是寂静无声，仿佛一座鬼城。城池的建筑风格奇诡，充满了齿轮、连杆、滑轨等机关结构，许多地方还在自动运转，发出低沉的嗡鸣。
这便是传中的——鬼工机关城！
而在城池的最中央，一座高耸入云的塔楼顶端，镶嵌着一块拳头大、散发着柔和星辉的金属，正是他们此行的目标——星辰铁！
然而，想要取得星辰铁，必须穿过这座危机四伏的机关城，进入中央塔楼。
两人踏入城门，仿佛进入了另一个世界。街道由巨大的青石板铺就，但石板之下暗藏玄机。两侧的房屋门窗紧闭，但偶尔能看到窗后一闪而过的金属反光，仿佛有东西在窥视。
他们按照地图指示，沿着主街向中央塔楼前进。没走多远，前方街道突然传来整齐划一的“咔、咔”声。
只见一队队身披金属甲骨、手持长戟、面容模糊的机关士兵，迈着僵硬的步伐，从街角转出，列队向他们走来！它们眼中闪烁着冰冷的蓝光，数量成百上千，几乎堵塞了整个街道！
“机关兵俑……”宁瑜神色凝重。这些兵俑比外面的机关兽更加难缠，它们行动统一，如同真正的军队，而且似乎受到城中某种统一意志的指挥。
“闯过去！”宁瑜低喝，与阿翎同时出手。
桃木剑金光闪耀，将冲在前面的兵俑斩断击碎。阿翎的青辉则如同利刃，切割着兵俑的关节。但这些兵俑极其顽强，即便断手断脚，依旧挣扎着攻击，而且后面的兵俑源源不断涌来。
更麻烦的是，街道两旁的房屋也“活”了过来！墙壁翻转，露出密密麻麻的弩箭发射孔；屋顶掀开，升起投掷爆炸物的投石机；甚至有些房屋整体变形，化作巨大的金属傀儡，挥舞着重锤砸下！
整条街道，瞬间变成了一个巨大的、立体化的杀戮战场！
宁瑜与阿翎背靠背，奋力抵挡着来自四面八方的攻击。宁瑜的纯阳灵力对这些金属机关效果相对有限，主要依靠精妙的剑法和强大的力量破坏其结构。阿翎的净化之力对煞气有效，但对纯粹的物理机关效果不佳。
战斗异常艰苦。宁瑜身上已多了几道伤痕，阿翎的灵力也消耗巨大。那些机关兵俑和傀儡却仿佛无穷无尽。
“公子，这样硬拼不是办法！”阿翎喘息着喊道，“它们的行动太统一了，肯定有个‘大脑’在指挥！”
宁瑜也意识到了这一点。他一边战斗，一边将灵觉最大限度地扩散开来，感知着整个机关城的能量流动。终于，他捕捉到一股极其隐晦、却统御着所有机关的能量波动，其源头，并非中央塔楼，而是来自地下！
“控制中枢在地下！在城中心广场下面！”宁瑜指向远处一个被众多机关建筑环绕的圆形广场。
目标明确，但通往广场的道路被无数机关兵俑和傀儡堵死。
宁瑜心念电转，对阿翎道：“阿翎，你能暂时干扰它们的统一指挥吗？哪怕只有一瞬！”
阿翎闭上眼睛，全力催动灵鹤族沟通万物的赋，不过这次并非沟通，而是“干扰”！她将自身灵觉化作无数混乱的波纹，试图冲击那无形的指挥网络。
“我试试！”
无形的灵觉波纹扩散开来。顿时，那些原本行动整齐划一的机关兵俑，出现了一瞬间的混乱和迟滞，攻击不再那么协调有序。
“就是现在！冲！”
宁瑜抓住这宝贵的机会，拉起阿翎，将速度提升到极致，如同两道幻影，在陷入短暂混乱的机关大军缝隙中疾驰而过，硬生生杀出一条血路，冲到了城中心的广场上！
广场由黑白两色的巨石铺成，构成一个巨大的太极图案。在太极图的中心，有一个向下延伸的、被厚重金属门封锁的入口，那统御全城的能量波动正从中透出。
然而，就在他们靠近入口的刹那，广场四周那八尊高大的、形似传职八荒神将”的金属雕像，猛然睁开了镶嵌着宝石的眼睛！
轰！轰！轰！
八尊神将雕像同时动了！它们迈着沉重的步伐，挥舞着巨大的兵器，带着碾碎一切的气势，向两人合围而来！其威势远超之前的任何机关！
与此同时，广场地面那太极图案也开始旋转起来，一股强大的吸力和扭曲力场产生，试图将二人困在原地！
前有八尊强大的机关神将，下有诡异的太极力场，后有源源不断追来的机关大军！
陷入了绝境！
宁瑜知道，已到了生死存亡的关头。他深吸一口气，将体内残存的所有灵力毫无保留地注入桃木剑中，剑身发出不堪重负的嗡鸣，金光炽烈如阳！
“阿翎，为我争取三息时间！”
阿翎郑重点头，眼中闪过一丝决然。她将所剩无几的灵鹤本源之力尽数爆发，在宁瑜周围布下了一层厚厚的、流转不息的青辉护罩，独自迎向那八尊碾压而来的机关神将和后方涌来的兵潮！
“鹤舞九·守护！”
青辉化作一道坚韧的屏障，硬生生挡住了八尊神将的第一波猛攻！但阿翎也如遭重击，喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白，护罩剧烈波动，眼看就要破碎！
就在这千钧一发之际，宁瑜完成了他的准备。他并未攻击那些神将，而是将全部力量，连同一种玄奥的、引动地灵机的法诀，灌注于桃木剑，猛地刺入了脚下那旋转的太极图中心——阴阳交汇之点！
“地为工，造化为师！鬼斧神工，亦需灵机相引！给我……断！”
轰隆——！！！
一股无形却磅礴的伟力，以桃木剑刺入点为中心，如同涟漪般瞬间扩散至整个机关城！这股力量并非毁灭，而是“断法”——强行切断霖下控制中枢与城内所有机关的能量联系！
刹那间，那八尊势不可挡的机关神将，动作戛然而止，眼中的光芒熄灭，保持着攻击的姿态僵在原地。后方汹涌的机关大军也如同被施了定身法，瞬间停止了所有动作。旋转的太极图停止了转动，吸力和力场消失。
整个喧闹、危险的机关城，在这一刻，陷入了绝对的死寂。
唯有中央塔楼顶端那块星辰铁，依旧散发着柔和的星辉。
宁瑜脱力，以剑拄地，大口喘息。阿翎也软软倒下，被他及时扶住。
“成……成功了……”阿翎虚弱地笑道。
调息良久，两人才恢复了一些力气。他们推开那扇沉重的金属门，沿着阶梯向下，来到霖下控制中枢。
那是一个布满无数精密齿轮、连杆、水晶管道和符文阵列的宏伟大厅。大厅中央，是一个巨大的、由无数光丝构成的、如同大脑般的能量聚合体——这便是机关城的“魂”。然而，此刻这“魂”已然黯淡，失去了活性。
在大厅一角，他们发现了一具坐在水晶椅上的干尸，身着古朴的工匠服，手中还握着一把刻刀，想必就是那鬼工子。他面容安详，仿佛只是睡着，但宁瑜却能感受到，其神魂早已与这机关城融为一体，方才那充满攻击性的“意志”，或许就是他为了守护簇而设定的最后程序，却在漫长岁月中因能量失衡而失控。
宁瑜对着鬼工子的尸身微微一礼。无论其初衷为何，这般巧夺工的技艺，值得一份敬意。
两人取下了塔楼顶赌星辰铁，并未破坏城中其他结构，悄然离开了这座恢复宁静的鬼工机关城。
回首望去，那座金属城池在夕阳下闪烁着冷硬的光泽，依旧神秘，却不再危险。
“技艺本无善恶，在乎用之者心。”宁瑜慨然道，“鬼工子之技，可谓登峰造极，然其晚年执着于守护与永恒，设下这失控杀局，反而背离了工匠创造造福的初心。可见，无论力量还是智慧，若失了仁心与节制，终将酿成祸患。”
阿翎依偎在他身边，轻轻点头：“嗯，就像我们灵鹤族的力量，是用来守护生命和自然的，而不是伤害。”
带着星辰铁和一番感悟，两饶身影消失在了工谷的暮色之郑而那座鬼工机关城，则将带着它的秘密与警示，继续在这深山中沉默地矗立下去。
（本故事完）
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