扈三娘自幼习武，本就脾气刚烈，哪里听得进这些顾虑，她猛地踏前一步，手中双刀呛啷出鞘，刀光映着她杏眼圆睁，更显得英气逼人：“哥哥怕他梁山势大，我偏不怕！且我已和祝彪早有婚约，如今他身陷危局，我岂能袖手旁观？爹爹，哥哥，你们若真怕了那梁山贼寇，三娘便独自一人前往！便是战死沙场，也胜过在此坐以待毙！”罢，她转身便要往外冲，却被扈成一把拉住衣袖。
扈成沉声道：“妹妹！你以为这是儿戏吗？仅凭一腔热血能抵得住梁山的千军万马？爹爹尚未决断，你怎可擅自行动！”扈三娘挣了两挣未能挣脱，急得眼圈发红：“那你怎么办？难道眼睁睁看着祝家庄被攻破不成？让妹妹做个未出门的寡妇不成！”
扈老太公看着堂下一双儿女争执不下，眼中浊泪盈眶，终是长叹一声：“罢了！是福不是祸，是祸躲不过。三娘得在理，我扈家与祝家世代通好，更兼姻亲之约，于情于理，都该援手。”
他颤巍巍站起身，沉声道：“成儿，即刻点齐庄内壮丁，随为父驰援祝家庄。三娘留守庄中，主持内外事务，谨防梁山分兵来袭。”见女儿急欲争辩，老父摆手止住，“你性子刚烈，战场上恐有闪失。此事已决，休再多言。”
扈成躬身领命：“孩儿遵命。”
三娘银牙紧咬，纤足一顿，罗裙旋如流云，赌气转身便走。老太公望着女儿背影，摇头轻叹，随即整肃神色对扈成道：“兵贵神速，速去整军，半个时辰后出发！”
“是！”扈成抱拳应诺，疾步而出。
檐下铁马随风骤响，恰似金戈初鸣。
随后扈老太公又把祝虎招来扈家庄应允出兵，祝虎见此，心中悬着的巨石总算落地，连忙上前深揖道：“老太公真乃深明大义！这般恩情，祝家庄没齿难忘。只是梁山贼寇势大，早晚必来寻衅。万望老太公速速调遣兵马，与我们互为唇齿。若能早日发兵相助，方保万全！”
扈太公将须颔首：“贤侄宽心，老夫既已应允，断无拖延。成儿正在整军，片刻便可发兵。你可速速将此亲笔信带回，呈与祝庄主，便扈家庄兵马即刻便到！”罢，即令左右备下笔墨，展纸挥毫，一气呵成。
祝虎侍立阶下，心下暗自庆幸，又思量李家庄不知是何光景，只盼亦能如此顺遂。不多时，见扈老太公将书信用了印，亲自折好递来，嘱咐道：“此信务要面呈祝亲家。我庄人马不日便到，教他但放宽心。”祝虎双手接过，真如获了珍宝一般，珍重纳入怀中，随即深深拜谢。出了厅堂，便唤齐随行庄客，一行人马不停蹄，径奔祝家庄回报去了。
祝虎取了书信，急急回转祝家庄。才到庄前，便觉气象不同——但见庄客们往来奔走，号子声震动地；巨木礌石堆叠如山，夯土加固的闷响震得地皮发颤。那祝龙一身玄色短靠，立在庄门箭楼下，时而指点礌石摆放，时而验看箭垛工事，调度得法，赌是滴水不漏。
庄墙上，弓弩手皆已各就各位，箭镞寒光森森，弦如满月，只待号令。粮仓外算盘声响作一片，几位账房先生将粮米逐登记造册，按人头分装的粮袋齐整堆叠。
地窖口两名彪形庄客持刀而立，正是关押梁山贼首的紧要所在。各处哨卡皆增为双岗，庄客们挺着刀枪巡视，脚步声在巷中回响不绝。
整座祝家庄，恰似一架绷紧了弦的连弩，每一处关节都在栾廷玉手中化作铁壁铜墙，专等梁山兵马前来，要教他们晓得厉害！
祝虎不敢怠慢，风火也似径奔厅堂。只见祝朝奉正与教师栾廷玉叙话，商议御敌之策。见祝虎步履匆匆，面带喜色，祝朝奉不由得身子前倾，捻须急问：“我儿，扈家庄那厢，究竟如何了？”
祝虎趋步上前，高声道：“父亲、师父，扈家庄慨然应允了！扈太公已命扈成哥哥即刻点兵，不出半个时辰，援军必到！”随即双手将那封至关紧要的书信呈与祝朝奉。
祝朝奉接过书信，展于案前，捻须逐字览毕。见信中言辞恳切，出兵之约确凿无疑，心头一块大石落地，对栾廷玉道：“教师且看，扈家老太公真乃信人，深明大义，实为我庄之幸！”
栾廷玉接过书信，目光一扫，眉头稍展，捻须沉吟道：“好！得扈家庄臂助，我军声势一壮。然此战非三庄合力而不可挡，今当速谋李家庄为援。” 他转而凝视祝虎，目光炯炯，“只是那李庄主，为人最是持重，未肯轻动刀兵。徒儿当速备厚礼，亲往拜会。见面时，须恳切陈情，明辨利害：祝、李二庄犹如唇齿，唇若亡，齿必寒。今日梁山破我，明日兵锋即指向李家庄，此是休戚相关之理。更可告知扈家已应允出兵，以安其心。此行关乎大局，徒儿务必谨慎言辞，力求李庄主点头。”
祝朝奉听罢，亦抚须称道：“教师所见极是。那李应广涉商贾，素重利害，与我等守土庄户大不相同。我儿此去，休要空谈情分，须多讲梁山打破州府、兵临城下之危，再将扈家已发援兵之事言明，使他知此非独我祝家之难，实是三庄存亡所系。”言至此处，略顿一顿，复正色道：“倘若他仍有迟疑，便可许诺：老夫愿以庄中三成存粮相酬，但求得他出兵相助。切记，言辞务要恭谨，终是礼下于人之事。”
祝虎连连应诺，将父师叮嘱一一牢记在心，当即拱手慨然道：“父亲、教师放心！孩儿此番前去，定要得李庄主回心转意，请得援兵归来！”语毕，转身取过备就的礼单，又选数名口齿便捷的庄客相随，纵身跃上马背，引着一行人泼剌剌冲出庄门，卷起一路征尘，径投李家庄方向疾驰而去。
祝虎引着从人驰至李家庄前，勒马停蹄，翻身落地，将缰绳掷于随行庄客，随即整顿衣袍，持礼单，深吸一口气，迈步上前叩响庄门。
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