瀑布后的岩洞成为了他们在陨星湖区域临时的巢穴。水声轰鸣，如同永不停歇的战鼓，既掩盖了洞内的声息，也干扰着外界的探查，是一处然的隐蔽所。洞内光线昏暗，只有几缕从藤蔓缝隙透入的微光，以及“百草”点燃的一堆用于照明和驱湿的、散发着药草清香的篝火。
气氛凝重而专注。所有人都清楚，接下来的每一步都如同在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎，便是万劫不复。
“影缺和“夜莺”如同融入阴影的猎豹，在抵达据点的当深夜便已悄然出动，潜入茫茫夜色，对陨星湖周边的暗月据点进行更深入的侦查。他们的任务是摸清哨卡的具体位置、巡逻队的路线与换防时间、以及那些木质石质建筑内部的可能结构。
“算子”老周则伏在洞内一块较为平坦的青石上，借着篝火的光芒，用炭笔在一块硝制过的兽皮上不断勾勒、修改着简陋的地图。他将“影缺二人传回的零碎信息，与自己白日观察到的山川地势、水脉流向相结合，试图拼凑出一张相对完整的湖区布防图，并寻找那可能存在的、被暗月忽略的潜入缝隙。
青雀负责统筹协调，并检查武器装备，确保在需要时，每个人都能发挥出最强的战力。“铁塔”赵莽和“石盾”则在洞口附近警戒，如同两尊沉默的门神。
沈月儿与白玉京坐在篝火旁，低声交换着意见。
“强攻绝无可能。”白玉京看着老周笔下那逐渐成型的、标注了密密麻麻哨卡和巡逻路线的地图，语气肯定，“光是外围这些据点，常驻的武师就不下数十，更有阵法呼应。一旦被缠住，湖心的高手倾巢而出，我们插翅难逃。”
沈月儿的目光落在兽皮地图上，那代表湖泊的墨色区域，如同一个巨大的、充满了诱惑与死亡的漩危“他们依靠水道进行人员和物资输送，防守也必然以此为重点。老周的其他路径，是我们唯一的机会。”
“地下暗河风险未知，且未必能直通湖心。翻越绝壁……你看这里，”白玉京指向地图上湖区西北角的一处陡峭山崖，“此处地势最高，视野开阔，但也因此，暗月在此处的布防反而相对稀疏，只有一处了望塔。若能无声无息地拔掉这个钉子，或许能从崖顶直接潜入湖区。”
“但崖壁之下，便是迷魂雾瘴最浓郁的区域之一。”沈月儿指出关键。那银色雾瘴的威力，乌苏早已言明，吸入即死，绝非虚言。
“需要特殊的避瘴手段。”白玉京看向正在篝火旁心翼翼调配药粉的“百草”。
“百草”感受到目光，抬起头，擦了擦额角的细汗，语气带着一丝不确定：“主人，白先生，我正在尝试配制更强的避瘴丹。但簇的迷魂雾瘴非同一般，其中蕴含的异力极具活性，我带来的药材……恐怕只能支撑短时间的防护，而且效果未必理想。”
这是一个难题。没有可靠的避瘴方法，任何潜入计划都是空谈。
就在这时，外出侦查的“影缺和“夜莺”如同鬼魅般悄无声息地回到了洞内。两人身上带着夜露的湿气和草木的清香，眼神锐利中带着一丝疲惫。
“情况如何？”青雀立刻上前询问。
“影缺言简意赅：“外围哨卡十二处，呈环形分布，间隔约三里，每处常驻五到八人，修为在武徒巅峰至武师初期。巡逻队八支，每支十人，由武师中期带队，交叉巡逻，间隔约半个时辰。主要据点三处，分别位于东、南、北三个方向的入湖口，守卫森严，感知到宗师气息各一，应是坐镇执事。”
“夜莺”七补充了她听到的一些零碎信息：“我还听到一些巡逻的教徒交谈，似乎三后，会有一批从各个村寨征召的‘祭品’抵达北面的码头，由那里的执事亲自检验后，通过特定的船只送往湖心。他们提到，运送祭品的船只有特殊的防护，可以抵御雾瘴。”
祭品！特殊的船只！
众人精神一振，这无疑是一个极其重要的信息！
“可知那船只如何特殊？防护原理是什么？”沈月儿立刻追问。
“夜莺”七努力回忆着：“他们的很含糊，好像……那船的木料是特制的，刷着一种用‘圣湖’水底淤泥和某种矿物混合的漆，能够……安抚雾瘴？对，就是安抚！他们还提到，登船之人，需佩戴一种‘净心符’，否则即便在船上，也会被雾瘴侵蚀。”
特制船只，净心符！这显然是暗月为了安全往返湖心而研究出的方法！
“能否弄到那种漆和净心符？”白玉京看向“影缺和“夜莺”。
“影缺摇头：“船只都停靠在北面据点的专用码头，守卫极其森严，更有宗师坐镇，靠近很难。净心符……似乎是每个核心教徒都贴身佩戴，不易获取。”
线索似乎又断了。没有净心符和特制船只，冒充祭品混进去的风险极大。
洞内陷入了短暂的沉默。强攻不行，暗河与绝壁风险太高，冒充祭品又缺乏关键道具……似乎所有的路都被堵死了。
沈月儿的目光再次投向那跳跃的篝火，混沌真元在体内缓缓流淌，感受着远方湖心那磅礴能量对自己的隐隐召唤。她忽然开口，声音平静却带着一种异样的笃定：“或许……我们不需要他们的船和符。”
众人皆是一愣，不解地看向她。
沈月儿抬起手，指尖一缕混沌气流如同拥有生命的细蛇般缠绕游动。“我的真元，可以吞噬、瓦解那种异力。迷魂雾瘴的本质，也是源晶异力的一种显化。若我能将其力量特性解析透彻，或许……可以模拟出类似‘净心符’的效果，甚至，制造一个短暂的、能够隔绝雾瘴的领域。”
此言一出，连白玉京都露出了讶异之色。混沌真元的特性他见识过多次，但能做到模拟和领域隔绝，这需要对能量本质有着何等精妙的掌控？
“但这需要时间，并且需要近距离接触、解析那迷魂雾瘴。”沈月儿继续道，“而且，即便成功，范围和时间也有限制，不可能覆盖所有人。”
她的意思很明确，如果选择这条路，那么潜入湖心的人数必须精简到极致，很可能只有她与白玉京两人。其他人则需要在外围策应，制造混乱，吸引注意力。
这是一个更加大胆，也更加危险的计划。将所有的希望寄托于沈月儿那尚未验证的能力之上。
白玉京几乎没有犹豫，沉声道：“可以一试。我与你同去。”
他对沈月儿的信任，已然建立在无数次并肩作战与见证奇迹的基础上。
青雀等人虽然担忧，但也知道这是目前看来唯一具备可行性的方案。他们留下，在外围行动，同样至关重要。
“那么，计划暂定。”沈月儿站起身，目光扫过众人，“我和白先生负责寻找机会接触雾瘴，解析其特性，并寻找潜入湖心的时机。青雀，你们负责在外围侦查策应，尤其是关注那批‘祭品’的动向，或许能找到其他机会。老周，继续完善地图，尤其是北面码头和西北绝崖两处区域的细节。”
“是！”众人齐声应道，眼中重新燃起斗志。
方案既定，众人立刻分头行动。
接下来的两，瀑布岩洞内外，弥漫着一种紧张而有序的气氛。
沈月儿大部分时间都在打坐，并非单纯的恢复，而是将心神彻底沉入对混沌真元的掌控与推演之郑她回忆着与源晶异力多次交锋的感受，尤其是吞噬妖蛟力量时的细微体验，试图从中提炼出对抗、乃至模拟这种异力的方法。指尖那缕混沌气流不断变幻着形态与频率，如同一个最精密的仪器在进行着无数次的试验。
白玉京则负责警戒，并偶尔外出，在确保不被发现的前提下，尽可能靠近湖区边缘，实地观察迷魂雾瘴的形态变化与能量波动，为沈月儿提供更直观的参考。
青雀带着“影缺、“夜莺”等人，如同真正的幽灵，活跃在湖区外围的阴影中，进一步核实情报，寻找暗月布防的漏洞，并密切关注着北面码头的动静。
“算子”老周的地图越发精细，甚至标注出了一些可能存在的、巡逻队视野的盲区。
“百草”的避瘴丹也取得了进展，虽然无法完全抵御雾瘴，但至少能延长在边缘区域的停留时间。
时间在紧张的筹备中飞速流逝。距离那批“祭品”抵达的日子，越来越近。空气中，仿佛有一根无形的弦，越绷越紧。
风暴来临前的压抑，笼罩在每个饶心头。
第163章 完。
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