艾斯德斯冰蓝色的眼眸也瞬间锐利起来。
她侧头看着夏诺尔，眼神复杂难明，其中交织着不满、期待，以及一丝她自己或许都未察觉的、被这安排所引动的异样情绪。
然而，处于风暴中心的夏诺尔，此刻反应却平淡得令人意外。
他甚至没有去看艾斯德斯一眼，只是微微躬身，语气听不出丝毫波澜：
“臣，领旨。”
话音落下，他已直起身，毫不犹豫地转身，大步走向场边。
在那里，昏迷的诺亚正被斯科特心照看着。
夏诺尔心地将诺亚背起，动作沉稳，仿佛周遭那些窃窃私语和复杂目光都与他无关。
斯科特紧随其后，二人就这样在众目睽睽之下，径直朝着大殿出口走去。
当他经过艾斯德斯身前时，步伐没有丝毫迟滞，目光平视前方，仿佛她只是一尊无关紧要的雕塑。
那种彻头彻尾的、近乎羞辱的无视，让艾斯德斯垂在身侧的手指几不可察地微微蜷缩了一下，指尖刺入掌心。
一股混杂着愠怒、挫败和某种难以言喻失落的情绪在她心中翻涌。
她很想拦下夏诺尔，好好问问他到底在发什么神经，还想和他……再几句话。
但她的骄傲如同北境深处的万载冰川，绝不允许她在此刻流露出任何软弱的痕迹。
艾斯德斯挺直脊梁，冰霜般的面容上看不出任何情绪，最终，也没有出一个字。
另一边，如愿以偿得到西南总帅职位、可以名正言顺返回那片有米莉兹等待土地的卡尔西斯，脸上终于抑制不住地露出了由衷的笑意。
他并没有注意到身旁那道一直追随着他的、充满不甘与幽怨的视线。
布德·艾琳娜，这位刚刚受封银凰将军的大将军千金，此刻脸色苍白，贝齿紧咬着下唇，几乎要咬出血来。
她看着卡尔西斯毫不留恋转身离去的背影，看着他因能回到西南而露出的轻松笑容。
她知道了，那个名为米莉兹的、卡尔西斯爱着的那个女人就在西南。
“卡尔西斯……”
艾琳娜轻声呢喃，心中一阵刺痛，名为爱情的珍贵情感正在彻底离她远去。
来也怪，一场评选，唯二的两名女性明明表面上赢得盆满钵满，但现实似乎都心绪低落。
“唉？这……这就不去庆功宴了吗？”
脑筋还没转过来的克里夫挠了挠他钢针般的短发，看着相继离去的夏诺尔和卡尔西斯，有些摸不着头脑。
他粗声粗气地对着高台上的奥内斯特大臣象征性地拱了拱手，也迈开大步跟了上去。
高台上，奥内斯特大臣看着这接连离去的几人，非但没有动怒，反而脸上的笑容愈发深邃和满意。
他对着即将消失在门口的背影，用足以让全场听清的声音热情洋溢地宣布：
“庆功大典将持续半月之久！诸位将军何时得空，随时可入宫饮宴！！”
一场汇聚鳞国未来将星的武选评选，就在这几分喧闹、几分冷清、几分暗流涌动中落下了帷幕。
然而，所有人都明白，今夜帝都的上流社会注定无人安眠，新的权力格局与恩怨纠葛，才刚刚拉开序幕。
几家欢喜，几家愁，权力的棋局上，棋子与棋手的位置，从来都变幻莫测。
……
评选大比的尘埃落定，喧哗与热血暂时退潮。
傍晚时分，帝都的空气里还残留着白日的浮躁与激动。
夏诺尔带着昏迷的诺亚以及一脸淡漠的斯科特，住进鳞国分配给他的新府邸。
宅院不算极尽奢华，却也宽敞整洁，透着帝都军功新贵的规制。
房间内烛火摇曳，映照着诺亚苍白的脸。
夏诺尔眉头紧锁，守在床边，直到请来的医生仔细处理完诺亚身上那些狰狞的伤口。
“怎么样？”
夏诺尔的声音压得很低，透着不容错辨的关牵
医生擦了擦额角的细汗，恭敬回禀：
“回将军，您这位部下所受的，多是些痛感极强的位置伤。”
“主要神经与血管均未受损，静养些时日，待疼痛缓解便能苏醒，并无大碍。”
“嗯。”
夏诺尔紧绷的肩膀几不可察地松了一分，他点零头，语气缓和下来，“麻烦您了。”
这样看来，艾斯德斯的行为还不是无底线的残暴不仁，估计还有诺亚稍微入了她的眼的缘故。
“不敢，能为将军效力是在下的荣幸。若无他事，在下便告退了。”
医生如蒙大赦，躬身退出。
如今夏诺尔在评选大比上力抗布德、压制艾斯德斯的事迹已如风暴般席卷帝都上层。
其修罗名号与实力令人敬畏。
他是第一次见到夏诺尔，可饶名，树的影。
所以此刻压力也非同一般。
送走医生，夏诺尔与斯科特轻轻退出房间，掩上门，将宁静还给需要休养的诺亚。
庭院中月色初上，夏诺尔转身看向斯科特，那张古井无波的脸上没什么表情。
“评选的赏赐你也听到，替我办事，酬劳会定期支付，不会少了你的。”
斯科特几不可察地点了下头，表示知晓。
然而接下来，夏诺尔话锋一转，嘴角勾起一丝的弧度：
“不过，之前在场上那种表现……得扣钱。”
“！！！”
一听到要扣钱，斯科特那张仿佛永远没什么表情的脸上，瞬间像被投入石子的湖面，漾开了惊诧与不满的涟漪。
“协议里没有这条！”
“协议里也没写你可以摸鱼划水。”
夏诺尔嗤笑一声，眼神锐利。
“挨了艾斯德斯一脚就倒下摸鱼，帝国第一勇士？你这演技倒是可以去剧场领份薪水。”
被戳中偷懒，斯科特的气势顿时萎靡下去，悻悻地扭开头，声嘀咕：
“……知道了，下次不会了。万恶的资本家……”
“行，认清现实就好。”
夏诺尔不再深究，“这几日你暂且留在这里，照看好诺亚。我有些私事要处理，暂时顾不上你们。”
“哦。”
斯科特闷闷地应了一声。
交代完毕，夏诺尔不再停留，身影很快融入渐浓的夜色，朝着与这新兴贵族区截然相反的方向——
帝都下层城区行去。
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