刘庆每日在这人间炼狱般的景象中穿梭，满心悲戚，却又如深陷泥沼般无计可施。黄澍也好不到哪儿去，眉头紧锁，满脸疲惫，脚步匆匆，整日奔波周旋于城内各个角落，只为觅得一丝解决粮荒的曙光。
这日，刘庆正埋头于杂乱的公文间，满心焦虑地核对着剩余粮食的账目，一抬头，却瞧见杨秀姑瘦弱的身影悄然立在门口。她身形单薄得仿若一阵风就能吹倒，往昔那圆润粉嫩、总是洋溢着青春朝气的脸庞，如今瘦得颧骨高耸，好似突兀的山峰，眼眶深陷，一双大眼睛里满是愁苦。
自上次匆匆见过一面之后，刘庆便一直忙于衙门事务，在这兵荒马乱、人心惶惶的日子里，竟再也没机会见到秀姑。在他心底，一直满以为秀姑家好歹是有些家底的，即便城中粮荒严重，总也能藏下一些粮食，熬过这艰难时日。
这日，刘庆正在衙门里整理着文书，忙得晕头转向，不经意间一抬头，却瞧见秀姑那熟悉又消瘦的身影出现在门口。他定睛一看，不禁大惊失色，猛地从座位上站立起来，椅子被撞得在地上 “哐当” 一声，他也顾不上，三步并作两步奔到秀姑跟前，满脸焦急，声音都带着几分颤抖：“秀姑，你这是怎么了？怎么瘦成这般模样了？”
秀姑本就强撑着的那点矜持，此刻在饥饿与绝望的双重折磨下，瞬间土崩瓦解。她再也忍不住，双手捂住脸，“哇” 的一声痛哭起来，那哭声里满是委屈、无助与悲戚，边哭边哽咽着道：“庆郎，我…… 我家里断粮了呀，一点吃的都没了，这日子可怎么过啊……” 话还没完，她只觉得眼前一阵发黑，身子晃了几晃，便软软地往地上倒去。
刘庆见状，吓得亡魂皆冒，脸色瞬间变得煞白，口中高呼着 “秀姑，秀姑！” 一边呼喊，一边一个箭步冲上前去，伸出双臂，稳稳地扶住了秀姑摇摇欲坠的身子。那一瞬间，他只觉得秀姑轻得好似一片羽毛，往日的鲜活劲儿早已消失不见，只剩下一副皮包骨头的虚弱模样，心中又是心疼，又是焦急。
他心翼翼地将秀姑搀扶到屋内的椅子上坐下，让她靠着椅背，又赶忙转身，手忙脚乱地跑到一旁的桌案边，拿起茶壶，却发现里面的水已经凉了。
他心急如焚，顾不上许多，又疾步走到墙角的火炉旁，添了几把柴，吹了吹快要熄灭的炭火，待火苗重新蹿起，才将茶壶放上去加热。
不一会儿，水烧开了，发出 “咕噜咕噜” 的声响，他赶紧拿过一个干净的茶杯，倒了一杯热水，轻轻吹了吹，试了试水温，觉得差不多了，便快步走到秀姑身边，蹲下身子，一手扶着秀姑的后背，一手将水杯凑到她嘴边，轻声哄道：“秀姑，来，先喝点热水，缓一缓。”
秀姑微微睁开哭得红肿的双眼，张了张嘴，喝了几口水，那干裂的嘴唇总算得到了些许滋润。刘庆看着她，心疼不已，声问道：“秀姑，你这是几日没吃东西了呀？怎么虚弱成这样了？”
秀姑轻轻摇了摇头，眼中又泛起泪花，声音虚弱地回答道：“庆郎，我家…… 我家已经整整三没东西吃了呀，全家人都饿得前胸贴后背，一点力气都没有了。”
刘庆一听，眉头紧紧皱起，满脸疑惑，低声道：“官府查粮的时候，按理也会给每家每户留下一些维持生计的粮食啊，怎会如此？”
秀姑一听，眼泪又止不住地流了下来，哭诉道：“官府查粮之后，我们原本以为就没事了，哪知道祸不单行啊。那，突然有一群兵卒冲了进来，凶神恶煞的，跟土匪似的，在屋里屋外又是一番搜刮，把我家好不容易藏起来的那点余粮，全都给搜走了呀。现在家里是一粒粮食都没剩下了，呜呜…… 可怜我嫂嫂，还挺着个大肚子，如今也跟着挨饿，眼瞅着都快活不下去了。我实在没办法，想着出来碰碰运气，看看能不能找点野菜回去，可这城里的荒地，连草根、树皮都被扒得干干净净了，我真是走投无路了呀，庆郎，你我该怎么办啊？”
刘庆听着，心中又是一阵刺痛，忍不住埋怨道：“我之前不是特意给你爹过，要把粮食藏好嘛，怎么还……”
秀姑一边抹着眼泪，一边摇着头，抽噎着：“我爹和我哥他们呀，总觉得不会那么倒霉，嫌藏粮食太麻烦，就只是随便将一些粮食藏在柴房的柴堆里，本以为能躲过一劫，却不料还是被那些人给搜走了呀，都怪我们大意了，呜呜……”
刘庆心疼地看着秀姑，长叹了一口气，略作思索后，轻声道：“秀姑，我家还有些粮食，你待会儿随我回去，拿些回去救救急吧。”
秀姑一听，赶忙用力地摇着头，双手紧紧抓住刘庆的胳膊，急切地道：“不行的，庆郎，娘的伤还没好呢，需要好好调养，你要是把粮食拿给我了，你们以后可怎么办呀？我不能这么自私，我不能要啊。”
刘庆一听，佯装生气地瞪着她，大声道：“你什么胡话呢！我怎么可能眼睁睁地看着你挨饿，不管你啊！现在都什么时候了，还这些见外的话。”
秀姑听了，心里委是感动，只顾着埋头哭泣，一时之间也不知该如何是好了，只是默默地流着眼泪，不再言语。
就在这时，黄澍恰好走了进来，一进门便瞧见屋内这副场景，眉头微微一皱，眼中闪过一丝疑惑，出声问道：“这是怎么了？出什么事儿了？”
刘庆赶忙站起身来，恭敬地向黄澍行了一礼，满脸苦涩地解释道：“大人，这是学生未过门的娘子，她家日前先是被查粮，本就所剩无几了，谁料又被一些散兵给盯上了，冲进家里，将她家剩下的那点余粮全部抢走了呀。如今，她家已经整整三日没粮下锅了，实在是走投无路了，学生正为此事焦急呢。”
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