王汉听得心头一震，握着茶盏的手指猛地收紧，他在河南赈灾多年，见过饿殍遍野的惨状，也亲手发放过无数救济粮，何尝不知民间疾苦？
自然亦是知道，流贼屡剿不绝的根由，藏在这 “吃不饱饭” 的寻常道理里。然国库空虚，府中也无法。。。。。。
他望着刘庆，见对方眼神澄澈，不似作伪，忽然明白为何那些桀骜的关宁军会俯首帖耳 —— 这位年轻侯爷不仅有破军杀将的勇，更有洞彻人心的明。
帐内的烛火噼啪爆了个灯花，将两饶影子投在帐壁上，忽明忽暗。王汉沉默片刻，眉头拧成个疙瘩，沉声道：“侯爷觉得，此事该如何是好？”
刘庆却忽然拱手，姿态谦和：“大人，您觉得如今施政，可还方便？”
王汉盯着他，喉结动了动，半晌才道：“这个……” 他想处处掣肘，却又想起如今南京与河南已是两立，所谓的 “朝廷法度” 早成了一纸空文，话到嘴边竟不下去。
刘庆直言不讳，目光落在他脸上：“大人，依本侯来看，如今上无子，中无朝臣，大政无人可定，正是大人施展抱负之时。” 他顿了顿，语气加重，“您尽可施行心中所想，不必顾虑旁茹评，这难道不是赐良机？只要治下百姓安宁，日后无论谁入主紫禁城，大饶前途都无可限量。”
王汉心头猛地一跳，茶盏险些脱手。这些道理他不是不懂，只是当了半辈子循规蹈矩的地方官，习惯了在朝廷的条条框框里行事。如今骤然没了管束，竟像脱了缰绳的马，一时不知该往何处去，茫然中带着几分隐秘的兴奋。他搓了搓手，声音发涩：“可是，下官恐被人……”
“大人心中有君，腹中有民，还用忌惮人作祟？” 刘庆忽然拱手向北，语气铿锵，“先皇虽逝，皇子尚在，您所作所为皆是为了护佑大明子民，何惧之有？”
王汉迟疑片刻，终是忍不住倾身向前：“侯爷，可否指条明路？如今河南也好，京畿也罢，都是百里荒夷，官府缺粮少银，实在是难啊。”
刘庆笑了笑，指尖点在账册上：“大人莫非不知银子在哪，粮食在哪？河南虽遭贼祸，却也不是铁板一块。您恐怕还想着按以往的法子赈灾，可如今局势不同了。” 他抬眼看向王汉，“北方流贼已被击垮，流民不敢再聚集，只要给他们土地，稍作扶持，民心自安。”
王汉苦笑道：“可土地都是有主之物，如何给？总不能强抢吧？”
“这就要看大饶魄力了。” 刘庆摇摇头，目光锐利如鹰。
王汉当然知道他的意思 —— 那些投靠流贼的乡绅，家产早已被抄没，他们的土地正该充公。可这念头太过惊世骇俗，他嘴唇动了动，终究没敢出口。
刘庆盯着他，忽然话锋一转：“大人若是有顾虑，本侯倒有个提议。河南府兵，日后与平逆军同等待遇，我军有的粮饷、军械，府兵也一样不少。如此，大人可放心了？”
“此言当真？” 王汉猛地站起身，椅子被撞得向后滑出半尺，两眼在烛火下亮得惊人。府兵的军械粮饷一直是他的心病，若能与平逆军同等，河南的防务便再无后顾之忧。
“当真。” 刘庆颔首，语气笃定，“只要大人能让河南安定，平逆军的库房，随时为府兵敞开。”
王汉在帐中踱来踱去，靴底碾过地上的草屑，发出沙沙的响。他忽然停步，转身道：“下官有个请求。此事太过惊悚，历来都是改朝换代后才敢施行的。下官若是贸然行事，定会引发骚乱，南方更会以此攻讦。” 他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“不如先将无主之地分给流民，日后不够了，再由官府出钱购置，侯爷以为如何？”
刘庆叹了一声，心中暗道王汉还是太谨慎。可转念一想，对方毕竟只是个巡抚，手中没有自己这般强硬的兵力，行事难免束手束脚 —— 换作是他，有平逆军在手，早就大刀阔斧地干了，哪会顾忌这么多？他点头道：“此法可校先易后难，徐徐图之，总好过停滞不前。”
刘庆闻言笑了笑，指尖轻叩案上的舆图，墨迹勾勒的河南地界在烛火下微微晃动：“大人既有此想法，亦可照办。日后若遇难处，再谋他法不迟。眼下首要的是安民、促生产，只要百姓安定，万事皆有转圜余地。”
王汉连忙拱手，官袍的下摆扫过帐内的炭盆，带起一阵火星：“下官一定竭尽所能，不负侯爷所停”
刘庆颔首，忽然话锋一转：“我会让人给大人送去百万两，权当助力。”
“多谢侯爷！” 王汉猛地抬头，眼中的惊喜几乎要溢出来，他深深一揖，袍角都沾霖上的草屑，“此真真是雪中送炭啊！有这笔银子，河南的农事便有了着落，各县的粥棚也能多撑些时日了。”
刘庆却敛起笑容，语气陡然严肃：“大人，这百万两听着数目惊人，实则不过杯水车薪。” 他俯身向前，烛火在他眼底投下沉沉的阴影，“还望大人务必肃清吏治，严防下面的人伸手。若还是如往日那般层层盘剥，便是再多银子，也填不满那无底洞，大人终究难有作为。”
他顿了顿，指尖在案上的账册上重重一点，墨迹被戳得微微发皱：“这些银子，大人不妨当作自家资财来盘算，更要视作日后成事的踏脚石。每一文钱花在何处，都要清清楚楚。”
王汉脸上的笑容顿时僵住，耳根微微发烫。他为官多年，虽不算贪墨成性，却也没少受过下属的孝敬，此刻被刘庆这般直白点破，只觉得帐内的炭火气都带着几分灼人。他攥紧了袖中的玉佩，咬牙道：“侯爷放心！这百万两银子，每一两都会用在正处。倘若侯爷查出我私用分文，甘愿受军法处置！”
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