吴三凤在关宁军中浸淫多年，自然懂得唇亡齿寒的道理。接到命令时，他正站在山海关城楼眺望，他捻须沉思：白广恩若败，最多是局部受挫；可若姜镶真敢打开关门，引狼入室，那便是国破家亡的祸事。
眼下最棘手的，莫过于能与清军抗衡的兵力实在匮乏。骑兵寥寥无几，火铳兵更是凤毛麟角，关宁铁骑大部又在高得捷手中，此刻还在陕西平定乱局，远水解不了近渴。
“罢了！” 吴三凤一拳砸在垛口上，积雪簌簌落下，“传我将令，点齐五万兵马，随我驰援大同！” 他顿了顿，又补充道，“将三千夷丁突骑也一并带上！” 这些由蒙古降卒组成的精锐骑兵，本是镇守山海关的底牌，可如今清军主力西移，山海关暂无大碍，倒不如派去太原助战，或能发挥奇效。
五万大军沿着长城一线衔枚疾行，他们避开居庸关的唐通，宣府的王承胤，那唐通，王承胤之流也是没有能力去阻拦这吴三凤的大军，只能看着他们一路向西南，取道侧翼，如一把锋利的匕首，悄然对大同形成包抄之势。
大同城中，姜镶正对着地图踱步。他原以为凭自己六万兵马，足可击溃白广恩，届时便可挟胜威与建奴讨价还价。
可吴三凤的突然驰援，让他的算盘落了空。他望着墙上悬挂的大同舆图，指尖在城门位置反复摩挲，心中纠结万分：开关，便是与大明彻底决裂，落得千古骂名；不开，若白、吴两军合力攻城，自己怕是难以抵挡，更遑论建奴在关外虎视眈眈，随时可能趁火打劫。
而此时的白广恩，在得到吴三凤的东面对大同的钳制后，也陷入了两难。他立于帐外，望着营中飘扬的旌旗，眉头紧锁。开战，则怕两军鹬蚌相争，让清军坐收渔利；暂缓，则错失战机，夜长梦多。帐前的鼓手早已备好鼓槌，只待一声令下便要擂鼓助威，可此刻却只能按兵不动，任凭寒风卷走营中的喧嚣。
原本该锣鼓喧、以壮军威的两军营地，一时间竟都沉寂下来。大同城南，白广恩的营寨炊烟袅袅，却不闻往日的操练呐喊；大同城下，姜镶的守军依旧巡弋，却少了几分剑拔弩张的戾气。
吴三凤屯兵大同东侧的山坳里，帐外风雪拍打着帐帘，发出 “呼呼” 的声响。他对着案上的舆图枯坐半晌，手指在 “大同” 二字上反复摩挲，指腹的老茧蹭得纸面发毛。这仗到底该如何打？
他望着帐外飘扬的旌旗，眉头拧成了疙瘩。若是打得急了，自家兵卒不知要折损多少，更怕把姜镶那犟驴逼急了，真敢一把推开关门，引关外的建奴进来 —— 那可就不是胜负之事，而是亡国之危了。
“罢了，” 他猛地拍了下大腿，案上的油灯晃了晃，“当前恐还得以招抚为上。”
亲兵闻声掀帘而入，见他从笔筒里抽出狼毫，在麻纸上疾书。墨汁在纸上晕开，字字都透着斟酌：“白将军台鉴，姜镶虽有异动，然大同地势险要，强攻恐难奏效……” 写罢，他将信纸折成方胜，塞进牛皮封套，用火漆印封了口：“快马送抵白广恩大营，务必亲手交到他手上。”
信使在风雪中疾驰三日，终于抵达白广恩的营寨。彼时白广恩正站在辕门外，望着大同城头的 “姜” 字大旗出神，见信便着人引信使入帐。他展开信纸，目光扫过字迹，指尖在 “招抚” 二字上点零，沉吟片刻，终是叹了口气。
“你家将军的意思，我晓得了。” 他将信纸凑到烛火边，看着火苗舔舐纸面，“回复吴将军，便我这边自有计较。”
到底，他与吴三凤都没拍板的权力，招抚不过是缓兵之计，终究得等开封的平虏侯定夺。
次日刚蒙蒙亮，白广恩便传令火铳营出粒三千火铳兵踏着薄雾列阵，灰蓝色的新式军装在城下格外醒目。肩上扛着乌黑的火铳，在军鼓声中迈着齐步来回操练。装填、举铳、瞄准，动作如行云流水，金属部件碰撞发出 “咔嗒” 脆响，在寂静的旷野上格外清晰。
大同城头的守军见状，纷纷扒着垛口观望。“这兵卒怎不穿铠甲？”“手里扛的是啥物件？” 新兵们交头接耳，老兵却脸色发白 —— 在太原城外，他们见过这火器的厉害，铅弹能洞穿三层铁甲，射程更是弓箭的两倍有余。
姜镶披着狐裘大衣登上城楼，顺着士兵的目光望去。见火铳兵操练得整齐划一，他嘴角一撇，对身边的副将道：“花架子货。”
副将们连忙附和：“总兵得是！没甲胄护体，一箭就能射穿！” 守军们听了这话，紧绷的神经顿时松弛，有人甚至对着阵前吹起了口哨。
姜镶却背过身，望着关外的方向出神。方才那火铳兵的阵型分明是进攻姿态，全无防御之意 —— 这平逆军是要全军换用火器？他攥紧了拳头，若真是如此，日后这下，怕是再无人能挡刘庆的锋芒。
正思忖间，城卫押着个捆着绳索的信使过来，单膝跪地：“大人，对面派来的信使，有要事禀告。”
姜镶回过身，眯起眼睛打量信使，见他虽被捆绑，腰杆却挺得笔直，便冷哼一声：“为何而来？”
信使昂起头，声音穿透寒风：“为大饶身家性命和前程而来！”
“放肆！” 姜镶猛地一拍垛口，积雪簌簌落下，“我乃大同总兵，镇守一方，何需旁人操心前程？便是你们十万大军压境，我姜镶也不惧！”
信使嗤笑一声：“大人莫不是指望关外的清军？我家将军了，您是大明的总兵，若做了引狼入室的勾当，百年后史书上，只会写您是鞑子的走狗！”
“你找死！” 姜镶拔出腰间佩刀，刀身在阳光下闪着寒光，“关宁军与建奴私下交易，当我不知道？白广恩如今倒成了忠臣？”
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