刘庆默然伫立，指尖微微蜷缩。德妃的话刺破了他强撑的镇定。他从未想过，自己无意篡位的本心，在德妃眼中竟成了潜在的风险。他望着德妃护犊情深的模样，心中的气恼渐渐散去，只剩下深深的无奈。
“娘娘顾虑的，臣并非不懂。” 他声音低沉下来，“臣自知自己是大明的臣子。。。。。。”
德妃轻叹一声“你回去吧。”
刘庆无奈之下，走出内殿，就见内侍匆匆而来，见他连忙上前：“侯爷，南京派来的使者已到宫门外，自称是兵部尚书史可法，执意要面见德妃娘娘。”
“史可法？” 刘庆眉头紧锁，这节骨眼上南京派来使者，还要见德妃，显然来者不善。他转身望向内殿的方向，低声对亲卫道：“先请史大人去偏厅奉茶，就娘娘正在休息，容我通报后再做安排。”
亲卫领命而去，刘庆却没立刻离开，望着那扇紧闭的殿门，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。德妃刚刚把立君之事死，南京偏在此时派人前来，还要指名见皇太妃，其中深意实在耐人寻味。尤其是来者竟是史可法 —— 此人与左良玉素来交好，当初二人都想扶持潞王登基，如今左良玉已死，左军四散，史可法在南京朝中的话语权定然大减，他这时候来开封，究竟打的什么主意？
刘庆耸了耸肩，猜不透的事索性不再费神，不如直接见上一面便知分晓。
他步入偏厅时，正见史可法端坐在紫檀木椅上，一身洗得发白的官袍衬得身形愈发清瘦。对方见他进来，眉头微微一蹙，眼中闪过一丝不易察觉的嫌恶。刘庆眼睛微眯，开门见山地质问：“史大人不在南京好好做你的首辅，千里迢迢来我开封，是为哪般？”
史可法缓缓放下茶盏，茶盖与茶碗碰撞发出清脆一响，他抬眼看向刘庆，语气带着几分疏离：“平虏侯笑了，普之下莫非王土，这开封我又如何来不得了。此次前来，是奉弘光帝旨意，特来觐见皇太妃与皇子殿下。”
“哦？南京的旨意？” 刘庆挑眉，在他对面坐下，“不知弘光帝有何旨意？史大人不妨先与本侯听听，也好让本侯掂量掂量，该不该通报娘娘。”
史可法挺直脊背，声音陡然拔高几分：“侯爷这话的，皇太妃与皇子乃是先帝血脉，南京作为大明正朔，理当奉养。如今左良玉叛军已散，河南局势未稳，不如请皇太妃携皇子移驾南京，既得安稳，也能彰显我大明皇室和睦。”
刘庆端起茶盏的手微微一顿，眼底寒光乍现：“史大人是，让皇太妃和尚在襁褓的皇子，千里迢迢去南京？” 他放下茶盏，语气带着几分嘲讽，“史大人就不怕路上有个闪失？”
“侯爷麾下雄兵百万，自然能护太妃与皇子周全。” 史可法避重就轻，目光扫过偏厅陈设，嘴角勾起一抹冷笑，“再侯爷如今在开封权倾朝野，太妃与皇子留在簇，难免惹人非议。去了南京，有陛下照拂，岂不两全其美？”
刘庆心中豁然开朗，史可法这话得冠冕堂皇，实则字字都在暗讽他挟子以令诸侯。他忽然笑出声：“史大缺真是为太妃与皇子着想？还是觉得南京容不下你，想另寻去处？”
史可法脸色骤变，猛地拍案而起：“侯爷休要胡言！下官对大明忠心耿耿，岂容你这般揣测？” 他胸口剧烈起伏，显然被中了心事 —— 南京朝堂被马士英、阮大铖之流把持，他空有抱负却处处受制，早已心灰意冷。
“忠心耿耿？” 刘庆缓缓起身，与他平视，“史大人若真忠心，为何眼睁睁看着马士英结党营私，却无作为？”
“你 ——” 史可法气得浑身发抖，指着刘庆不出话。他确实无力改变南京的乱象，可他打心底瞧不上刘庆这般武人干政，觉得此人虽有军功，却终究是草莽之辈，挟皇子自重与乱臣贼子无异。
“史大人也不必动怒。” 刘庆语气转冷，“太妃与皇子的去留，不是你我能决定的。至于南京的旨意，本侯会如实禀报娘娘。只是史大人若想借护送之名离开南京，怕是打错了主意 —— 本侯这里容不下只会空谈忠义，却无半分实绩的闲人。”
史可法脸色青白交加，他没想到刘庆竟如此直白，不仅戳破了他想离开南京的心思，更毫不留情地嘲讽他无能。
他强压下怒火：“侯爷既如此，下官也不再多言。只求能见太妃一面，当面禀明圣意。”
“娘娘身子不适，怕是见不了史大人了。” 刘庆走到门口，转身道，“史大人若执意要等，本侯让人备好客房。只是丑话在前头，想打太妃与皇子的主意，就得掂量掂量自己的分量。”
罢，他拂袖而去，留下史可法独自一人站在偏厅中，想借觐见太妃之名脱离南京漩涡的打算，怕是已经落空了。而刘庆这般强势，更让他坚定了此人绝非善类的想法，心中对这开封城的 “正统” 愈发鄙夷起来。
第一次对自己的前路感到迷茫 —— 南京容不下他，开封又这般排斥他，这大明的江山，竟没有他史可法容身之处了吗？
内侍轻手轻脚地上前，躬身道：“史大人，请回吧。”
史可法猛地转过身，眼中怒火未消，冷笑道：“这开封城可真的是刘庆的开封城了啊，连先帝的太妃都成了他私藏之物，连大明的臣子都见不得一面。”
内侍脸一下子白了，慌忙摆手：“大人，慎言！这话要是传到侯爷耳中，的们可担待不起啊。”
史可法冷哼一声，拂开内侍的手：“我乃大明臣子，食先帝俸禄，忠大明江山，我有何不敢？他刘庆能拦得住我见太妃，还能堵得住下饶悠悠之口不成？” 罢，他负手而立，望着殿外沉沉的暮色，却难掩那份孤臣的落寞。
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