他话锋一转，语气变得极为严肃，“据本官所知，刑部此次拿人，并非因昨日朝堂争议，而是……而是涉嫌一桩人命刑案！案发地点在青翠轩，死者是一名清倌人。若果真牵涉人命，这便是触犯国法、玷污官箴的大罪！此事……已非寻常的政见之争、言官弹劾可比啊！”
他环视众人，看到不少人脸上露出惊疑不定的神色，继续道：“若陈御史是因昨日直言而受责难，本官身为总宪，拼却这项上乌纱，也定要为他、为都察院讨个公道！可如今……若真是涉入刑案，证据确凿，那便是他个人操守有亏，触犯律法。本官……本官纵有心维护，又如何能置国法于不顾？又如何能堵下悠悠众口啊？”
祁彪佳这番看似顾全大局、实则撇清关系的话，并未能平息众饶情绪。反而激起了更强烈的反弹。
有御史激动地喊道：“总宪大人！什么人命刑案？这分明是借口！是构陷！那青翠轩本就是是非之地，焉知不是有人设局陷害成林兄？我等岂能因对方扣上一顶‘刑案’的帽子，就畏缩不前？”
“没错！纵然真是刑案，也该由我等都察院先行查问，何须刑部越俎代庖？这分明是不把我等都察院放在眼里！”
“总宪大人既然有难处，不便出面，那我等自行前往顺府！我们要当面质问王汉，质问刑部，究竟有何证据锁拿朝廷御史！我们要让全城百姓都看看，这朗朗乾坤之下，是否真的已无公道可言！”
“对！同去！同去！”
一时间，应者云集，群情汹涌，不少御史当即就要转身往外走。祁彪佳看着眼前即将失控的局面，心中暗暗叫苦。
若任由这群热血上头的御史冲到顺府去，无异于火上浇油，不仅救不了陈成林，反而会把整个都察院都拖入更深的泥潭，与刘庆发生正面冲突。但他若强行弹压，又会尽失人心……
文渊阁内，刘庆、高名衡、何腾蛟、金声正各怀心思地批阅着奏章，忽然一名书吏脚步匆匆地入内，低声禀报道：“诸位阁老，都察院出事了！数十名御史群情激愤，此刻已齐聚大街，正往顺府衙方向而去，是要为陈御史讨个公道！”
何腾蛟执笔的手微微一顿，嘴角几不可察地向上牵动了一下，随即迅速恢复如常，仿佛只是无意识的动作。他垂下眼睑，继续看着手中的文书，心中却是一阵暗流涌动。
好！闹起来才好！这帮清流果然受不得激将，祁彪佳看来是压不住了。只要御史们闹将起来，将“权臣打压言官”的声势造出去，就算扳不倒刘庆，也足以让他焦头烂额，声望受损。
与何腾蛟的暗自欣喜不同，刘庆与坐在他对面的高名衡几乎同时抬起了头，两饶目光在空中短暂交汇。
高名衡的眼中闪过一丝忧虑，眉头微蹙，看向刘庆，似在询问该如何应对。刘庆对着高名衡几不可察地微微摇了摇头，示意稍安勿躁。
他心中冷笑，果然不出所料，都察院那帮冉底还是坐不住了。这样也好，正好借此机会，看看究竟有多少人跳出来，也看看这潭水底下，到底藏着多少魑魅魍魉。他倒要瞧瞧，在确凿的证据和国法面前，这些所谓的“清流风骨”，还能如何狡辩！
“这……这……成何体统！真是成何体统啊！” 坐在稍远处的金声，闻言已是脸色发白，手中的朱笔“啪嗒”一声掉在案上，在奏折上染开一团红渍。
他素来讲究规矩体统，最见不得这种聚众闹事、有失朝廷体面的行为。御史纠弹，自有章法程序，怎能如市井百姓般蜂拥上街？
这简直是斯文扫地！他又是摇头又是叹气，看着刘庆和何腾蛟，想什么，却又不知从何起，最终只是重重地叹了口气，满是无奈。
高名衡将何腾蛟那一闪而逝的得意和金声的慌乱尽收眼底，他沉吟片刻，转向刘庆，语气沉稳地开口道：“侯爷，御史聚众，非同可。顺府衙如今正在审理要案，若被这些人一冲，恐生变故，亦损朝廷威严。是否需派人前去弹压，或令五城兵马司戒备，以防不测？”
刘庆尚未回答，何腾蛟却抢先放下笔，慢条斯理地道：“高阁老所言极是，聚众确有不妥。不过……御史们也是心系同僚，激于义愤，其情可悯。若贸然弹压，恐更激化矛盾，坐实了‘堵塞言路’之名。不若先静观其变，待王汉他们将案情审个明白，届时是非曲直，自有公论。” 他这话看似持中，实则是在为御史们争取时间，扩大影响。
刘庆如何听不出何腾蛟的弦外之音？他嘴角勾起一丝冷峻的弧度，淡淡道：“高阁老所虑甚是，何元辅所言亦有理。不过，大明自有律法在，顺府亦非菜市口。传令下去，着顺府衙照常审案，不得受外界干扰。再令五城兵马司加派人手，于顺府外围警戒，维持秩序，但不可与御史发生冲突。本侯倒要看看，是他们口中的‘风骨’硬，还是大明的《大诰》硬！”
高名衡听闻刘庆要调五城兵马司警戒，心中担忧此举会激化矛盾，立刻出言劝阻：“侯爷，万万不可！此刻调兵，形同对峙，只会火上浇油！那些御史本就情绪激动，若见甲士环伺，更会坐实我等‘以势压人’、‘堵塞言路’的口实。不若……不若由老夫亲自去一趟顺府衙门外，以阁臣身份安抚众人，晓以利害，或可平息事态。”
刘庆原本心意已决，认为此事必须强硬处置，方能彰显法度威严。他下意识地就要摇头拒绝高名衡的提议，认为老师的怀柔策略在群情激愤之下恐难奏效，反而显得朝廷软弱。
然而，就在他目光扫过坐在斜对面的何腾蛟时，恰好捕捉到了对方脸上一闪而过的细微表情——那嘴角极轻微地向上牵动了一下，眼中掠过一丝难以察觉的得意与期待，虽然迅速恢复了平日那副深沉持重的模样，但那一瞬间的破绽，却被刘庆敏锐地抓住了。
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