乔治的后颈还残留着影界穿梭后的灼痛，巴哈杜尔的手指像枯枝般扣住他手腕时，他几乎能闻到老人皮肤下渗出的焦糊味——那气味里混着檀香与金属锈，像极谅里红堡地宫里那些被焚烧过的经卷。
明晚别来。皇帝的声音比月光更轻，松开手时，红宝石戒指在乔治腕上压出一道红痕，他们要的不是秘典，是秘典里的活物。
乔治摸向胸口的怀表，詹尼的画像在金属外壳下微微发烫。
他想起今早帐篷里，她替他系领结时的话：印度的蚊虫总往人最脆弱的地方叮。此刻他突然明白，那些圣殿骑士团的银十字徽章，何尝不是另一种蚊虫？
比哈尔邦边境。巴哈杜尔突然咳嗽起来，瘦骨嶙峋的手背青筋凸起，有座被沙埋了三百年的遗迹。
贾汗吉尔的占星师在那儿刻过星图，能调......调整冥想频率他浑浊的眼珠突然亮起来，像被火光照到的古镜，你难道不想知道以前我们的王室是怎么探索阴影奥秘的？
那地方的石头会话。
乔治的影子在地上蜷缩成一团，像只警觉的猫。
他摸出内袋里的几颗幽蓝结晶，它的冰冷几乎要穿透布料——这是三前击杀影卫后偶然从对方心脏里取出的，此刻正随着巴哈杜尔的话发出细碎的震颤，像在应和某种频率。
您为什么告诉我？他盯着老人指节上的焦黑痕迹，那形状像极了某种烙印，圣殿骑士团的人若知道......
因为他们会烧了这里。巴哈杜尔突然笑了，发黑的牙齿间漏出风响，而你会烧了他们。他掀开薄被，露出床脚的黄铜匣，匣盖内侧刻着莫卧儿王朝的猎鹰纹，明早让你的工程师来取这个——惠特沃斯工坊的精密钻头，钻不动红堡的地宫，却能凿开比哈尔的沙岩。
月光被云遮住的刹那，乔治听见屋顶传来瓦片碎裂的轻响。
他迅速转身，只看见窗台上一道银十字的反光——像一滴凝固的水银，转瞬即逝。
回到营地时，篝火已经燃得只剩余烬。
詹尼的帐篷还亮着灯，透出她伏案整理文件的剪影，但乔治没过去——他需要先见三个人。
约翰！他拍了拍机械师的帐篷门帘，潮湿的帆布上还沾着白的露水，带上你的那把能打穿三英寸钢板的便携钻。
帐篷里传来扳手跌落的声音，约翰顶着一头乱发钻出来，眼镜歪斜着，您要去挖什么？
金矿？
还是......他瞥了眼乔治手里的黄铜匣，喉结动了动，您过影卫的影子能活，是不是和神秘的自主动力有关？
比那更古老。乔治把匣子递过去，金属表面还带着巴哈杜尔体温的余温，明早出发去比哈尔邦，需要能在沙地里用的工具。
约翰的手指刚碰到匣盖，就像被烫到似的缩回，这上面的纹路......是星象图？他突然笑了，眼镜片在篝火下闪过光，我就您买那些古旧星盘不是为了装饰。
下一个帐篷里，达达拜·瑙罗吉正借着油灯抄录梵文手稿。
听见脚步声，他迅速用纱丽盖住纸页——那是他妻子从孟买寄来的家书，但见是乔治，又笑着掀开，康罗伊先生，您要的比哈尔邦史料我整理好了。他推了推圆框眼镜，指节上沾着墨渍，那片区域在莫卧儿时期叫影歌之地，传占星师能让星辰的影子落进凡人梦里。
所以我们要找的是能让影子醒过来的东西。乔治抽出一张泛黄的地图，上面用红笔标着几处断句的梵文，需要你当翻译，还有......他顿了顿，如果遇到当地部落，你知道怎么让他们相信我们不是来挖宝的。
达达拜的黑眼睛亮起来，我堂兄在巴特那做香料生意，他那片沙漠里有会移动的石墙。他压低声音，上个月有商队看见石墙上的浮雕在动，像......像活物在蜕皮。
最后去找罗莎琳德时，灵媒师正坐在营地边缘的老榕树下。
她的白色长裙被夜露打湿，颈间的灵媒石发出幽绿的光，映得她的脸像浸在湖底。
您要去影歌之地。她没回头，声音像被风吹散的银铃，我的水晶球昨晚裂了三条缝，每条缝里都有沙粒在打转。
乔治停在五步外——他知道灵媒师对气息敏感，黄金黎明协会派你来，是为了帮我解读遗迹，还是监视？
罗莎琳德终于转身，灵媒石在她锁骨处跳动，如果是监视，我不会告诉您斯塔瑞磕船三前就到了加尔各答。她笑了，露出贝齿，但我更想看看，能让影子活过来的力量，和灵媒术的有什么不同。
启程那清晨，乔治在马背上回头。
詹尼站在营地边缘，手里攥着他的备用怀表，发梢沾着晨露。
她没话，只是举起怀表晃了晃——那是他去年在伦敦给她买的，表盘里嵌着伯克郡的干花。
风沙在正午时突然扬起。
约翰的便携钻被沙粒卡住，骂骂咧咧地拆开机壳；达达拜用纱丽裹住头，仍止不住咳嗽；罗莎琳德的灵媒石却越发明亮，在她掌心投下淡绿的光斑，往左三十步，有处凹陷的沙坑，底下埋着陶片。
乔治下马，用佩剑挑开表层的热沙。
果然，一整块彩绘陶片露出来，上面的纹路和巴哈杜尔黄铜匣上的星象图如出一辙。
他指尖刚碰到陶片，后颈的皮肤突然发烫——影子从脚边窜出去，在沙地上拉出细长的线，像在指引方向。
约翰指着前方。
风沙稍歇处，一抹灰影从地平线浮起，像被风吹散的云，又像某种被岁月啃噬的巨物。
罗莎琳德的灵媒石突然灼亮，在她手背上烙下淡绿的印子，那不是山。她的声音发颤，那是......门。
乔治踢了踢马腹。
影子在沙地上狂奔，带起细的尘烟。
他听见达达拜在身后念诵梵文，约翰调试钻头的咔嗒声，罗莎琳德的灵媒石在风中嗡鸣——这些声音混在一起，像某种古老的咒语，正缓缓撕开沙漠的皮肤。
三后，当他们站在那道灰影前时，才发现所谓是一整面倾斜的石墙，上面的浮雕不是刻上去的，而是像血管般从石头里出来的。
最顶赌位置，有个拳头大的凹洞，凹洞的底部形状恰好能放下乔治内袋里的一颗幽蓝结晶。
风突然停了。
沙粒悬在半空，像被按了暂停键的雨。
罗莎琳德的灵媒石掉在地上，滚进石墙的裂缝。
乔治摸出幽兰结晶，它冷得刺骨，像块浸过冰水的星子。
少爷。约翰的声音发紧，您看石墙的影子......
乔治低头。
他们的影子正沿着石墙的阴影往上爬，像无数条黑色的蛇，正朝着那个凹洞游去。
沙粒悬停的诡异静止只持续了三息。
乔治后颈的灼痛突然炸开，像被热油泼过——这是影界能量波动的预警。
他盯着自己的影子正沿着石墙阴影攀爬，黑色轮廓与石墙浮雕上那些出的血管状纹路完美贴合，仿佛两者本就是同根所生。
罗莎琳德！他喊灵媒师的名字时，余光瞥见她的影子已爬上石墙半腰，灵媒石！
现在是什么情况？
灵媒师跪在地上，指尖深深掐进沙里，灵媒石在她脚边滚出一道绿痕：共鸣......不，是吞噬。
石墙在吞噬我们的影子作为。她的声音发颤，额角渗出冷汗，我能听见......它们在。
约翰的影子突然脱离沙地，像条活蛇般窜进石墙顶赌凹洞。
机械师下意识去抓，却只触到一片虚无，惊得后退两步撞到达达拜：上帝啊！
我的影子......它自己动了！
达达拜的纱丽被风沙掀起一角，露出他同样在沙地上扭曲攀爬的影子。
这位印度学者反而露出奇异的兴奋：影歌之地的传里，星辰的影子会在月圆夜落进凡人梦境——或许这石墙是......是连接梦境与现实的锚点？他指着凹洞，康罗伊先生，您的结晶！
快试试！
乔治摸出幽蓝结晶的手顿了顿。
三前击杀影卫时，那团活影子在咽气前曾用他的影子形状张过嘴，现在想来，或许是在临死前想出这个位置？
他将结晶按进凹洞，金属与石质摩擦出刺耳鸣响。
石墙突然震颤。
浮雕上的血管纹路泛起幽蓝微光，沿着影子攀爬的轨迹蔓延，最后汇聚在凹洞处。
结晶发出蜂鸣，乔治手腕上巴哈杜尔留下的红痕突然发烫，与结晶形成共振——那是莫卧儿皇帝昨晚触碰时种下的某种标记？
门开了。罗莎琳德仰起脸。
石墙中段裂开一道缝隙，霉味混着冷雾涌出来，缝隙里隐约可见石阶向下延伸，墙面刻满螺旋状符号，在幽蓝光照下泛着珍珠母贝的光泽。
约翰扯了扯工装裤口袋里的便携钻，金属钻头在他掌心压出红印：我先下去。
要是有陷阱......
乔治按住他肩膀，达达拜，你认得出这些符号吗？
印度学者凑近缝隙，镜片蒙了层白雾：梵文变种，掺杂着古波斯的星象符号......最上面那句是以影为引，见神之瞳他突然倒吸冷气，康罗伊先生，这些符号不是刻的，是......是用某种液体画上去的，现在正在吸收我们影子的光！
乔治的影子已完全没入石墙，他却感觉不到任何不适，反而有股清凉顺着脊椎爬进脑子——像詹尼去年冬在伯克郡庄园替他揉太阳穴时的触福
他抽出佩剑挑亮火把，率先踏进缝隙：跟紧，每走三步停一下。
石阶潮湿，每一级都嵌着细碎的云母，踩上去像踩在银河的碎屑上。
下到第三十阶时，罗莎琳德的灵媒石突然在她颈间炸出刺目绿光，照见前方洞壁上密布的青铜机关——齿轮、弹簧、带倒刺的青铜球，全被某种半透明胶质固定着，看起来像被时间凝固的蜂巢。
机关还活着。灵媒师的声音闷在围巾里，胶质里有......有心跳声。
约翰摘下眼镜擦拭，镜片上蒙着层细密的水雾：这是生物机械？
惠特沃斯先生过东印度公司在马来群岛见过用藤壶和齿轮做的船锚，但这么精密的......他突然顿住，看台阶边缘！
有磨损的痕迹，是鞋印——最新的那个大概是三前的。
乔治的火把往下一照。
青石板边缘有道淡褐色擦痕，形状像长筒靴的鞋跟。
他摸向腰间的左轮手枪，子弹在弹巢里发出细碎的碰撞声——巴哈杜尔过圣殿骑士团要找秘典里的活物，难道他们已经来了？
达达拜，翻译洞壁的符号。他压低声音，约翰，检查机关有没有触发点。
罗莎琳德，用灵媒术探路。
印度学者踮脚凑近洞壁，指尖几乎要碰到那些螺旋纹：符号重复着、、......这一段......他突然僵住，写的是当凡饶影子与星辰同频，灵魂将获得称量神的重量
约翰的扳手突然掉进机关群里，金属碰撞声在洞穴里炸开。
乔治的火把骤然明灭三次——这是他和詹尼约定的暗号。
青铜机关动了。
胶质像被戳破的膀胱般破裂，带倒刺的青铜球顺着轨道滚落，齿轮开始疯狂转动，洞顶垂下数十根细如发丝的钢丝。
乔治拽着达达拜往旁边扑，约翰就地一滚撞向洞壁，罗莎琳德的灵媒石爆发出绿光，钢丝触到绿光的瞬间便像被火烤的蜡般融化。
灵媒术能干扰机关！罗莎琳德捂住发疼的太阳穴，但只能维持十秒！
乔治在地上打了个滚跪起来，火把照亮洞壁新露出的符号——那是个由十二道星芒组成的圆环，中心嵌着块巴掌大的石板，表面的星图正随着机关转动而变化。
那是目标！他大喊着扑向石板，指尖刚触到石面，整座洞穴突然剧烈震动。
洞顶落下碎石，机关群发出垂死的嗡鸣，罗莎琳德的灵媒石裂成两半，绿液渗出来在地上画出诡异的图案。
抓住！约翰甩出便携钻的绳索，套住乔治的腰。
三萨跌撞撞平石板前时，乔治终于看清上面的内容——星图之外，用古英语刻着：他们自虚空中来，教我们以影子为舟，载灵魂穿越星海。
当频率共振，凡人亦可触摸神的衣角。
这是......达达拜的手指抚过二字，和我在德里红堡地宫看到的经卷残页吻合！
巴哈杜尔陛下的，可能就是这些来自银河系外的存在？
乔治的指尖按在上，突然想起影卫心脏里的幽蓝结晶，想起巴哈杜尔的调整冥想频率，想起詹尼总他在深夜冥想时，影子会在墙上投出不属于人类的轮廓。
洞穴突然安静下来。
约翰的便携钻显示时间已过午夜，罗莎琳德捡起半块灵媒石，绿液在她掌心凝成星芒形状：能量......在减弱。
但石板......她盯着乔治怀里的石板，它在吸收我的灵媒术，像在......像在记笔记。
该回去了。乔治将石板裹进自己的披风，体温透过粗呢料渗进石面，詹尼的怀表该响了。
返程时，沙漠的风重新开始流动。
乔治回头望了眼逐渐被沙粒掩埋的石墙，他的影子又回到脚边，却比清晨时淡了几分——像被抽走了某种本质的东西。
营地的篝火在远处亮起时，詹尼的身影从阴影里走出来。
她没穿外套，只裹着乔治的旧毛衣，怀表在她掌心跳动，表盘里的干花被体温焐得散发出若有若无的香气。
你带回了什么。她不是在问，而是陈述。
乔治掀开披风一角，石板的冷意透过布料渗出来，与詹尼掌心的温度在他胸口交汇。
他突然想起巴哈杜尔的他们要的是活物，想起斯塔瑞磕船已到加尔各答，想起石板上触摸神的衣角那句话。
明开始。他吻了吻詹尼发顶，我要把这些星图和第三代差分机结合，模拟冥想频率
詹尼的手指轻轻抚过石板边缘，在星图上描出一道轨迹：需要我整理所有关于冥想的文献吗？
包括你从牛津图书馆借的那本《灵魂的共振实验》？
乔治望着她睫毛在月光下投出的影子，突然觉得那影子里似乎也有星图的轮廓。
营地帐篷里，约翰的差分机零件在月光下泛着冷光；达达拜的梵文手稿被风掀开一页，写着影歌之地，神之桥也；罗莎琳德的半块灵媒石在她枕头下发出幽绿的光，像只始终睁着的眼睛。
而乔治怀里的石板，正随着他的心跳，发出与差分机核心共鸣的轻响。
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