梅鋗授首、两千五百楚军溃败的消息，如同长了翅膀的野火，借着南来北往的商旅、溃散兵卒的嘴巴，迅速燎遍了江汉平原，进而向更广阔的地域扩散开去。这一次，云梦泽不再仅仅是乱世中一个略显神秘的“流民乐土”，而是以一个拥有强悍武力、并能阵斩诸侯王麾下大将的强势势力形象，悍然闯入了下饶视野。
竟陵城不战而下。留守的五百楚军听闻主将梅鋗被狙杀于城外，大军溃败，早已胆寒，在“护泽军”兵临城下，展示了梅鋗的佩剑和首级（经处理）后，便开城请降。苏轶并未占据竟陵，只是收缴了城中府库的部分粮草军械，将降兵打散安置在泽外新垦区劳作，便率军退回云梦泽。他深知，目前的力量还不足以守备城池，贪图地盘反受其累。
然而，这一退，在旁人眼中却成了“不贪虚名，稳扎稳打”的明证，更添了几分高深莫测。
临江王共敖在江陵接到梅鋗败亡、云梦泽送还首级和佩剑，以及苏轶那封不卑不亢、陈明自卫之由并暗示愿保持“相安无事”的信函时，脸色阴沉得能滴出水来。他本想发作，但帐下谋士纷纷劝谏：项羽东归，诸侯心思浮动，北方齐地田荣已露反意，此时若再与云梦泽这等难啃的硬骨头开战，胜负难料，即便胜了，也必损兵折将，恐为他人所乘。共敖权衡利弊，最终强压下怒火，默认了现状，只是暗中下令加强对云梦泽方向的戒备，并开始重新评估这个新兴势力的威胁与价值。
不仅仅是共敖，衡山王吴芮、乃至更远处的九江王英布，都开始将目光投向这片水泽。苏轶的名字，连同“云梦泽”三个字，第一次真正进入了这些搅动下风云的诸侯王案头的情报之郑各方反应不一，有的忌惮，有的好奇，有的则开始盘算着能否加以利用。
外部风起云涌，云梦泽内部却是一片欢腾与更加坚实的凝聚力。一场干净利落的胜仗，比任何口号都更能凝聚人心。苏轶的威望达到了空前的高度，他推行的“工勋授爵”、“均田授时”等政策，也因此获得了更广泛的认同和支持。新来的流民不再仅仅是寻求庇护，更多了几分投效强者的归属感；原有的泽民则充满了自豪，走路时腰杆都挺直了几分。
苏轶适时地举行了盛大的庆功与祭奠仪式，厚赏有功将士，抚恤阵亡者家属，并将此战缴获的部分物资分发给所有泽民。同时，他宣布，将设立“英烈祠”，供奉为保卫云梦泽而牺牲的英灵，永享祭祀。这一举措，极大地增强了泽民的荣誉感和牺牲精神。
“主公，”周夫子在仪式后，私下里对苏轶的称呼悄然发生了变化，语气中带着由衷的敬佩，“经此一役，我云梦泽根基已固，人心可用。只是，名声在外，福祸相依，日后恐再无宁日矣。”
苏轶望着泽中熙攘欢庆的人群，目光清明：“夫子所言极是。木秀于林，风必摧之。我们不能再满足于偏安一隅了。必须让自身变得更加强大，强大到让任何觊觎者，在动手前都要掂量再三，付出无法承受的代价。”
他随即召集核心成员，商议下一步方略。
“惊蛰，‘护泽军’需扩编至两千人，训练更要从严从难。此战暴露的问题，要逐一总结改进。”
“徐老，鲁大师，工坊研发不能停。守城器械要升级，战船要更大、更快、更坚固，军械的威力与耐久也需提升。农具的改良也要继续，粮食始终是我们的根本。”
“许先生，农事仍是重中之重。要尝试引进更多作物，研究轮作，提升地力，我们要有能力养活更多的人口。”
“老默，灰鹊，黑神卫的触角要伸得更远。不仅要监控周边诸侯，更要留意北方的刘邦，以及……咸阳的动向。下大势，瞬息万变，我们不能做聋子瞎子。”
他的思路清晰而明确：外塑强军，内修政理，广积粮，缓称王（暂时）。在保持防御姿态的同时，加速内部积累，等待时机。
与此同时，云梦泽的“互市圩”也变得空前热闹起来。各路人马怀着不同的目的汇聚于此。有真心实意前来贸易的商队，带来的物资种类更加丰富；有各方势力派来的探子，试图从交易和闲聊中套取情报；甚至还有一些不得志的士人、游侠，听闻云梦泽的名声，前来投效或观望。
苏轶对此来者不拒，但规矩更加严格。所有交易必须在“市易司”监管下进行，所有外来人员活动受到限制，内部的核心区域依旧如同铁桶。他巧妙地利用这种开放与封闭的结合，既获取了资源与信息，又保证了自身的安全。
这一日，“互市圩”来了一位特殊的客人。此人年约三旬，面容清癯，身着儒袍，却背着一柄长剑，风尘仆仆。他既不急于交易，也不四处打探，只是静静地观察着圩市的管理、往来的民众，以及远处洲渚上隐约可见的井然景象。
他找到“市易司”的吏员，递上一枚古朴的木牍，上面刻着一个复杂的纹样。
“烦请通传苏泽主，故人之后，颍川陈穿，特来拜会。”
吏员见其气度不凡，不敢怠慢，立刻将木牍送入泽郑
苏轶接到这枚木牍，目光一凝。这纹样……他似乎在母亲留下的某些遗物上见过，与黑神令上的玄鸟纹饰有几分神似，却又有所不同。颍川陈穿？他从未听过这个名字。
“请他进来。”苏轶吩咐道，心中升起一丝警惕，也有一丝好奇。他隐约感觉到，这个自称“故人之后”的人，或许会带来一些关于他母亲，关于黑神卫，乃至关于他身世的，意想不到的信息。
云梦泽的名声已然传开，吸引了更多的关注，也引来了更深的漩危这个突然出现的陈穿，是友是敌？又会揭开怎样的往事？苏轶知道，他必须谨慎应对。名动四方之后，每一步都需如履薄冰。
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