陈明道那道不着痕迹、却重若千钧的指示，如同投入表面平静湖面的一颗黑色石子，在安北县公安局这片看似波澜不惊、实则暗流密布的水域里，激起了层层叠叠、环环相扣的汹涌暗涌。这暗涌无声，却带着刺骨的寒意与巨大的压力，从四面八方，无孔不入地向着漩涡中心的夏晖挤压而来。
夏晖坐在宽大的办公桌后，指尖夹着的香烟已经燃到了过滤嘴边缘，灼热的触感传来，他却浑然未觉。他的目光落在窗外阴沉沉的色上，眉宇间锁着化不开的凝重。桌上的那部内线电话，又一次不合时邑、执拗地响了起来，刺耳的铃声在寂静的办公室里尖锐地回荡，一次次撕扯着他已然紧绷到极致的神经。
他猛地回过神，将烟蒂狠狠摁灭在早已堆满烟头的烟灰缸里，仿佛要将心头的烦躁也一同摁熄。他深吸了一口混合着烟草和压抑空气的气息，才伸手接起电话。
“夏局，”办公室主任老周的声音从听筒里传来，带着一种刻意压低的心翼翼，还有一丝不易察觉的无奈，“市纪委的同志……又来了。还是在三楼那会议室，他们……关于富源矿案的一些后续情况，还有几个细节，需要再跟您当面核实一下。”
这已经是本周以来的第三次了。频率之高，意图之明显，不言而喻。
每一次谈话，都像是一场没有硝烟的心理战。那些来自市纪委的干部，面容严肃，态度却并不凶狠，他们不拍桌子瞪眼，也不用言语威吓。他们的问题，就像经过精密计算、精心打磨过的探针，看似围绕着富源矿案，却总能巧妙地、不着痕迹地延伸到某些早已归档结案的旧案卷宗，或者，从他妻子在县医院的工作情况，突然跳到他女儿在市重点中学的学业表现。
他们用那种平静到近乎冷漠、却又执着得可怕的语气，一遍遍地追问，反复地核实，像是在耐心地、不疾不徐地剥着一颗洋葱，每一层都剥得细致入微，虽不猛烈，却足以让人双眼刺痛，内心憋闷，感受到一种无形的、无所不在的审视和挤压。
“知道了。请他们稍等，我马上过去。”夏晖的声音透过话筒传出，平稳得听不出丝毫波澜，仿佛只是在处理一件再寻常不过的日常公务。
他缓缓站起身，动作间带着一丝不易察觉的沉重。他走到衣帽架前，仔细地整理了一下身上那套象征着责任与担当的藏蓝色警服，将每一颗扣子都扣得一丝不苟，又抬手正了正肩章。肩章上那银色的四角星花，在办公室惨白灯光的照射下，反射出冰冷的光芒，此刻却显得异常沉重，仿佛承载着千钧重担。
他深吸一口气，拉开了办公室厚重的木门。
门转动的声音在空旷的走廊里显得格外清晰。就在他踏出门口的瞬间，走廊不远处原本聚在一起低声交谈的几个科室负责人，如同受惊的鸟雀般，立刻散开，脸上迅速挂起不太自然的、带着几分讨好意味的笑容，眼神却下意识地躲闪，不敢与他对视。那种无处不在的、被窥探、被孤立的感觉，像潮湿墙壁上悄然蔓延的霉斑，正顺着每一道缝隙，无声无息地侵蚀着这栋大楼里原本应有的信任与凝聚力。
恰在此时，副局长赵志刚手里拿着一份文件，从对面的办公室走了出来，脸上堆着那种惯常的、仿佛经过精确计算的、恰到好处的关切：“老夏，纪委的同志又来找你谈话了？唉，这三两头的，也是辛苦你了。正好，刑警支队那边报上来一个关于近期社会治安专项整治的行动方案，我初步看了一下，大体方向没问题，就是有些细节……孙组长那边提零指导性意见，觉得需要再优化一下，突出实效。我看时间紧任务重，就先按指导组的意见让他们调整处理了，回头等最终版出来，我再送过来请你过目。”
他得轻描淡写，合情合理，仿佛只是在汇报一个最寻常不过的工作流程，是为了提高效率而做出的必要变通。但夏晖心里跟明镜似的——这已经是本周之内，被赵志刚以“指导组意见”、“特事特办”或“提高决策效率”等冠冕堂皇的理由，直接绕开他这个一把手，进行实质处理或调整的第三项重要警务部署了。权力的毛细血管，正被一根根地、悄然地切断、改道。他这位名义上的局长，正在被以一种温水煮青蛙的方式，逐渐架空。
夏晖只是深深地看了赵志刚一眼，目光锐利如刀，似乎要穿透他那张圆滑世故的表皮，直抵内心。他没有多什么，甚至连一个音节都没有发出，只是微微点零头，便收回目光，迈着沉稳而坚定的步伐，径直向着走廊尽头的会议室走去。每一步踏在光洁的瓷砖地面上，都感觉像是踩在正在逐渐凝固、变得粘稠沉重的水泥里，四周的空气也仿佛变得稀薄，让人胸口发闷，呼吸维艰。
窗外，色愈发阴沉，铅灰色的乌云低垂，几乎要压到公安局大楼的楼顶，一场蓄势已久的、足以摧毁一切的山雨，已然笼罩了整个安北县公安局的上空，压抑得让人喘不过气。夏晖能清晰地感觉到，那双在更高处、更黑暗处凝视着他的眼睛，已经失去了最后的耐心和伪装，冰冷的、闪烁着杀机的锋芒，正悄然抵近他的后心，随时可能给予致命一击。
夏晖心里比谁都清楚，这些明面上的调查、谈话、权力架空，都仅仅是对手组合拳里的序曲，是正餐前的开胃菜。
对方真正的、最终的目的，绝非仅仅是找到、确认或者夺回那个可能存在的U盘——刘富源已死，死无对证，U盘的真伪在法律上已经难以百分之百地认定，即便他们成功拿到手，也无法完全消除所有潜在的隐患和知晓内情的人。
最彻底、最一劳永逸、最能让他们高枕无忧的办法，只有一个：让那个掌握着U盘、并且试图利用它来打破现有平衡的人，永远地沉默下去。那个来自更高层级、语焉不详却分量极重的“最高预警”信息，让他时刻不敢放松，如同在钢丝上行走，脚下便是万丈深渊。
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