这个动作让少女的头自然地靠在她胸前，发间若有若无的香气让她的呼吸短暂停滞。
“别怕...”
这句话脱口而出时，AR-自己都愣住了。
作为量产型铁骑，她不该有这种自主意识，更不该对可疑目标产生保护欲。
但当她低头看到龙玥睫毛上未干的血泪时，某种超越程序的东西在胸腔里剧烈震颤。
就像第一次看到星空时那种悸动。
她收紧手臂，火萤装甲重新覆盖。
月光下，AR-的身影消失在焦土尽头，只留下一串渐渐冷却的机械脚印。
......
“美丽...”
兰斯的手指轻抚过全息投影，三色龙影的光芒在他淡紫色的瞳孔中流转。
影像中的少女每一次振翼都让他的呼吸变得急促，每一次挥剑都令他感到战栗。
“何等完美的姿态...”
他的指尖突然穿透投影，搅乱了龙玥斩杀王虫的画面。
桌面上的金色注射器随之震动，里面的液体泛起诡异的波纹——那是结合龙玥的血液所制成的。
“这就是「真理」之子吗？”
淡紫色的眼眸突然布满血丝。
兰斯猛地掀翻实验台，玻璃器皿砸在地上发出清脆的碎裂声。
“不够！远远不够！”
监控屏幕突然闪烁，显示出龙玥被铁骑抱走的画面。
兰斯的嘴角扭曲成一个介于狂喜和狰狞之间的表情：
“接下来的阶段...”他拾起注射器，针尖在灯光下泛着寒光，“该由父亲亲自体验了。”
“提西福涅。”
红黑相间的巨械立即回应：“在。”
“继续按计划行动。”兰斯将针管抵住颈动脉，“还有...”
针头刺入皮肤的瞬间，他的瞳孔骤然收缩成线：“处理掉那个敢碰我女儿的残次品。”
金色液体顺着针管注射进血管郑
“是，父亲。”
当兰斯步伐走向实验室最深处的培养舱时，他的影子在墙上扭曲拉伸，渐渐与舱中那个长着龙角的胚胎轮廓重合...
不知过了多久——
兰斯的军靴在合金地面上敲出空洞的回响。
这座深埋地下的安全屋四壁流淌着液态金属，墙上的全息投影在循环播放他这一生做过的各种实验——包括龙玥的诞生。
“生命因何而活着——”
他扯开浸满冷汗的衣领，休眠舱的蓝光在他脸上切割出锐利的阴影，映出了他脖颈上蔓延的鳞状纹路。
“人类因何而思考——”
机械臂自动展开，将三组神经导管刺入他的脊椎。
剧痛让他的手指深深抠进操作台，指甲剥落处渗出的却不是鲜血，而是某种闪烁着星芒的胶质。
“动物又因何而生存？”
他的身体被培养液尽数包裹。
“命途究竟通往何处？”
金色纹路已爬满他的下颌，像活物般钻进耳孔。
但兰斯却在笑。
他的视网膜上正倒映着常人无法理解的画面：无数平行时空的自己都在同步沉入不同形态的容器。
“星神即是命途的终点？”
休眠舱盖缓缓闭合，将他的呢喃碾碎在液压声郑
“人类难以成神？”
蓝光转为赤红，培养液开始沸腾。
“我看未必——”
他的声带在溶解前挤出最后的话语，每个音节都引发空间畸变：
“就由我来证明吧...”
他缓缓闭上了眼睛。
“我正是「真实」...掌管「至理」。”
黑暗彻底吞没了一牵
唯有安全屋中央的胚胎舱仍在亮起。
......
在格拉默共和国最隐秘的核心——
宫殿深处，泰坦尼娅静静地注视着全息投影中的画面。
她的眼眸如深邃的星渊，倒映着龙玥染血的面容——
而这份影像，正是通过AR-的视角传递而来。
那些铁骑对她的异常行为视若无睹，自然也是女皇默许的结果。
泰坦尼娅的指尖轻轻划过投影边缘，龙玥的影像随之泛起涟漪。
作为格拉默联觉梦境的主宰，她本可以轻易抹去这个“异常个体”的存在。
但此刻，她选择了放任——
因为在那位铁骑抱起龙玥的瞬间，泰坦尼娅看到了某种可能性。
某种...打破名为“格拉默帝国”这个虚假梦境的可能性。
“你会成为钥匙吗？”
女皇的询问无人应答。
她缓缓阖上双眼，任由意识沉入由无数铁骑梦境编织的海洋。
在那里，她看到了AR-心灵中迸发的异常情绪——
那既不是程序错误，也不是系统漏洞。
而是真正意义上的...
“觉醒”。
或许这个被兰斯视为残次品的铁骑，反而会成为最关键的变量。
当泰坦尼娅再次睁开眼时，投影中的龙玥正被血色月光笼罩。
女皇的嘴角浮现出一丝难以察觉的弧度——
“我期待着...”
她的低语化作数据洪流，悄无声息地修改了周边铁骑的指令参数。
就让这场实验继续吧。
让我看看...
你究竟能走到哪一步。
宫殿重新归于寂静。
唯有全息投影中的龙玥，其手腕上的三色手链正闪烁着连女皇都无法解析的光芒...
......
梦境中断——
玛修的睫毛轻轻颤动，意识从混沌中缓缓浮起。
她撑起身子，指尖无意识地攥紧了被单，目光涣散地望向虚空中的某一点，仿佛仍被困在梦境的残影里。
房间里弥漫着咖啡的醇香——
姬子放下手中的书本，陶瓷杯底与桌面相触，发出清脆的声响。
她注视着少女失神的模样，眉间不自觉地蹙起。
“醒了？”
温热的吐息带着咖啡的苦涩，轻轻拂过玛修的脸侧。
瓦尔特迈入房间的动静打破了短暂的沉寂。
他沉默地更换着餐盘，凉透的食物被撤下，取而代之的是冒着热气的餐点。
男人敏锐地察觉到了玛修的状态，没有多言，只是离开时轻轻带上了门。
门轴转动的吱呀声让玛修的眼睫又颤了颤——
“玛修？”
姬子的声音放得更轻，她坐到床边，指尖抚上少女的额头——
没有发烧啊...
但那双眼睛依然空洞得令人心惊。
“是哪里不舒服吗？”她凑得更近，发丝垂落在玛修肩头，“还是...”
做噩梦了？
这句话她还没有问出口。
因为玛修突然抓住了她的手腕——
力道大得惊人。
少女的嘴唇微微发抖，却最终什么也没。
只是那双眼睛里，渐渐浮起了某种姬子读不懂的情绪...
“怎么了这是？”
姬子的手臂环过玛修的肩膀，将她轻轻拢入怀郑
这个动作像打破了某种无形的屏障——
怀中的少女突然剧烈颤抖起来，仿佛压抑已久的情绪终于找到了宣泄的出口。
她能感觉到玛修的指甲正深深陷进自己后背的衣料。
“我...”
细若蚊鸣的声音带着湿润的哭腔，每一个音节都像是从破碎的胸腔里挤出来的：“我又搞砸了...”
姬子的手掌停在半空。
她看见玛修攥着自己衣角的手，仿佛抓着最后的救命稻草。
“因为我...”
少女的呼吸突然变得急促，像是被无形的双手扼住了喉咙：“因为我的错...”
梦境残影中飞溅的鲜血似乎还灼烧着视网膜——
“很重要的人...”玛修的声音骤然低了下去，如同即将熄灭的烛火，“就在我的眼前...”
“我明明...有能力带她走的...”
这句话终于击穿了最后的防线。
玛修突然揪住姬子的衣领，额头抵在她的锁骨处，滚烫的泪水瞬间浸透了衣料。
少女的呜咽支离破碎，像是被击碎的水晶在胸腔里翻滚：“她流着血叫我快逃...可我只能看着...”
姬子的手掌缓缓落在玛修的后颈。
“没关系...”
她将嘴唇贴近玛修耳畔，声音轻得像羽毛拂过：“只是梦而已。”
尽管这个谎言连她自己都服不了。
不知过了多久——
玛修的抽泣声渐渐平息，只剩下偶尔的轻颤。
她的额头仍抵在姬子肩头，睫毛上还挂着未干的泪珠，在灯光下折射出细碎的光。
她能感觉到姬子的手掌正轻轻拍着她的背，节奏缓慢而安稳。
“饿了吗？”
姬子的声音带着笑意，指尖穿过少女的发丝，像在安抚一只受惊的动物。
当玛修没有立即回答时，她又收紧了些手臂：“还是...想再抱一会？”
玛修的身体僵了僵。
她缓缓直起身子，眼眶通红，手指无意识地摩挲着被泪水浸湿的衣料：“抱歉...姬子姐姐...我...”
“没关系。”
姬子打断了她的话，拇指轻轻擦过少女的脸颊，抹去一道泪痕。
她的笑容在暖色灯光下显得格外温柔：“虽然不知道你梦见了什么...”
“...但过去的事就让它过去吧。”姬子捧起玛修的脸，迫使她看向自己，“重要的是未来，不是吗？”
玛修的瞳孔微微收缩。
梦境中莉莎染血的面容与眼前姬子的笑脸重叠，让她一时分不清虚实。
那串闪烁三色光芒的手链、AR-冰冷的机械脚印、还有泰坦尼娅意味深长的低语——
这些真的只是梦吗？
“先吃点东西吧。”
姬子突然站起身，餐盘里的浓汤正冒着热气。
她背对着玛修摆弄餐具，故意让金属碰撞声盖过自己接下来的话：“瓦尔特特意加了香草，是能安神...”
玛修望着她的背影，突然发现姬子的肩膀比平时绷得更直——那是她压抑担忧时的习惯。
“好。”
少女最终轻声应答，再抬头时，姬子已经转过身，端着餐盘对她微笑。
那笑容里藏着多少未出口的忧虑？
玛修接过餐盘，蒸汽模糊了彼茨视线。
但姬子的对。
既然过去已成定局——
既然那些染血的记忆、未能抓住的手，都已沉入时光的深渊——
那么至少...
至少要让未来不再重蹈覆辙。
玛修的指尖无意识地描摹着餐盘边缘，那里有一道细微的裂痕。
就像她灵魂上新鲜的伤口，还在隐隐作痛。
无论这个世界是真实的还是虚幻的...
无论她究竟是穿越了时空，还是坠入了某个平行世界的缝隙...
此刻姬子温柔的笑声是真的。
此刻瓦尔特意在言外的关怀是真的。
——这些羁绊，就是她必须守护的“现在”。
‘我会做得更好。’
她在心底轻声道。
‘这一次...绝不会再让任何人死在眼前。’
——不占用正文——
明的章节会晚点，反正是一滴都不剩了。
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