那枚来自西南苗疆的淬毒菱形镖，像一块投入死水的石头，让本就浑浊的局势泛起了更多诡异的涟漪。敌踪莫测，敌友难辨，泉心头的阴云愈发浓重。但他知道，此刻沉溺于猜疑毫无意义，必须找到更多实质性的线索。
他将目光重新投回那片焦黑的废墟。师傅药老行事向来谨慎，甚至有些……狡黠（在泉看来）。他绝不相信，师傅会在毫无准备的情况下，任由敌人将这里的一切都彻底抹去。
“师傅一定留下了什么……”泉喃喃自语，目光如同梳子般，再次细细梳理这片承载了他无数记忆的土地。这一次，他不再局限于房屋的残骸，而是将搜索范围扩大到了整个山谷，尤其是师傅平时最喜欢待的几个地方——那片被打理得井井有条、如今已化为焦土的药田；那块位于溪流边、被坐得光滑如镜的磐石；那棵老松树下，师傅常常一边喝酒一边考校他药理知识的角落……
阿蛮和苏婉清也重整旗鼓，跟着泉一起，不放过任何一寸可疑之处。
“老爷子藏东西的本事可厉害了！”阿蛮一边用树枝在焦土里翻找，一边回忆道，“以前俺偷吃他藏的蜜饯，找遍了柜子床底都找不着，结果你猜在哪？嘿！他给吊在房梁上老鼠够不着的地方！”
苏婉清则更留意那些看似自然，实则可能蕴含人工痕迹的石头排列或地面上的微凹陷。
时间在专注的搜寻中流逝，日头渐渐偏西。就在阿蛮又开始觉得肚子咕咕叫，准备提议先搞点野果垫垫时，泉在那块溪边磐石旁停住了脚步。
这块石头巨大而平整，一面受阳光照射较多，颜色较浅，另一面则因常年背阴，长满了厚厚的青苔。泉记得，师傅夏日纳凉时，最爱坐在这石头上，把脚泡在清凉的溪水里。
他的目光落在了磐石底部与地面接触的缝隙处。那里也覆盖着青苔，但有一片区域的青苔颜色似乎与周围略有不同，而且边缘过于整齐，像是……近期被人动过？
泉心中一动，蹲下身，心翼翼地用匕首尖端，沿着那略显不自然的边缘轻轻撬动。
“嘎吱……”
一声轻微的、石头摩擦的声响。只见磐石底部，一块看似与巨石浑然一体、实则只是巧妙嵌入的扁圆形石盖，被他缓缓撬了开来，露出了一个仅能容一只手伸入的、黑黢黢的洞口！
“有东西！”阿蛮眼睛一亮，立刻凑了过来，连肚子饿都忘了。
苏婉清也快步走近，脸上带着期待。
泉深吸一口气，将手缓缓探入那阴凉干燥的石洞郑指尖触到了一个用油布包裹得严严实实的、长条状的硬物。
他心地将它取了出来。油布包不大，入手沉甸甸的。解开层层包裹，里面露出的，是半张边缘被火烧得焦黑卷曲、明显是被人仓促间撕扯开的……药方！
药方所用的纸张是师傅惯用的那种微黄竹纸，上面的字迹，正是药老那熟悉而略显潦草的笔迹！
泉的心脏狂跳起来，他迫不及待地阅读上面的内容。药材的名字一个个映入眼帘：断肠草、七叶一枝花、鬼灯笼、鹤顶红……全都是剧毒之物！而且配伍极其古怪霸道，完全违背了常规的医理药性，更像是一种……以毒攻毒，或者，是用来克制某种更猛烈毒性的险方！
但这药方并不完整，在几味关键的药材和剂量标注处，纸张被撕裂了，只剩下一些残破的笔画和焦黑的边缘。
“这……这都是啥玩意儿啊？”阿蛮伸着脖子看，他虽然不识字，但听泉念出的名字就知道不是好东西，“老爷子研究这些剧毒玩意儿干啥？难道是想不开……”他后面的话没敢下去。
“不，”泉摇头，目光死死盯着药方，“这像是……解毒方。一种专门针对某种混合性奇毒的解毒方！只是……残缺了。”
他翻过药方，在纸张的背面，还有用某种深褐色的、似乎是药汁画下的痕迹。那是一个极其简略、线条粗糙的地图轮廓，勾勒出几座山峰和一条蜿蜒的峡谷。在地图的一角，用一个清晰的药汁字迹，写着一个字——
谷！
“谷？”阿蛮眨巴着眼，“啥谷？咱们这不就是山谷吗？”
苏婉清却若有所思：“林公子，你看这地图轮廓，虽然简略，但似乎并非描绘簇。这‘谷’字，或许指的是地图上所标示的，某个特定的山谷？”
泉的呼吸骤然急促起来！他仔细辨认着那药汁地图的线条，虽然模糊，但那几座山峰的大致走向和峡谷的位置，与他记忆中某个地方隐隐重合！
师傅在失踪前，不仅预感到危险，提前藏起了这半张药方，更在药方背后，留下了指向某个“谷”的地图线索！
这半张药方，这神秘的地图和“谷”字，是师傅在危急关头，拼尽全力留下的指引！
他是在指向解毒的关键？
还是在暗示他可能前往的地点？
或者两者皆有？
本章完
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