地下核心区域的空气仿佛凝固了，只剩下能量残余发出的细微“滋滋”声，如同垂死生物的哀鸣。尘埃混合着湮灭与秩序冲突后产生的奇异焦糊味，缓缓飘落。
林清清站在原地，背对着萧镇岳和秦厉，目光依旧锁定在那片吞噬了黑暗巨卵的混乱坑洞。她的感知如同无形的触须，仔细探查着每一寸空间的能量涟漪，确认那古老意志是否真的暂时退却。左肩下的镜面烙印温度逐渐降低，但那种与林铃灵魂紧密相连的充实感并未消退。
“感知不到明显的主动意识波动，侵蚀性已降至阈值以下。它沉寂了。” 林铃的声音在她脑海中响起，带着战后评估的冷静。“但核心污染源并未根除，它与‘源心’被污染的那部分深度纠缠，如同癌变组织。此次重创，反而可能刺激它未来以更隐蔽的方式渗透。”
“也就是，这里依然是个定时炸弹。”林清清在心中回应，眉头微蹙。
“可以这么理解。”林铃的意念透出一丝肃然，“必须在它恢复之前，找到剥离或净化‘源心’深层污染，或者彻底摧毁它的方法。‘初始火炉’的线索，至关重要。”
就在这时，身后传来压抑的咳嗽声，打破了寂静。
林清清转过身。映入眼帘的是两位状态迥然、却同样狼狈的“盟友”。
萧镇岳已经勉强站直了身体，他抹去嘴角的血迹，那身代表镇灵司将军威严的制服破损严重，沾满尘土与暗影侵蚀的焦痕。他脸色苍白，气息不稳，合道境的灵光黯淡了许多，显然在刚才的对抗中消耗巨大且受了不轻的内伤。但他的眼神依旧锐利，如同受赡鹰隼，紧紧盯着林清清，那目光中混杂着劫后余生的庆幸、难以掩饰的震撼，以及更深层的、复杂的权衡。
而秦厉的状况则要糟糕得多。他半跪在地上，单手支撑着身体，剧烈地喘息着。身上被暗影锁链贯穿留下的伤口虽然不再流出黑色的污血，但皮肉翻卷，深可见骨，边缘处还残留着丝丝缕缕试图重新蠕动的暗影能量。他的境界跌落得厉害，气息微弱得如同普通人，只有偶尔抬起眼时，那眼眸深处一闪而逝的、历经磨难后的坚韧，还能依稀看出昔日朱雀学院总教官的影子。他看向林清清的眼神，则简单许多——是毫不掩饰的感激，以及一丝无言的愧疚。
“看来……我们暂时不用交代在这里了。”萧镇岳率先开口，声音有些沙哑，他试图让自己的语气保持平静，但微微的喘息暴露了他的虚弱。“林清清，这次……多亏了你。”
他的措辞很谨慎，没有再用“锚点”或“兵器”之类的称呼，而是直接叫了名字。这是一个微妙的信号。
林清清微微颔首，算是接受了他的道谢，但目光清冷，没有多余的情绪。“它还没死，只是暂时被重创沉寂。”
萧镇岳面色一沉，他自然也感知到了这一点。“我知道。这东西比我们预想的还要麻烦和恐怖。‘源心’……”他看向那片坑洞，眼神复杂，“我们必须重新评估它的风险和价值。”
“价值？”林清清语调平淡地反问，“一个被这种恐怖意志深度污染，甚至可能成为其温床的东西，还有什么价值？”
萧镇岳深吸一口气，牵动了内伤，又咳嗽了两声，才缓缓道：“正因为它能被如此强大的意志寄生，才证明了其本质位阶之高。初诞者的核心……若能找到安全剥离污染的方法，其意义，关乎整个人类的未来对抗湮灭的格局。”他的话语中，依旧带着属于国家机器高层的那种宏观视角与不容置疑的掌控欲，尽管此刻他显得外强中干。
“安全的方法？”林清清嘴角勾起一丝几不可察的弧度，带着淡淡的嘲讽，“萧将军，在你所谓的‘安全方法’找到之前，这里随时可能再次爆发。下一次，未必还有这样的运气。”
萧镇岳一时语塞。他无法反驳。刚才那濒临绝境的体验，实在太过深刻。
就在这时，一直沉默的秦厉艰难地抬起头，声音嘶哑地开口：“它……‘影蛇’……知道这里……”
这句话立刻吸引了林清清和萧镇岳的注意力。
“你什么？”萧镇岳猛地看向秦厉，眼神变得无比锐利，“‘影蛇’知道这个古老意志的存在？还是他知道‘源心’在这里？”
秦厉喘了几口气，似乎在凝聚力气：“他……知道‘源心’……也知道……下面镇压着东西……他的目标……不止是‘源心’……更想……利用……甚至……释放它……”
林清清眼神一凛。这与她和林铃的猜测相符。“影蛇”的疯狂，远超普通意义上的权力争夺或力量觊觎。
“你怎么知道？”萧镇岳追问，语气急促。他身为镇灵司高层，对内部潜藏的“影蛇”知之甚少，这让他感到极大的不安和愤怒。
秦厉脸上露出一丝苦涩与追忆交织的痛苦：“我……代号‘夜鸦’时……查到过一些……零碎信息……他……在最高议会……也迎…眼线……甚至……可能不止一个……‘深渊之眼’计划的激进派……和他……有牵连……”
他断断续续的话语，却如同惊雷在萧镇岳耳边炸响。
最高议会眼线！深渊之眼计划牵连！
这意味着“影蛇”的渗透程度，可能已经到了足以动摇国家根基的地步！而自己之前对林清清和“源心”的种种谋划，很可能一直都在“影蛇”的注视甚至利用之下！
一股寒意从萧镇岳脊背升起。
“信息量很大。” 林铃冷静地分析，“秦厉的话证实了我们的部分猜测，也解释了‘影蛇’为何能调动资源，精准地在此布局。萧镇岳的‘深渊之眼’计划内部，恐怕早已被渗透成了筛子。”
“看来，萧将军，你的麻烦也不。”林清清看向脸色铁青的萧镇岳，语气平淡地陈述着事实。
萧镇岳胸口剧烈起伏了几下，最终化作一声沉重的叹息，带着几分无奈和一丝不易察觉的颓然：“……我明白了。此事……已非我镇灵司一司能独立处理，必须上报最高议会，启动最高级别的内部清查……”他看向林清清，眼神复杂，“林清清，关于‘源心’和簇，我们需要重新谈谈。还迎…你。”
他的姿态，在绝对的力量展现和残酷的真相面前，不得不再次放低。
林清清没有立刻回答。她走到秦厉身边，蹲下身，伸出右手，掌心再次浮现出温和的鎏金色【心烬】之光，轻轻覆盖在他一处最为严重的伤口上。
“嗤……”
残留的暗影能量如同遇到克星，迅速消散。伤口处的血肉在光芒的滋养下，以肉眼可见的速度缓慢愈合，虽然无法立刻恢复如初，但至少止住了恶化，带来了显着的缓解。
秦厉身体微微一颤，抬头看向林清清，嘴唇动了动，最终低声道：“……谢谢。又一次。”
“活着，才能继续。”林清清收回手，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的力量。“你掌握的信息，对我们都很重要。”
她站起身，重新看向萧镇岳，那双恢复了常态的眼眸清澈而深邃：“谈可以。但前提是，这里必须被彻底封锁，在找到解决方案之前，禁止任何形式的探测和能量刺激。否则，我不介意用我的方式，‘帮助’它永久沉寂。”
她的话语很轻，但其中蕴含的决绝，让萧镇岳毫不怀疑，如果镇灵司或其他势力试图强行接管这里，眼前这个融合了灭世之镰灵魂的少女，真的会不惜一切代价，将这处遗迹连同里面的“源心”和古老意志，一起拖入毁灭的深渊。
那绝对是比古老意志失控更糟糕的结果。
萧镇岳沉默了片刻，最终沉重地点零头：“可以。我会亲自布置最高规格的‘静默结界’，并派遣绝对可靠的心腹看守。在议会做出决议，以及我们达成共识之前，簇封存。”
这是他目前能做出的最大让步。
就在这时，地面隐约传来一阵骚动和灵能武器的交击声，但很快又平息下去。
“地面的麻烦，看来暂时解决了。”林清清感知了一下，应该是青栀和陈炎他们控制住了“影蛇”制造混乱的爪牙。
萧镇岳也侧耳倾听片刻，确认了情况，然后看向林清清和秦厉：“我们先离开这里。秦厉需要紧急治疗，你也需要休整。关于后续……我们上去再详谈。”
林清清看了一眼那深邃的坑洞，点零头。
她伸手扶起虚弱的秦厉。萧镇岳也勉强提振灵能，跟在身后。
三人沿着来时的路，踏过满目疮痍的通道，向着地面走去。每一步，都仿佛踏在未定的命运弦线上。
地下，重归压抑的寂静。只有那坑洞深处，一丝微弱到极致、仿佛幻觉般的恶意，在绝对的黑暗深处，如同等待复苏的毒蛇，轻轻蠕动了一下。
遗迹的危机暂告段落，但围绕“源心”、“影蛇”、古老意志以及林清清姐妹的更大风暴，才刚刚开始酝酿。而那条指向“初始火炉”的“归途”，此刻显得更加紧迫和重要。
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