阿雅跪伏在地，那声夹杂着敬畏与狂热的呼喊，如同投入平静湖面的巨石，在三人心头激荡起层层涟漪。
圣火？回声预言？驱逐黑暗的使者？
这些词汇组合在一起，指向了一个远超他们当前认知的、似乎早已存在的……传？或者，是某种针对穹科技的、隐秘的抵抗火种？
楚青拳头上那橘红色的光焰缓缓收敛，他上前一步，弯腰将激动得浑身颤抖的阿雅扶起。女孩的眼中闪烁着近乎信仰的光芒，紧紧抓着他的手臂，仿佛抓住了救命的稻草。
“阿雅，慢慢。”柳念也走上前，声音温和，带着一种令人心安的生命气息，“什么是‘回声’？什么又是‘圣火预言’？”
阿雅深吸了几口气，努力平复着激动的心情，但声音依旧带着颤抖：“‘回声’……是很久很久以前，就在部落里流传的传。老人们，当黑暗笼罩森林，铁鸟抓走我们的兄弟姐妹，大地开始生病的时候……携带‘圣火’的使者将会从西方而来。他们的火焰能净化黑暗，驱散铁鸟，让森林重获生机……”
她指向楚青，眼神无比笃定：“你……你手上的光，和传里描述的‘圣火’一模一样！温暖，明亮，能烧毁那些恶魔的躯壳！你们就是从西方来的，对不对？你们就是‘回声’预言的使者！”
楚青、柳念和灰鸮交换了一个凝重的眼神。这个所谓的“预言”，时间点、特征描述，都与他们的出现以及对抗穹科技的行为高度吻合！这绝不可能是巧合！
是某个先知先觉者留下的警示？还是……某种基于对“基石”能量或穹科技了解而推导出的可能性？更或者，这个“回声”本身，就与“星火同盟”或者母亲柳青青的研究有关？
“阿雅，‘回声’除了这个预言，还留下了什么？是一个地方？一个人？还是一样东西？”楚青沉声问道，他感觉这个“回声”极其关键。
阿雅努力回想着：“老人们……‘回声’藏在‘沉睡巨人之心’里。只有真正的‘圣火’才能唤醒它，得到它的指引，带领我们对抗黑暗。”她脸上露出一丝迷茫，“但是……‘沉睡巨人之心’在哪里，没有人知道。大祭司或许知道更多，可是……可是大祭司前几，也被那些铁鸟抓走了！”
线索似乎指向了那个被抓走的大祭司，但又断了。
灰鸮的电子眼扫过满地狼藉的潜猎者残骸，冷静地分析：“这些生物兵器的出现，以及针对部落重要人物的抓捕行动，表明穹科技对簇的渗透和控制远超预期。他们很可能也在寻找这个‘回声’，或者是为了清除潜在的抵抗力量。”
他看向阿雅：“你们的部落，现在情况怎么样？还有多少人？”
提到部落，阿雅的脸色黯淡下来，带着悲伤和恐惧：“死了很多人……那些铁鸟和恶魔突然出现，烧了我们的村子，抓走了强壮的男人和知道古老的祭司……我们逃散了。我和阿爸阿妈还有几个人躲在以前打猎时发现的一个秘密山洞里，今是出来找吃的，才……”她哽咽着，不下去了。
一个在穹科技打击下濒临崩溃的原始部落，一个流传已久的、关于“圣火使者”的预言，一个隐藏在“沉睡巨人之心”的、名为“回声”的秘密……
楚青心中念头飞转。这个部落，虽然原始，但他们世代生活在这片雨林中，对这里的地形、资源、乃至可能存在的、不为人知的秘密了如指掌。他们仇恨穹科技，并且……将他视为了预言的希望。
这或许……是一个机会？一个建立第一个据点的契机？
“阿雅，带我们去你藏身的地方。”楚青做出了决定，语气坚定，“我们或许无法立刻救回所有被抓的人，但我们可以帮助还活着的人，一起想办法对抗那些‘铁鸟’和‘恶魔’。”
阿雅的眼睛瞬间亮了，如同注入了全部的希望，她用力点头：“嗯！使者大人，跟我来！阿爸阿妈他们看到你们，一定会很高心！”
在阿雅的带领下，三人再次启程。这一次，他们更加心，不仅防备着可能出现的穹科技追兵，也开始留意着雨林中可能存在的、属于部落的隐秘标记和路径。
一路上，柳念持续感知着周围的环境。她发现，越靠近阿雅所的藏身地，空气中那种属于穹科技的、冰冷的能量残留就越淡，而一种更加古老、更加深沉、仿佛与大地脉络相连的、微弱的能量场则逐渐清晰起来。这种能量场带着一种顽强的“韧性”，如同老树的根须，深深扎根于土地，默默抵抗着外来的侵蚀。
“这片土地本身……似乎在抵抗。”柳念轻声出自己的感受。
灰鸮也证实了这一点：“环境能量读数显示，该区域存在一种稳定的、与地质结构相关的低频能量场，对穹科技的高频能量探测有一定干扰和屏蔽作用。这或许是他们选择在此藏身的原因之一。”
经过将近一时的谨慎跋涉，他们来到了一处极其隐蔽的山坳。入口被茂密的藤蔓和巨大的蕨类植物完全覆盖，若非阿雅带领，根本无从发现。拨开藤蔓，后面是一个狭窄的、仅容一人通过的岩缝，深入其中后，眼前豁然开朗，是一个大约半个篮球场大、有地下水源渗出的然洞穴。
洞穴内光线昏暗，依靠几块散发着微弱荧光的矿石照明。空气中弥漫着烟火、草药和人类聚居的气味。大约有十几个人蜷缩在洞穴各处，大多面黄肌瘦，眼神中充满了惊恐和麻木。看到阿雅带着三个陌生人进来，他们顿时紧张起来，几个男人下意识地抓起了身边的石矛和木棍。
“阿爸！阿妈！我回来了！”阿雅激动地跑向一对中年男女，“你看我带谁回来了！是‘圣火’使者！预言里的使者来救我们了！”
“圣火使者？”
洞穴内的众人一阵骚动，目光齐刷刷地聚焦在楚青三人身上，充满了怀疑、审视，以及一丝微弱的、不敢置信的希望。
那个被阿雅称为阿爸的、脸上有着一道狰狞疤痕的健壮男人，警惕地站起身，他手中的石矛握得紧紧的，目光如同鹰隼般扫过楚青：“外乡人，你们是什么人？怎么证明你们是‘回声’预言的使者？”
楚青能感受到对方那深沉的悲痛和如同受伤野兽般的警惕。他没有试图解释太多，而是缓缓抬起了右手。
心念一动，一点温暖而纯净的橘红色光焰，如同跳跃的精灵，在他掌心悄然浮现。
没有炽热的温度，没有逼饶气势，但那光芒却仿佛拥有直抵人心的力量，驱散了洞穴中的阴冷和绝望，带来了难以言喻的安宁与希望。
“我们并非为证明什么而来。”楚青的声音平静而有力，“我们共同的敌人，是那些带来毁灭的‘铁鸟’和‘恶魔’。我们拥有对抗它们的力量，也需要你们的帮助，找到在这片森林中生存和战斗下去的方法。”
他看着疤痕男人，以及他身后那些眼中重新燃起一丝火光的部落民。
“如果你们愿意，我们可以并肩作战。”
橘红色的光焰在楚青掌心静静燃烧，映照着一张张将信将疑、却又渴望救赎的脸。
希望的种子已经播下，但能否在这片饱受摧残的土地上生根发芽，成长为对抗黑暗的参大树，还需要经历无数的风雨与考验。
而在这洞穴的阴影深处，一双浑浊却锐利的眼睛，正默默地注视着这一切，眼神复杂难明。
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