里约热内卢的贫民窟，像一块巨大而溃烂的疮疤，黏在城市光鲜的肌体上。狭窄、陡峭的巷道两侧，粗大的电线如同黑色的藤蔓般纠缠在一起，裸露的砖墙上涂满了狂野而绝望的涂鸦。空气中混杂着垃圾腐败的酸臭、廉价香烟和**的辛辣，以及一种无处不在的、紧绷的敌意。
李威独自一人，潜伏在一栋废弃楼房三层的阴影里。他身上不再有国际刑警的制服，取而代之的是一件沾满污渍的工装夹克，脸上刻意留起了胡茬，眼神疲惫却如同淬火的刀锋，紧紧盯着下方几十米外、一个挂着“社区文化中心”牌子，实则被当地最大毒枭控制的窝点。
他在这里已经蹲守了三。不是为了缉毒，那已经不是他现在的任务。他在追踪一条线，一条可能指向奥罗拉矿业在巴西“美洲豹”安保公司与本地黑帮勾结、进行武器转运和非法资金洗白的线。这是他绕过官方渠道，利用自己多年积累的灰色人脉，独自追查的线索。
自从上次在“顺安号”情报支持下，拿到奥罗拉矿业的部分罪证，并因此在国际刑警内部遭到无形打压、被变相剥夺流查主导权后，一种强烈的不对劲感就像一根鱼刺，卡在了他的喉咙里。
为什么他提交的、证据确凿的奥罗拉矿业污染和暴力驱赶原住民的报告，会被上司以“需要更多成员国协同”、“避免干涉内政”等理由一再搁置？为什么他每次试图深入调查与林默或星冕会相关的线索时，总会遇到各种意想不到的阻力——技术故障、证人改口、甚至关键证据不翼而飞？
他开始怀疑，自己效忠的这套体系，内部是否早已被看不见的蛀虫腐蚀。他想起林默，那个被他视为头号危险分子的年轻人。马六甲的行动，看似挑衅规则，但仔细回想，何尝不是在规则被恶意扭曲后的一种无奈反击？东欧的能源博弈，亚马逊雨林的生态灾难……如果林默真的是十恶不赦的罪犯，为何他面对的，是更加庞大、更加不择手段的压迫？
这种怀疑如同毒藤，在他心中悄然蔓延，啃噬着他过去几十年建立的职业信念。
下方，窝点有了动静。一辆没有牌照的黑色厢式货车缓缓驶入后院。几个穿着“美洲豹”安保制服、但气质与正规安保人员截然不同的壮汉跳下车，警惕地环顾四周后，开始从货车上卸下几个沉重的、印有模糊化学品标识的金属桶。
李威的心脏猛地一跳。就是现在！他需要证据，需要近距离拍下这些桶的细节、交接人员的面孔！
他像一只蓄势待发的猎豹，悄无声息地从窗口翻出，利用水管和空调外机作为支点，敏捷而迅速地向下移动。贫民窟错综复杂的地形和混乱的视觉背景，成了他最好的掩护。
然而，就在他即将抵达地面，准备借助一堆废弃轮胎靠近时，异变陡生！
“砰！”
一声清脆的枪响划破了午后沉闷的空气！子弹不是射向他，而是打在了他上方不远处的水管上，溅起一串火星！
暴露了！
李威瞳孔收缩，身体瞬间做出反应，一个翻滚躲进了旁边一个堆满破烂家具的角落。几乎在他躲进去的同时，密集的子弹如同雨点般倾泻在他刚才所在的位置。
不是普通的黑帮分子！这火力、这反应速度、这精准的定位，绝对是受过专业训练的人！是“美洲豹”的人？还是……更麻烦的角色？
他来不及细想，对方已经呈扇形包抄过来。枪声惊动了整个贫民窟，远处传来警笛声，但李威知道，等警察赶到，他可能已经是一具冰冷的尸体。
他拔出配枪，凭借多年的实战经验，利用地形与对方周旋。子弹在狭窄的巷道里呼啸穿梭，击碎玻璃，打穿铁皮棚顶。对方人数占优，火力凶猛，而且配合默契，显然是要置他于死地。
李威的肩膀被一颗跳弹擦过，火辣辣的疼。他背靠着一堵残破的砖墙，剧烈地喘息着，汗水混着血水从额头滑落。弹药即将耗尽，退路似乎也被封死。一种久违的、濒临绝境的无力感攫住了他。
难道就要不明不白地死在这里？死在这肮脏的角落，连一个正式的身份都没有？
就在他几乎绝望之际，一阵奇怪的、并非来自交战任何一方的引擎轰鸣声由远及近！那是一辆破旧不堪、仿佛随时会散架的皮卡车，如同脱缰的野马，以不可思议的速度和角度，猛地从一条岔路冲了出来，一个野蛮的甩尾，横亘在了李威与追击者之间！
车门砰地打开，一个穿着花衬衫、戴着硕大墨镜、嘴里还叼着牙签的陌生男人对着李威大吼：“上车！快！”
李威愣住了。这是谁？陷阱？
但眼下他没有选择。他咬咬牙，猛地从掩体后窜出，在对方子弹追来的前一秒，狼狈地扑进了皮卡车的副驾驶。
“坐稳了！”花衬衫男人怪叫一声，猛踩油门，破皮卡发出痛苦的咆哮，轮胎在地上摩擦出刺耳的声音和滚滚白烟，如同醉酒般在狭窄的巷道里左冲右突，险之又险地避开了追击者的射击和路障。
车子剧烈颠簸，李威死死抓住扶手，看着窗外飞速倒湍、如同迷宫般的贫民窟景象。他看向驾驶座上的男人，试图看清他的脸，但对方墨镜遮住了大半面容，只能看到嘴角那一丝玩世不恭的弧度。
“你是谁？”李威喘息着问。
“送货的。”男人含糊地回答，专注地操控着方向盘，一个急转弯甩开了一辆试图拦截的摩托车，“有人付钱，让我在这个时间点，到这个鬼地方，接一个像你这样的‘倒霉蛋’。”
有人付钱？李威心中一凛。是谁？他在里约的线人？还是……
没等他多想，皮卡车已经冲出了贫民窟，汇入了相对正常的主干道车流郑追击者的身影和枪声被远远甩在了后面。
男人在一个僻静的街角猛地刹停车。“到了，下车。”
李威迟疑地看着他。
男人摘下墨镜，露出一双精明的、带着几分戏谑的眼睛，指了指李威的口袋：“看看你口袋里多了什么。”
李威下意识地摸向工装夹磕内袋，脸色骤变——里面不知何时，多了一个微的、冰冷的金属U盘。
“这……”
“别问，别，忘了今的事。”男人重新戴上墨镜，挥了挥手，“就当是……一个看不过眼的陌生人，偶尔发了次善心。”
完，他发动汽车，扬长而去，留下李威独自站在街角，手中紧紧攥着那个来历不明的U盘，心中翻江倒海。
回到临时藏身的安全屋，李威迫不及待地将U盘插入经过反追踪处理的电脑。里面只有一份文件，是一段音频，附带着简单的文字明，记录了音频的来源（源自“顺安号”网络防御系统的某次反向追踪捕获）和参与者的声音特征分析。
他点开音频，一个经过处理的、冰冷而毫无感情的声音传来，正是他之前在国际刑警内部会议上力主调查林默时，那个极力反对、并暗示他“注意政治影响”的某位高级官员的声音！而与他对话的另一个声音，虽然也做了处理，但其用语习惯和偶尔流露出的、那种高高在上的冷漠，与李威在调查星冕会外围组织时接触到的某些情报碎片隐隐吻合！
对话内容让他如坠冰窟：
“……李威警官过于执着，已经偏离了既定方向……他对奥罗拉和‘美洲豹’的调查，触及了不该碰的边界……”
“……‘清理’程序可以启动……制造一场‘意外’，地点就选在里约，那里足够混乱……确保不会留下指向我们的痕迹……”
“……至于那个林默……‘北极光’协议执行顺利……舆论高地已占领……接下来是金融绞杀和物理隔离……他撑不了多久……”
音频不长，但信息量爆炸！这不仅仅是阻挠调查，这是谋杀未遂！是与他宣誓效忠的法律和秩序背道而驰的、最肮脏的阴谋！而他，李威，差一点就成为这场阴谋的牺牲品！
他瘫坐在椅子上，浑身冰冷，仿佛所有的力气都被抽空了。他一直坚信的正义、他所维护的体系，在那一刻，轰然崩塌。他一直追捕的林默，似乎并非邪恶的化身，反而更像是一个在与庞大黑暗势力抗争的、孤独的挑战者。
他想起了林默那双平静却坚定的眼睛，想起了亚马逊雨林里那些被毁的家园和死去的原住民，想起了东欧寒风中那些无助的平民……
立场，在这一刻，发生了根本性的动摇。
他拿起那个U盘，紧紧握在掌心，仿佛握住了一块烧红的烙铁，既是罪证，也是……通向另一个未知世界的钥匙。
他看向窗外，里约的夜空依旧璀璨，但他眼中的世界，已经彻底改变。
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