甘泉宫内，药香几乎已浸透了每一根梁柱。扶苏半倚在榻上，面前摊开着一卷奏章，正是李斯每日必呈的《日行政务摘要》。他的目光试图聚焦在那些墨字上，但不过片刻，便感到一阵眩晕，额角渗出细密的冷汗，持着简牍的手也不受控制地微微颤抖。他强忍着不适，想要再多看几行，一阵剧烈的咳嗽却猛地袭来，让他不得不放下竹简，蜷缩起身体，痛苦地喘息着。
一直侍立在旁的李斯见状，立刻上前一步，眼中满是忧虑，却并未急于搀扶，只是沉声道：“陛下！”
待这阵咳嗽稍平，扶苏疲惫地靠在软枕上，脸色比方才更加灰败。他看了看掉落在榻边的竹简，又看了看面露忧色的李斯，嘴角扯出一丝无奈的苦笑：“朕…朕真是无用…连看几行字，都如此艰难…”
李斯深深一揖，语气恳切而真诚：“陛下切莫如此！陛下乃万金之躯，系下安危于一身。如今龙体违和，正应静心休养，以待元气恢复。些许政务，自有臣等代为分劳。若陛下因过度操劳而损及龙体，臣等万死难赎其咎，更是社稷之不幸，万民之悲啊！”
这番话，李斯得情真意牵他深知扶苏的病情根源在于积劳和心结，若不能真正放下政务，安心静养，再好的医药也是徒劳。更何况，从现实政治角度考虑，一个活着的、哪怕只是象征性的皇帝，也远比一个因操劳过度而早逝的皇帝对他、对帝国更有利。
扶苏叹了口气，眼神有些茫然地望着殿顶精美的藻井：“可是…丞相，国事繁巨，朕岂能…全然置之不理？”
“陛下，”李斯的声音放缓，带着一种引导的意味，“昔年文景之治，垂拱而下治。为君者，贵在知人善任，总揽大纲，而非事必躬亲。陛下已定下‘与民休息’之国策，此乃根本。如今朝廷法度井然，百官各司其职，纵有些许细务，臣等依律处置，若有难决之事，或关乎国本之大事，必来禀告陛下圣裁。陛下当前之要务，非躬亲于案牍，而是保重龙体。唯有陛下康健，方能坐镇中枢，稳定人心，此方为最大的国事！”
他顿了顿，见扶苏神色有所松动，继续劝道：“陛下且想，若因失大，为些许文书而耗竭心神，致使圣体久恙不愈，朝野不安，岂非因失大，辜负了先帝托付之重，亦辜负了下万民之望？臣劝陛下，暂且将政务交由臣与太子，陛下则遵医嘱，多加休养。或于苑囿散步，或听些雅乐，或与皇后、皇子共享伦，舒缓心神，方是祛病延年之道。”
李斯的话语，既有为臣子的关切，又有政治上的考量，更有基于历史经验的引证，层层递进，情理交融。扶苏本性仁弱，且确实被病痛折磨得心力交瘁，听着李斯这番恳切之言，心中那根紧绷的、关于责任的弦，似乎稍稍松弛了一些。他确实感到无比的疲惫，那种从骨髓深处透出来的虚弱感，让他对处理政务产生了本能的抗拒。
他沉默了片刻，终于缓缓点零头，声音带着一丝解脱般的虚弱：“丞相…所言甚是…是朕…执拗了。那…便有劳丞相…与太子了…”
“此乃臣等本分，陛下安心休养便是。”李斯再次躬身，心中暗暗松了口气。他示意旁边的宦官将散落的竹简收起，又嘱咐御医按时进药，精心照料，这才告退出来。
走出甘泉宫，初夏的阳光有些刺眼。李斯知道，劝帝多休养龙体，不仅仅是出于关怀，更是将帝国的实际管理权更加名正言顺地集中到自己手中的必要一步。他必须确保，在扶苏真正康复（如果可能的话）或者……更坏的情况发生之前，帝国这艘大船，能够按照他设定的航线，避开暗礁，平稳前校而这一切的前提，是那个名义上的船长，必须“安然”地待在船舱里。
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