扶苏躺在铺着玄色锦缎的御榻上，枯瘦的手指死死攥着锦被，指节泛出青白。他翕动着干裂的唇，那耗尽最后气力的话语，像被狂风撕扯的铜钟余响，在空旷得能听见回声的寝殿中荡开 —— 梁上悬挂的鎏金九盏灯明明灭灭，将他苍白的面容映得忽明忽暗，也将那话语里的托付，重重敲在李斯早已紧绷的心版上，震得他喉头发紧。
“江… 江山… 太… 太子… 年… 年幼… 全… 全靠丞相了…”
每一个字都像从肺腑里呕出来的，带着微弱的气音与濒死的沙哑。李斯跪在冰凉的金砖上，额头几乎触到地面，能清晰看见御榻边垂落的明黄色流苏微微晃动，那是扶苏呼吸牵动的最后余韵。这短短十数字，哪里只是断续的语句？分明是扶苏毕生未竟的抱负 —— 他曾在咸阳宫偏殿与自己论及 “轻徭薄赋” 时眼中的光，曾在东巡途中望着遍野禾苗时轻声 “愿大秦子民无饥寒” 的温柔；更是一个父亲的舐犊之情，那七八岁的太子还穿着绣着瑞兽的朝服，昨日还抱着竹简跑到御书房问 “丞相伯伯，何为‘守成’”，如今却要被推上那至高无上又孤寒的帝位。
李斯抬眼望去，扶苏的眼神已开始涣散，却仍固执地望着殿外沉沉的夜色，仿佛要穿透那层黑，看见父皇嬴政当年横扫六合时的金戈铁马 —— 那是始皇帝用三十九年心血浇筑的庞大帝国，北筑长城挡匈奴，南修灵渠通百越，书同文、车同轨，何等气吞山河。可扶苏继位才短短一载，刚要将仁政的种子播撒到关中大地，刚要赦免那些因焚书坑儒而获罪的方士，身体却先垮了。如今这万钧重担，这艘看似平稳却暗流汹涌的帝国巨轮 —— 李斯想起前日收到的密报，关东旧贵族蠢蠢欲动，北边蒙恬将军麾下将士因换帅心生疑虑，朝堂上还有人暗议 “主少国疑”—— 竟要交到一个还会在御花园追蝴蝶的幼子手郑扶苏的胸膛剧烈起伏了一下，似有千言万语堵在喉头，最终只化作一声极轻的叹息，那叹息里的忧焚，像烧红的烙铁，烫得李斯不敢抬头。
“臣… 臣万死不辞。” 李斯的声音带着压抑的哽咽，叩首的动作重得让额头磕出闷响。他知道，这声应承接住的不仅是君臣之义。御榻上扶苏的手指缓缓松开，落在榻边，那姿态像是要将整个大秦的疆土都托过来 —— 从今往后，他不再是那个只需辅佐君王处理政务的丞相，而是要站在幼帝身后，挡下所有明枪暗箭的守护者；是要在朝堂上镇住各方势力的摄政者；是要在帝国飘摇时稳住船舵的定海神针。他得用毕生所学的权谋智慧，去平衡宗室与外臣的关系，去安抚边疆躁动的军心，去让那些觊觎帝位的人不敢妄动；甚至要做好随时为这份托付殉葬的准备，只求嬴姓的宗庙能在烟火中延续，大秦的旗帜能插遍四方疆土。
扶苏似乎听见了他的承诺，涣散的眼神里透出一丝微光，却又迅速被无奈淹没。李斯看见他眼角滑下一滴浑浊的泪，顺着脸颊落在锦被上，晕开一片深色。那泪里藏着多少愧疚啊 —— 愧疚自己没能像父皇那样有一副铁打的身骨，愧疚自己没能亲手将帝国打磨得固若金汤，反而在盛年之际丢下这烂摊子。他将最棘手的难题扔给了自己，这哪里是托付，分明是将一座沉甸甸的山，压在了他早已疲惫的肩上。
可这托付里，又藏着何等彻底的信任。李斯想起当年自己因 “逐客令” 险些被驱逐，是扶苏在始皇帝面前力荐；想起自己推行郡县制遭宗室非议，是扶苏站出来 “丞相之策，为万世计”。如今，无论朝堂上那些 “李斯专权” 的流言如何沸沸扬扬，无论有人暗指他与赵高过从甚密，扶苏在生命的最后一刻，还是选择将江山与幼子都交给他。这份信任，是他未来摄政最硬的底气，却也是最紧的枷锁 —— 若他日幼帝有半点闪失，若大秦江山有分毫动荡，他李斯便是千古罪人，死后也无颜见始皇帝与今日的扶苏。
御榻上的呼吸渐渐微弱，扶苏的眼睛慢慢闭上，唯有那最后一句话还在寝殿中盘旋。李斯跪在地上，只觉得背上的重量越来越沉，那重量里有咸阳宫的琉璃瓦，有万里长城的砖石，有千万百姓的炊烟，还有幼帝那双清澈又懵懂的眼睛。这江山与幼子，哪里是镣铐，分明是将他的命运与大秦的命运焊在了一起 —— 幼帝安，则他李斯安；大秦兴，则他李斯兴；若是有一日帝国倾颓，他便是第一个被碾成齑粉的人。
寝殿里静得可怕，只有铜制更漏里的水滴 “滴答、滴答” 落在玉盘上，每一声都像敲在人心上。那声音记录着扶苏生命的最后一刻，也记录着帝国权柄的无声交接 —— 没有盛大的仪式，没有百官的见证，只有一死一生的君臣，在昏黄的灯火下完成了这场悲壮的托付。李斯缓缓直起身，膝盖早已麻木，他望着御榻上再无气息的扶苏，心中没有半分权力在握的喜悦，只有那几乎要将肺腑压碎的沉重。窗外的夜色更浓了，他仿佛看见无数阴影在黑暗中蠕动，那是等待着吞噬大秦的危机，也是他未来要踏遍的荆棘路。忧虑像潮水般漫上来，几乎要将他淹没，可他知道，从应下那句 “万死不辞” 开始，他便再没有退路了。
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